La mitad de los maestros de educación infantil del estado español no leen libros a sus alumnos de forma frecuente. Ésta es una de las conclusiones del último informe TALIS Starting Strong de la OCDE, que analiza la situación de las escuelas en la educación infantil. Este año, y por vez primera, España ha participado.

En tiempos tan audiovisuales y tan estresados, leer se ha convertido en un acto singular y casi revolucionario. A contracorriente. El tiempo de leer es un tiempo precioso, que requiere voluntad y determinación. "¿Tienes tiempo para leer? ¡Caray! ¿Y cómo te lo haces?", me dice la gente. Yo les respondo: "¿No tienes tiempo para leer? ¡Caray! ¿Y cómo te lo haces?"

"Necesitamos que el currículum diga al maestro cómo detectar si un alumno tendrá problemas para leer". Esta advertencia del director de escuela Francesc Martín de que podría parecer evidente es uno de los principales escollos para que los resultados en comprensión lectora en Cataluña remonten. Así lo concluye el estudio Comprensión lectora: la asignatura pendiente, presentado este lunes por la Fundación Bofill.

El goteo de quejas por cómo serán los nuevos exámenes de la selectividad continúa. Más allá de la preocupación por el hecho de que ya con el curso comenzado ni profesores ni alumnos conocen todavía cómo serán las nuevas pruebas de acceso a la universidad (PAU), ahora varios docentes de lengua catalana y castellana critican que los nuevos modelos de examen de su asignatura implican un incremento de temario por el que sus alumnos no están listos. A diferencia de lo que ocurrió con el examen de historia, donde algunos docentes vieron con malos ojos que con el curso comenzado cambie casi por completo la estructura de la prueba, en el caso de lengua catalana y castellana, los cambios estructurales no son tan grandes respecto a modelos anteriores, pero sí que hay una modificación muy destacada que viene derivada de laeliminación de las lecturas obligatorias en el bachillerato: en las nuevas PAU la comprensión lectora valdrá la mitad que hasta ahora.

Antes de que la alarma por los resultados de pruebas de lectura PIRLS y PISA hiciera poner el foco en la necesidad de mejorar la comprensión lectora de los alumnos catalanes, la escuela Mas i Parera ya hacía una apuesta clara para que la lectura y la biblioteca fueran eje principal de este centro de alta complejidad. Hace tres años esta escuela del barrio de L'Espirall -uno de los más vulnerables de Vilafranca del Penedès- ya ganó el Premio Nacional de buenas prácticas que otorga el ministerio de Educación precisamente por su biblioteca.

Como en la universidad (sobre todo en el sector de arte y humanidades; y, quizás, un poco en el de las ciencias sociales) estamos al final de la cadena educativa, ni se nos pregunta nada sobre competencias e incompetencias, contenidos de todo tipo, procedimientos y proyectos (logros o no), ni nada. De hecho, se da por sentado (y con razón) que, en algunas de las universidades catalanas, hay unas facultades de pedagogía (o de psicopedagogía, según el interlocutor al que te dirijas) donde se piensa profundamente en estas cuestiones y, después, los resultados de tanta reflexión se extienden por toda la escala educativa, desde los más pequeños hasta los alumnos que quieren graduarse en estudios superiores.

El próximo curso se iniciarán los planes de mejora en comprensión lectora y matemáticas que el departamento de Educación prometió a raíz de los malos resultados en las pruebas de competencias básicas y en las PISA. Los planes, que este miércoles ha aprobado el consejo ejecutivo del Govern, se aplicarán sólo en unos 200 centros "con posibilidad de mejora", pero se prevé que "en un futuro" lo que se aprenda en estas escuelas e institutos se vaya extendiendo por el territorio. De entrada, en los centros participantes se incrementarán las horas de matemáticas entre una y cuatro horas semanales.

Los resultados del informe PISA en comprensión lectora provocaron mucho alboroto y algunas reacciones para intentar salvar las naves. De repente, parece que la comprensión lectora es muy importante. Y le estamos perdiendo. Tiene las constantes vitales bajas. Se aguanta por respiración asistida. Porque lo más importante para poder comprender un texto, una hipótesis, el mundo, es la atención. Y, por desgracia, la atención se ha convertido en un bien escaso. El daño es endémico. A la mayoría de nosotros nos cuesta más que antes concentrarnos, pero si existe un segmento de la población que sufre especialmente la crisis de la atención es la gente joven.

Tengo a mano los libros de Leo Strauss desde hace más de 15 años. Los leo con atención, los termino, los recomienzo. Sigo sin entender gran cosa. Strauss es probablemente el pensador más oscuro del siglo XX. A estas alturas apenas me siento en condiciones de afirmar que rechazaba la modernidad, que Karl Popper le caía muy mal y que sus conocimientos filosóficos eran abrumadores. Podría añadir que físicamente era clavado a Harpo Marx, lo cual tal vez resulta desconcertante en un filósofo.

Hace casi treinta años Hillary Clinton publicó un libro titulado It takes a village. El título ya nos adelanta la lección del libro: hace falta todo un pueblo para educar a un niño. En un momento de gran revuelo por los resultados que se recogen en el informe PISA, merece la pena pensar en la lección que Clinton nos transmite.