Durante el almuerzo de Navidad que el Girona hace con los periodistas que cubren la información del club, en el 2023, el director deportivo rojiblanco, Quique Cárcel, tuvo buenas palabras hacia su homólogo en el Espanyol, un Fran Garagarza que entonces solo llevaba seis meses en el cargo. El origen de la conversación no fue otro que, en aquellos momentos, los gerundenses estaban en lugares Champions y los blanquiazules, en Segunda, con lo que el interés mediático catalán, más allá del Barça, era monopolizado por el Girona, que como club entendía que debía aprovechar la oportunidad para posicionarse y fortalecer su marca. Todo el mundo estaba de acuerdo, pero Cárcel advirtió a los presentes. "Garagarza está haciendo un trabajo excelente, excelente. Y es una gran persona. Estoy convencido de que le irá bien". Dicho y hecho: el Espanyol no sólo ha dado la vuelta a su situación radicalmente, sino que vive una temporada de ensueño y llega como principal favorito en el derbi de este viernes en Cornellà (21 h, DAZN).

El director deportivo del RCD Espanyol, Fran Garagarza, ha sido ingresado después de sufrir un infarto agudo de miocardio este martes. Según ha avanzado el medio digital La Grada, el directivo blanquiazul está despierto y estable bajo una estricta vigilancia médica en la UCI del Hospital de Sant Pau. El club lo confirmó horas más tarde con un comunicado.

"Buenos días a todos. Espero que me entendáis. Lo siento, pero eso es todo lo que podré deciros hoy en catalán. Sólo sé un poco". De esta forma, con una disculpa por no dominar la lengua propia de Cataluña, arrancó la primera intervención pública como nuevo propietario del Espanyol del estadounidense Alan Pace, que por voluntad propia respondió a las preguntas de la prensa en castellano y no en inglés, su idioma materno. "Espero que en 10 o 20 años mi catalán sea mejor que el castellano, que es horrible", añadió entre risas el máximo accionista blanquiazul, preocupado por hacerse entender y sorprendido por la expectación que generó su primera comparecencia, con más de 50 periodistas acreditados.

A Manolo González nunca le han destituido. Estuvieron a punto en el Ebro, en el 2018, pero el director deportivo Ander Garitano –es quien le recomendó a Garagarza para el Espanyol B– lo defendió ante el propietario del club aragonés. Su primer cese también estuvo cerca hace nueve meses, el 23 de noviembre del 2024, con los blanquiazules en zona de descenso y tras su derrota más dura en la Liga, el 4-1 en Montilivi: en el minuto 30, con tramos de posesión superiores al 90%, el Girona ya ganaba 4-0 Segunda", que ahora recuerdan a los aficionados pericos a través de las redes viendo el bajón de los de Míchel.

A las siete y media del pasado sábado 24 de mayo, a falta de media hora para que acabara la Liga 2024-2025, el Espanyol era equipo de Segunda División. Por último, Puado y Pere Milla evitaron un descenso que habría sido traumático para un club que, despojado de su gran estrella, 115 días después de esa agónica salvación se ha establecido en zona Champions y es el tercer clasificado de Primera con los mismos puntos que el FC Barcelona. Y este sábado visita al Real Madrid (16.15 h, Movistar+) con la posibilidad de ponerse líder si asalta al Bernabéu, donde no gana desde hace treinta años.

Hacía mucho tiempo que a Fran Garagarza le rondaba por la cabeza la idea de crear un segundo filial perico, la de introducir un Espanyol C en la estructura blanquiazul. Tras sondear varias posibilidades, a principios de 2025 se puso en contacto con el Vilassar de Mar, un club histórico del Maresme con más de un siglo de vida que competía en Tercera RFEF. La amenaza de un descenso en la Liga Élite enfrió las negociaciones, pero, pese a la confirmación de la pérdida de categoría, en junio se reanudaron las conversaciones que concluyeron con un acuerdo por el que el Vilassar se convertía en el segundo filial del Espanyol.

El Espanyol ha arrancado el curso 2025-26 con su habitual estancia de pretemporada en Torremirona y con muchas caras nuevas. Una de ellas es la del veterano delantero Kike García, a quien Fran Garagarza ha fichado como agente libre tras marcar 13 goles con el Alavés, y que se estrenó el pasado sábado como blanquiazul con un hat trick contra el Peralada.

Hace pocos días, el Espanyol hizo un tuit para felicitar a Eloi Tost por sacar un 12,908 a la selectividad, la mejor nota de los siete jugadores de su cantera, todos aprobados, que se presentaron a las pruebas de acceso a la universidad (PAU). El delantero reusense del juvenil B, interno en la residencia del club, necesitaba una puntuación alta para entrar en el grado de ingeniería aeroespacial, y el Espanyol le ha dado todas las facilidades para obtenerla, porque, como en La Masía, también a Dani Jarque se pone mucho énfasis en los estudios.

Todavía no es oficial, pero muy pronto lo será: Javi Puado renovará con el Espanyol. Tras meses de incertidumbre y rumores, el segundo capitán blanquiazul, que finaliza contrato el próximo 30 de junio y que ha estado libre para negociar su futuro desde el pasado 1 de enero, seguirá vinculado al club de su vida. Ofertas no le han faltado, pero ni Sevilla ni Real Sociedad ni los petrodólares de Arabia Saudí han convencido al máximo goleador del Espanyol, héroe del ascenso del curso pasado y de la agónica permanencia de este año, sellada con una diana y una asistencia del punta barcelonés contra Las Palmas.

Antes de la llegada de Chen Yansheng, en el área deportiva de el Espanyol se le exigía hacer milagros con economías de guerra. La deuda que arrastró durante años a la entidad obligaba a malvender la mayor parte del talento y limitaba la capacidad de inversión en refuerzos. El club se adaptó a ese complejo escenario, hasta el punto de mantenerse durante casi tres décadas en la élite. Sobrevivir en Primera sin dinero para invertir en refuerzos será el gran reto de Fran Garagarza, el actual responsable deportivo de un Espanyol que empezará la Liga este lunes en el campo del Valladolid (19 h, DAZN).

Los pericos somos pocos y mal avenidos. Hace unos años escribí que lo único que nos unía era el minuto 21. El resto, peleas y desavenencias. Ahora, sin embargo, hay plena coincidencia en dos cosas muy importantes: todos queremos que Chen venda el club (ya quien lo venda ha pasado a un segundo plano porque es casi imposible hacerlo peor) y todos queremos el ascenso. Dos grandes deseos que son variables independientes. En ningún caso el ascenso cambiará la necesidad de tener a otro propietario. En ningún caso la venta será un consuelo si seguimos en Segunda. Necesitamos subir. Necesitamos vender. Y ninguna de las dos cosas depende de nosotros ("nosotros" somos los socios y aficionados, quienes de verdad sufrimos, a los que el domingo nos costó conciliar el sueño).

Como siempre, pocos y mal avenidos. La polémica de la semana –en un contexto de tristeza y mediocridad absoluta– han sido unas declaraciones del director deportivo, Fran Garagarza, donde decía muchas cosas interesantes, pero algunos medios que lo tienen en el punto de mira desde el primer día destacaron este titular: el Espanyol es un equipo de Segunda. Esta afirmación ha levantado una gran polvareda en el entorno perico.