Un inicio de temporada dudoso, especialmente en defensa, instaló en el sentimiento culé la sensación de que el equipo pagaría cara la marcha de Iñigo Martínez de Barcelona para aterrizar en el Al Nassr, de Cristiano Ronaldo. El central vasco estaba feliz en la capital catalana –de hecho, puso un nombre catalán, Pol, a su tercer hijo, nacido en Barcelona–, pero la oferta económica del club de Arabia Saudí significaba firmar su último gran contrato como profesional a los 34 años. Fichado por Xavi Hernández y Mateu Alemany, el central vasco se convirtió en la niña de los ojos de Hansi Flick, que comprendió su marcha al golfo Pérsico por motivos económicos.

Titular en los tres primeros partidos de Liga, Eric Garcia parece haberse ganado un puesto en el once de Hansi Flick. El defensa de Martorell, que puede actuar tanto central como lateral, le ha ganado la partida a Jules Kounde en las dos primeras jornadas, mientras que en el campo del Rayo Vallecano formó pareja de centrales con Andreas Christensen. Su polivalencia también hizo que el técnico alemán le probara de pívot en sus primeros partidos en el Barça. "Es un chico muy inteligente con criterio para distribuir el juego desde atrás", dice al ARA Marcel Sans, que le tuvo en el infantil B, donde coincidió con Arnau Tenas, Take Kubo, Ansu Fati y Nico González.

La historia del fútbol profesional está llena de jugadores que han dejado sus estudios para centrarse en el deporte. Y no solo los que están en los clubs grandes como Barça, Espanyol, Girona o Real Madrid. Los primeros contratos, aunque sean con cantidades modestas, hacen que muchos adolescentes –y, lamentablemente, algunas familias– pierdan el mundo de vista y consideren que acudir a clase es una pérdida de tiempo; que es mejor entrenarse para escalar categorías y ganar cada vez más dinero. Quienes así piensan apenas acaban teniendo el graduado escolar. Con los años, la minoría de futbolistas que tienen éxito y hacen carrera en Primera o Segunda ganan dinero suficiente para compensarlo. Pero la inmensa mayoría se quedan por el camino o acaban retirando pasados ​​los treinta sin formación académica ni sin la posibilidad de haber ahorrado. Es entonces cuando comienzan los problemas en serio.

"Xavi, he llegado tarde porque la gente me paraba en el metro, perdóname", le dijo Ansu Fati a Xavi Martín con cara de desconcierto por lo que le acababa de pasar. Volvía a La Masia procedente de casa de sus padres –ese día tenía que debutar con el primer equipo del Barça, con solamente 16 años–. "Fui a mi despacho, cogí las portadas de la prensa y le dije: «Te han parado por esto. Y, a partir de ahora, tienes que cambiar tus hábitos porque eres una persona conocida»", recuerda para el ARA Xavi Martín, director de La Masía entre el 2019 y el 2021.

"Es que Pau es muy culé, mucho. De toda la vida. Robert, su padre, se lo inculcó desde pequeño. Lo llevaba al campo, se escapaban siempre que podían. Y ya no hay nada que hacer. Solo quiere Barça, Barça y Barça. Es indiferente quien le llame, la respuesta es notoria. El único que desea es tener una larga traje" reja y una persona muy cercana a Cubarsí y su familia. Somos pocas horas antes del derbi entre Barça y Girona. Un partido que Cubarsí disputará con la camiseta azulgrana pero que también podría haber jugado con la rojiblanca.

"Es que Pau es muy culé, mucho. De toda la vida. Robert, su padre, se lo inculcó desde pequeño. Lo llevaba al campo, se escapaban siempre que podían. Y ya no hay nada que hacer. Solo quiere Barça, Barça y Barça. Es indiferente quien le llame, la respuesta es notoria. El único que desea es tener una larga traje" reja y una persona muy cercana a Cubarsí y su familia. Somos pocas horas antes del derbi entre Barça y Girona. Un partido que Cubarsí disputará con la camiseta azulgrana pero que también podría haber jugado con la rojiblanca.

Cinco minutos antes de llegar el descanso del duelo que están disputando Países Bajos y España desde las 20.45 horas, Pau Cubarsí se ha sentado en el suelo y ha pedido el cambio. A la espera de las primeras informaciones, pareció, por la gestualidad, que el central azulgrana de 18 años sufrió molestias en el tobillo derecho. En su lugar ha entrado el también jovencísimo (19 años) Dean Huijsen, central del Bournemotuh inglés y, a pesar de haber nacido en Amsterdam, ha escogido jugar con España porque se ha criado en Andalucía.

Cinco minutos antes de llegar el descanso del duelo que disputaron los Países Bajos y España, Pau Cubarsí se sentó en el suelo y pidió el cambio. El central azulgrana de 18 años ha sufrido molestias en el tobillo derecho. En su lugar ha entrado el también jovencísimo (19 años) Dean Huijsen, central del Bournemotuh inglés que, pese a haber nacido en Amsterdam, ha escogido jugar con España porque se ha criado en Andalucía y este jueves ha debutado con el combinado absoluto estatal.

Adentrarse en Estanyol –que no el Estanyol, como seguramente se encargarán de recordaros los poco más de 170 vecinos que tiene– es hacerlo en un pequeño municipio rodeado de naturaleza, donde todavía es posible escuchar el silencio y donde sólo hay un par de restaurantes, un horno de pan tan escondido que cuesta encontrar y la carpintería Cubarsí, junto a la iglesia y al pequeño cementerio del pueblo. Estanyol es tan pequeñito que pertenece a Bescanó, si bien no es raro que los más pequeños vayan a colegio a Aiguaviva o Vilablareix, aunque hasta los años setenta había una escuela en el municipio. En Aiguaviva, por ejemplo, es donde los padres de Pau Cubarsí, Robert y Glòria, van a comprar la carne al supermercado familiar que regenta el alcalde, Josep Pinsach, y en Vilablareix es donde viven los abuelos maternos y paternos del central azulgrana y, también, donde empezó a estudiar e dio sus primeros pasos como futbolista.

Iñigo Martínez y Pau Cubarsí comparten una virtud: tienen buen pie. Uno es zurdo y el otro es diestro, factor que también ayuda al Barça a tener más diversidad en la salida de balón, pero sobre todo son jugadores importantes en esta faceta del juego porque tienen la calma, la visión y la calidad de pase para encontrar los compañeros que ya se sitúan a espaldas de alguna línea del rival. La dinámica ofensiva del equipo sale favorecida, pero también la defensiva. Ahora veremos.

El Barça ha caído eliminado de la Champions League tras perder por 1-4 ante el París Saint-Germain en el Estadi Olímpic Lluís Companys. Raphinha ha adelantado a los azulgranas, pero la expulsión de Araujo con una hora de partido por delante ha condicionado decisivamente el enfrentamiento. Los goles de Dembélé, Vitinha y Mbappé por partida doble, uno de ellos de penalti, han remontado la eliminatoria para los franceses. A continuación, los apuntes en caliente del Barça-París:

No es ningún secreto decir que el Real Madrid no digirió muy bien los logros de la selección española de hace una década. La Eurocopa de 2008 y, sobre todo, el Mundial de 2010 y el europeo de 2012 tuvieron una presencia muy marcada de jugadores del Barça o formados en La Masia. No sólo la columna vertebral, también el estilo de juego. Y eso que el entrenador era un reconocido madridista como Vicente del Bosque. La polémica se apaciguó después, pero reavivó en el 2018 con la llegada de Luis Enrique en el banquillo, al que acusaron de promocionar a los jugadores azulgranas en las convocatorias.

"Estamos convencidos de que es un futbolista para hacer carrera en el primer equipo". Esta sentencia, procedente del vestuario del Barça, corresponde a finales de enero. Entonces, Pau Cubarsí apenas acumulaba un par de actuaciones con el primer equipo. Aún no había cumplido los 17 años y había irrumpido por la puerta grande debutando en la Copa ante el Unionistas de Salamanca y siendo titular en la siempre complicada visita al Benito Villamarín. Mes y medio después, el central catalán no sólo se ha estrenado en la Liga de Campeones, sino que fue elegido como el mejor futbolista del partido contra el Nápoles.

Empate del Barça (1-1) ante el Nápoles en la ida de los octavos de final de la Champions League tras un gol de Robert Lewandowski en el segundo tiempo que fue igualado por Victor Osimhen. De todas formas, el conjunto azulgrana ha hecho uno de los mejores inicios de partido del curso. A continuación, los apuntes en caliente.