El Espanyol es de Primera. Y lo seguirá siendo la próxima temporada pese a sufrir más de lo previsto (2-0) para acabar imponiéndose a un Las Palmas ya descendido. Puado y Pere Milla salieron al rescate de los blanquiazules con dos goles en el tramo final que sirvieron para desatascar un partido que se encaminaba hacia la tragedia. En una tarde de sufrimiento, Cornellà-El Prat pasó de los nervios a la euforia final. El Espanyol ganó la final para la permanencia gracias principalmente a dos nombres propios, Joan Garcia y Puado. El portero y el punta, que probablemente no seguirán la próxima temporada, cierran el curso como los principales artífices de la salvación. Ambos acabaron manteados por la afición blanquiazul, que llenó el césped del RCDE Stadium una vez el árbitro pitó el final del partido. El guardameta, que dejó entrever su salida una vez terminado el partido, envió un mensaje a la directiva: hay que invertir más en refuerzos.

Cornellà-El Prat se vestirá de gala para acoger su primera final por la permanencia. En su breve historia de casi dieciséis años ha acogido una clasificación europea, dos descensos y dos ascensos, pero hasta ahora no había tenido la ocasión de albergar el desenlace de una Liga en la que el Espanyol se esté jugando la vida en la última jornada. Los blanquiazules, que necesitan igualar o mejorar contra Las Palmas el resultado que obtenga el Leganés ante el Valladolid, buscan héroes por una nueva tarde de infarto y de transistores.

Séptimo, a un punto del sexto. En plena lucha por ir a Europa. Así se situó el Girona tras la sufrida victoria ante Las Palmas (2-1), que deja atrás una dinámica nefasta de cuatro derrotas consecutivas. La irregularidad en el juego se mantuvo, e incluso estuvo a punto de escaparse una ventaja de dos goles en la que debería haber sido un final cómodo y plácido. Todo ello, bajo la atenta mirada de Arthur Melo en el palco.

El Espanyol cierra un agridulce 2024 con carbón. Los de Manolo González cierran el año con una nueva derrota (1-0) en Las Palmas que no les sirve para igualar los dieciséis puntos que suma el Getafe, el equipo que marca la permanencia, y continuarán una jornada más en descenso. El futuro del artífice del regreso a Primera cuelga ahora mismo de un hilo, tras sumar un nuevo resultado insuficiente por los méritos de los espanyolistas. El Espanyol mejoró un poco la imagen fuera de casa, pero cierra con sólo dos puntos de doce un mes de diciembre en los que tenía cuatro partidos bastante propicios por haber sumado unos cuantos más. Además, tras la derrota, en la rueda de prensa pospartido, el entrenador blanquiazul vivió una polémica lingüística con un periodista canario que hizo un comentario catalanófobo. El periodista, que trabaja en Televisión Española, dijo que "gracias a Dios" no le había entendido después de que González le preguntara si había entendido una de sus respuestas en catalán.

"¿Tienes alguna idea de qué se está haciendo mal?", pregunta el periodista. "Muchas cosas", responde Raphinha con cara de pocos amigos. "Estás muy crítico", expone el entrevistador. "Sí", se limita a decir el futbolista. "¿Estás enfadado?", quiere saber el trabajador de Movistar+. "Sí, también", admite el jugador del Barça tras la derrota (1-2) ante el Las Palmas. Una de esas cosas que se han dejado de hacer bien es la línea del fuera de juego en la que estaba sobresaliendo el conjunto de Hansi Flick. El Las Palmas solamente cayó el sábado cinco veces en posición antirreglamentaria en Montjuïc, y los dos goles canarios llegaron en jugadas en las que los delanteros rompieron la línea defensiva del Barça. Sobre todo en el segundo, en el que Fábio Silva empequeñeció a Héctor Fort.

Por una vez que el Girona tenía, más o menos, un partido encarado en la Liga, en el que dominaba, coleccionaba ocasiones e incluso podía enfadarse por un polémico gol anulado a Van de Beek, se disparó un disparo en el pie solo. Fue al límite del descanso de la derrota en Las Palmas (1-0), cuando la comodidad se estropeó tras una acción concreta, que desató el caos. Alejandro Francés se rompió, añadiéndose a la inacabable lista de lesionados. Pero en vez de ser lo suficientemente hábiles para detener el tiempo hasta que el cambio se pudiera hacer efectivo, los que fueron inteligentes fueron los canarios, que pusieron el balón deprisa en juego y marcaron por la zona que ocupaba el defensa, entonces vacía, pese a que Van de Beek corrió atrás intentando llegar a ella. En resumen, que Míchel se quejaba, por lo que vio incluso la amarilla, al considerar que era el árbitro, muy riguroso a lo largo de la tarde, quien había generado esta situación. Y también se quejaban el delegado, Javier Galiano, absolutamente desesperado porque el cambio estaba pedido pero Quintero González le había desautorizado. Y mientras Álex Muñoz celebraba su volea, imposible para Gazzaniga.

"He cumplido otro sueño. Con el Girona, el club con el que las he visto de todos colores. Estoy muy contento, mucho. ¡Si yo la Champions la veía siempre por televisión!", afirmaba Juanpe Ramírez, minutos después de poner Montilivi jefe por debajo con un golazo de falta en su debut continental que confirmaba la primera victoria europea gerundense. "Nunca había chutado ninguna, en partido oficial. Es uno de los mejores días de mi trayectoria, de verdad", repetía, con una sonrisa de oreja a oreja, como si estuviera en las nubes y no en la zona mixta de un estadio que le puso la piel de gallina, jaleándolo con todo el mundo de pie. "Estoy muy agradecido con todo el mundo. Si lo das todo por esta camiseta, siempre te lo agradecerán, más allá de los resultados".

Ahora sí que no: al Girona no se le escapará la Champions. Es cierto que las matemáticas todavía no lo aseguran y que en Montilivi se ha visto de todo. Pero tampoco ningún equipo rojiblanco había llegado a hacer sentir lo que estos futbolistas han logrado. Será recordada esta plantilla, que hoy se ha llevado los tres puntos de Las Palmas (0-2). Una victoria más, y van veintidós y setenta y un puntos. Hay gente que se pasaría las horas muertas mirando la clasificación. Así de fascinante es todo.

El 1 de septiembre de 1985, Joan Sagué (Girona, 1967) debutó con la camiseta rojiblanca en un partido de Tercera División, en Lloret. "Ganamos 2-3", recuerda. La entidad gerundense no vivía unos años fáciles. Llevaba tres cursos enfangada en Regional Preferente y enlazaría unas temporadas en las que el techo sería, como mucho, la Segunda División B. Y de problemas, todos los que queráis: de lo que menos se hablaba en la ciudad era de fútbol. El caos para conseguir cuatro duros y solucionar las deudas eran el pan de todos los días. Pero volvamos a Lloret y al estreno de un futbolista que no sería uno cualquiera. "Cómo son las cosas, que ese día no tenía que jugar. Lo hice por la desgracia de un compañero, Francesc Valero. Era él quien debía ser titular, pero se rompió quince días antes. Y me hicieron salir a mí". La semana siguiente se vistió de corto por primera vez en Montilivi, en la derrota ante el Mollerussa (0-1). En el estadio había una entrada discreta, con tan sólo unos cientos de espectadores. "Nada que ver con ahora, ni de cachondeo", argumenta lo que ha acabado siendo el tercer futbolista con más partidos de la historia del Girona, con 306, repartidos entre 1985 y 1993. "Algo debió de hacer bien, ¿no? ", se pregunta. Los dos primeros, Isidre Sala y Fèlix Farró, murieron hace un tiempo, lo que sitúa a Sagué como el futbolista vive con más partidos. Es historia de un club que este sábado visita Las Palmas (14 horas, Movistar LaLiga).

El Barça ha ganado por 1-0 al Las Palmas con un gol de Raphinha en el segundo tiempo después de jugar durante más de una hora con un futbolista más por la expulsión del portero rival, Álvaro Valles. A continuación, los apuntes en caliente del partido: