Cuando la escritora irlandesa Audrey Magee (Enniskerry, 1966) tenía 18 años, se fue a vivir unos meses a Alemania. "Había crecido con una visión angloamericana muy simplista de la guerra y de los alemanes: la idea de que todo lo que había pasado era porque «ellos eran alemanes», como si fuera una condición inherente y no el resultado de una estructura política", explica. Fue el inicio de una idea a la que iría dando vueltas hasta escribir su primera novela, The undertaking, que en catalán ha traducido Josefina Caball y se ha publicado con el título deEl compromís (Periscopi / Sexto Piso). Vivir entre alemanes desmontó sus prejuicios: “Me di cuenta de que eran personas extremadamente amables, que no tenían cuernos ni cola de demonio”. Eran los años 80 y había cosas que la autora de La colònia (Periscopi) reconocía porque eran compartidas. "Había el silencio que yo entendía perfectamente porque había crecido con él y el reproche mudo de los hijos que habían heredado el legado del Holocausto", dice.

Irlanda es una fábrica de escritores que no tienen miedo de mezclar “literatura y política”: quizás porque son más valientes, quizás porque han pasado más hambre, quizás porque tienen una tradición literaria tan poderosa (con lengua impuesta, pero este ya sería otro debate) tienen herramientas y ánimos para todo. Y un conflicto tan enquistado y doloroso como el que ha habido en este país da resultados como la obra de Audrey Magee, de quien ya conocíamos la punzante La colonia (Periscopi, 2024) y de quien ahora nos llega El compromiso, una novela anterior, pero no por eso menos interesante ni menos actual: la típica novela histórica que hace pensar, y mucho, en qué haríamos nosotros hoy mismo si estallara una guerra. Las respuestas que da son bastante incómodas: seguramente somos todos más egoístas y sumisos de lo que soñamos.

La colonia es una novela fascinante entre el realismo, la sátira y la fábula moral sabre la convivencia compleja entre un pintor londinense y los noventa y dos habitantes de la pequeña y rocosa isla irlandesa donde ha desembarcado el verano de 1979. Candidata al Premio Booker y finalista del Orwell Prize y del Irish Book Award, describe la peripecia del señor Lloyd, un pintor que quiere emular la aventura exótica del gran Gauguin y que está decidido a vivir la experiencia isleña de la forma más auténtica y genuina que pueda. Todo con el objetivo de captar la luz y la calma de la aldea y poder pintar los acantilados que conformarán la gran obra que relance su carrera artística actualmente en decadencia como su matrimonio.

La irlandesa Audrey Magee (Enniskerry, 1966) debutó como novelista con The undertaking (2014), que fue finalista del Women's Prize for Fiction y el Irish Book Award y que pronto tendrá adaptación cinematográfica. Ocho años después llegó La colonia, que ahora publica en catalán Edicions del Periscopi con traducción de Josefina Caball (en castellano lo edita Sexto Piso). Parte de la historia pasa en una isla remota de habla irlandesa, a la que llegan un pintor inglés y un lingüista francés que tienen muy claro, quizá demasiado, qué les conviene a los habitantes de la isla. En medio se escuchan noticias de las bombas y disparos en las calles de Irlanda del Norte en 1979.