Un hombre de 49 años residente en la Comunidad de Madrid es el primer caso de infección autóctona (de persona a persona dentro del país sin viajes previos) de la variante más contagiosa de mpox (antes conocida como viruela del mono), el clade 1b. Hasta ahora todos los casos notificados eran importados del extranjero.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado los primeros contagios locales de la nueva variante de mpox (que antes se conocía como viruela del mono) en Europa. Se trata de dos personas del Reino Unido que han dado positivo de la cepa con potencial pandémico. Hasta ahora, los casos que se habían detectado en el Viejo Continente eran importados del brote circulante en África, es decir de personas que se habían contagiado durante un viaje a algún territorio afectado por el aumento de infecciones y habían enfermado al volver en su país de origen. La nueva variante provocó un incremento de casos sin precedentes en verano y obligó a la OMS a declarar la emergencia sanitaria internacional. En Cataluña, por el momento, no se ha detectado ningún caso de esta variante y los profesionales insisten en que el riesgo de infección es bajo.

"Solo te podemos dar cita a partir del 18 de octubre. Antes, imposible", dice un trabajador del BCN Checkpoint en la sala de espera para recibir la vacuna contra la mpox, que está a rebosar. Es el centro comunitario de detección y control del VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS) para hombres que tienen sexo con hombres y uno de los tres espacios en Barcelona que administra las vacunas de la mpox, un término que la Organización Mundial de la Salud (OMS) prefiere a viruela del mono.

En noviembre del 2022, justo después de su primera gran ola coincidiendo con la cóvido, la Organización Mundial de la Salud (OMS) notificó que la hasta entonces llamada "viruela del mono" pasaría a llamarse mpox (un término que proviene de monkeypox, viruela del mono en inglés) en todos los idiomas. En ese momento, el organismo ya recomendó a todas las instituciones oficiales ya los medios de comunicación ir introduciendo esta nueva denominación de forma gradual hasta que la sociedad acabara por adoptar la nueva forma. El motivo del cambio de nombre es evitar a las asociaciones estigmatizantes y racistas que surgieron durante la primera etapa de expansión de la enfermedad.

"Era sólo cuestión de tiempo", ha valorado el director regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa, Hans Kluge, después de que se haya confirmado el primer caso en Suecia de la nueva variante de mpox (uno término que la autoridad sanitaria prefiere a viruela del mono). Al día siguiente de la declaración de emergencia internacional por este virus, la Agencia de Salud Pública sueca informó del primer positivo de la cepa clade I, que sería más grave que la que circulaba hasta ahora (la clade II), en un viajero infectado en la zona centro-oeste del continente africano. Esta variante con “potencial pandémico” ha causado 16.000 contagios y 548 muertes sólo en la República Democrática del Congo (RDC) desde noviembre del 2023, y los expertos avisan de que es posible que ya circulara con anterioridad por la UE sin dar señales. Asia ya ha reportado el primer positivo en Pakistán (donde hay otros dos contagios sospechosos), y China y Argentina han empezado a realizar controles fronterizos para detectar síntomas.