Las novelas de Sigrid Nunez comparten un aire de familia con las que publica últimamente Ali Smith o, aún más, con las novelas autobiográficas de Deborah Levy: hay una narradora solitaria y femenina que explica cosas que le han pasado a la autora de forma más o menos disimulada y que lo va hilando con reflexiones sobre el mundo de hoy, convulso y con más oscuridad de la que estábamos dispuestos en aceptar. En el caso de Sigrid Nunez, además, existe un alud de lecturas que iluminan los pasos que la llevan de un lado para otro y es en la solidez del vínculo entre libros y vida que radica la eficacia de la propuesta. Después del éxito de El amigo, que ganó uno de los premios gordos de la literatura norteamericana, el National Book Award, y de Cuál es tu tormento, que ha sido adaptada al cine por Pedro Almodóvar, llega Los vulnerables para acabar de remachar el clavo sobre el tema por excelencia de Nunez: en un mundo deshumanizado como el nuestro, ¿podemos conectar con las demás personas de forma realmente empática? Y, sobre todo, la literatura y el conocimiento ¿pueden ser las fuentes de esa empatía? Nunez atraviesa indemne las peligrosas aguas que rodean la palabra “ayuda” ligada a los libros y al arte en general, y se permite dudar y hacer dudar a los lectores: podemos, sí, pero debemos estar muy atentos porque las oportunidades para conectar serán cada vez menos numerosas. En el caso deLos vulnerables, la pregunta se hace más concreta: ¿fueron útiles, el confinamiento y la pandemia de COVID-19, para volver a conectar unos con otros? La respuesta no está del todo clara.

Sin pretenderlo, Sigrid Nunez (Nueva York, 1951) inauguró una trilogía de novelas sobre el duelo con la magnífica El amigo (Navona, 2019). Después de esa reflexiva ya ratos divertida historia sobre el impacto del suicidio de un escritor en la protagonista, la autora estadounidense escribió ¿Cuál es tu tormento? (Anagrama, 2021), centrada en los últimos días de una amiga enferma de cáncer: la novela ha inspirado la nueva película de Pedro Almodóvar, La habitación de al lado, que llega a los cines el 18 de octubre. Los vulnerables (L'Otra/Anagrama), con traducción al catalán de Ariadna Pous, es la última pieza de este terceto de novelas, que arranca también con la desaparición de alguien querido por la narradora poco antes del confinamiento a causa de la pandemia de cóvido-19.