El fútbol popular es un boom en Barcelona. Hace tiempo que los jóvenes de la capital se acercan a los clubs de sus barrios, que han pasado a formar parte del día a día de su tejido social. Se hace evidente en la Vila de Gràcia (Europa), Sant Andreu de Palomar (UE Sant Andreu) o la Verneda i la Pau (Júpiter). En Sants, donde juega otro equipo histórico como la Unió Esportiva Sants, este fenómeno no se reproduce. De hecho, la entidad cada vez está más lejos emocional y geográficamente del barrio y de sus aficionados, y esto se explica porque hace décadas que no tiene un hogar, un estadio que sienta como propio.“Somos un club de barrio que no juega en su barrio. El equipo nació y creció alrededor del núcleo histórico de Sants, pero hace muchos años que compite lejos de allí”, dice Artur Balaux, aficionado santsense de toda la vida y curador de la memoria histórica de la entidad. Actualmente, el primer equipo hace de local en el Camp de la Bàscula y el fútbol base está repartido entre este mismo terreno de juego, el de l’Energia y el de l’Ibèria. Todos ellos están ubicados en el barrio de la Marina de Port, a tocar de la Zona Franca.“Muchas veces me preguntan: «¿Cómo es que el Sants no juega en Sants»? Y yo les contesto: «Es que no tenemos campo». Estamos exiliados de nuestra casa y cada vez más desarraigados del barrio», comenta Joan Forcadell, president de l'entitat. “Se ha roto la cadena de transmisión de padres a hijos y de abuelos a nietos, y claro, hemos perdido mucha afición”, confirma Balaux, que es el socio número 18. La bajada social ha ido acompañada de un gran gasto en alquileres –el arrendamiento de los tres campos supone alrededor del 25% del presupuesto anual del club– y se ha traducido sobre el césped: el primer equipo pasó de Tercera RFEF a Primera Catalana, dos categorías por debajo, en dos años, y actualmente ocupa posición de descenso a Segunda Catalana. En 2023 el Sants era rival del Europa y el Sant Andreu; tal como van las cosas, todo hace pensar que la temporada que viene estará cinco divisiones por debajo.