"No volveremos a soltar la Luna": EEUU construirá una base lunar permanente
La misión Artemis II prevé despegar el 1 de abril para llevar a tripulantes al punto más lejano de la Tierra al que se ha llegado hasta ahora
BarcelonaTras anunciar hace unas semanas que la misión Artemis III no llevaría a humanos a la superficie de la Luna como estaba previsto, este martes el administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha anunciado los nuevos planes de la agencia para cumplir con la promesa del presidente Donald Trump de llegar a nuestro satélite antes que sus rivales de China.
Los nuevos planes pasan por retrasar el aterrizaje en la Luna un año respecto a la previsión inicial: irá la misión Artemis IV en el 2028. Y más adelante, ha anunciado, se construirá una base permanente de Estados Unidos en la superficie lunar. "Nuestro objetivo esta vez no son banderas ni huellas, sino quedarnos en la Luna", ha afirmado Isaacman durante la presentación pública del plan de la NASA, que se ha hecho este martes bajo el título evocador de Ignición (ignición). "No volveremos a soltar la Luna", aseveró.
El objetivo es, pues, que después de las misiones Artemis, Estados Unidos haga "aterrizajes en la Luna cada seis meses" para construir esta base lunar "en tres fases". La agencia estadounidense ha desestimado finalmente el programa Gateway, que había acordado con la AEE (Agencia Espacial Europea) y otros países para construir una base permanente en la órbita de la Luna. Esta base orbital ya no se construirá, y, en cambio, Estados Unidos instalará una base en la superficie del satélite terrestre. Pero la NASA ha apuntado que quiere contar con colaboración internacional también en esta nueva infraestructura.
Isaacman, el hombre escogido finalmente por Trump para liderar la NASA, ha presentado así la reconfiguración del programa Artemis, que quiere volver a la Luna unos 50 años después de la última misión, en 1972. El programa arrancó con la misión Artemis I, que despegó con éxito en 2022.
Primer alejamiento desde 1972
El administrador asociado de la NASA Amit Kshatriya ha anunciado este miércoles que el Artemis II, la primera misión lunar tripulada en más de 50 años, está previsto que despegue la próxima semana, en concreto el día 1 de abril. Sin embargo, esta misión sólo orbitará el satélite y se dedicará a hacer pruebas con la cápsula Orion. Pero tiene un objetivo bastante más ambicioso: "Romper el récord del programa Apolo de la distancia más lejana a la que ha volado una tripulación humana", ha dicho Kshatriya.
La siguiente misión, Artemis III, era la que debía poner humanos de nuevo sobre la superficie de la Luna, pero al final no será así sino que esta vez también se orbitará el satélite y se harán más pruebas. "Estamos siguiendo la misma filosofía que nos llevó a la Luna el siglo pasado: cada paso debe ser lo suficientemente grande como para prepararnos para el siguiente, pero no debe tomar riesgos innecesarios", ha argumentado Kshatriya.
El nuevo plan de la NASA es que sea el Artemis IV la que haga finalmente este alunizaje, el primero desde 1972. Esto está previsto para principios de 2028. Luego vendrá el Artemis V, que se prevé para finales de 2028, ya partir de entonces los aterrizajes en la Luna. Para estos alejados periódicos, la NASA dice que cuenta con las naves de Space X y Blue Origin, las empresas privadas de Elon Musk y Jeff Bezos, respectivamente, que tienen contratos con la agencia gubernamental estadounidense para construir módulos de aterrizaje lunar.
Y después vendrá la construcción de la base lunar en tres fases. La primera será la de "construir, probar, aprender", dijeron, durante la cual "la agencia aumentará el ritmo de la actividad lunar, enviando rovers, instrumentos y demostraciones tecnológicas que avanzarán la movilidad, la generación de energía, las comunicaciones, la navegación, las operaciones de superficie y una amplia gama de investigaciones científicas". La fase dos será la que "debe establecer una infraestructura inicial" que sería "semihabitable" y tendría un suministro logístico regular de la "operaciones recurrentes" "incorporar importantes contribuciones internacionales, incluido el rover presurizado de JAXA (agencia de exploración aeroespacial de Japón)".
Finalmente, la fase tres debería "permitir la presencia humana de larga duración" en la Luna, donde se establecería una base permanente. "Esto incluirá los Hábitats Multiuso del ASI (Agencia Espacial Italiana), Agencia Espacial Italiana) Canadiense) y oportunidades para otras contribuciones en vivienda, movilidad superficial y logística" de otros países, según la NASA.