Josep Masalles: "Es el fenómeno de más belleza de la naturaleza"

BarcelonaA Josep Masalles (Barcelona, 1956) se le conoce como el cazador de eclipses. O míster eclipse España. Ostenta el récord de ser la persona de España que más eclipses ha visto - un total de 43 - y es el presidente de Aster, la Agrupación Astronómica de Barcelona.

Primero de España.

— Quinto de Europa y duodécimo del mundo. Está certificado en una web donde apuntamos los datos.

¿Quién es el primero?

— Paul Malley, un astrofísico norteamericano. En este mundo nos conocemos todos. Pero he de decir que él, de eclipses totales, no tiene tantos. 

¿Recuerda el suyo primero?

— El primer eclipse total fue en Finlandia. Fue una aventura tremenda, fui desde Barcelona con un Volkswagen Polo. Recuerdo la impresión del anillo de diamante, las perlas de Baily. 

Perlas de Baily…

— Cuando hay un eclipse total, la Luna cubre todo el círculo del Sol. Y, por lo tanto, ves cosas que no puedes ver si no hay el eclipse. Las perlas de Baily son los rayos de luz que se cuelan entre las montañas de la luna. 

Qué poético.

— Claro, la Luna no es redonda. Tiene valles y montañas. Y lo ves en el momento en que la Luna entra en el círculo del Sol. Y puedes ver las llamaradas del Sol por detrás de la Luna. No creo que nadie pueda quedar indiferente. 

¿Por qué le gustan los eclipses?

— Es un acontecimiento único. Y el fenómeno de más belleza de la naturaleza. 

La naturaleza me hace pensar en montañas o mares.

— La gente no conoce el cielo. A mí me atrae la belleza del planeta y del universo. Y no hay espectáculo más bello, más visible, de la naturaleza. ¡Es que se va el Sol! Imagínate qué pensaríamos si no supiéramos que es un eclipse.

Haría frío.

— Claro. Te puedes asustar o ver gente con gafas disfrutando. La diferencia entre una cosa y otra es el conocimiento. 

Ha visto eclipses en muchos lugares. ¿La gente reacciona de manera diferente?

— En Irán fue espectacular ver cómo una parte muy importante se ponían a rezar. Tienen incluso una oración para los eclipses de Sol y otra para los de Luna. En la India, las mujeres embarazadas no ven el eclipse porque creen que pueden tener malformación o pérdida de la criatura. 

¿Qué surrealista…

— Los indios Pueblo de Nuevo México, que están por allá donde hicieron la serie esa tan famosa de Breaking Bad, me dijeron que ellos no irían a ver el eclipse que había al día siguiente. Lo vivían como un tema espiritual de recogimiento, no como un espectáculo. Y también me dijeron: y además, perdemos energía. Es una cosa curiosa y acertada porque, si se va el Sol, perdemos la energía. 

Le he oído hablar de los aborígenes del norte de Australia.

— Le dan a la Luna un papel masculino y al Sol un papel femenino, justo lo contrario que nosotros. El Sol es la agricultura, es la vida y es el orden. Y la Luna es más errática, más de cazador. Y no ven el eclipse porque lo ven como un momento de intimidad entre el Sol y la Luna, entre hombre y mujer. 

Hay historias antiguas buenísimas.

— Cristóbal Colón estaba en Jamaica y tenía conflictos con los indios taínos del Caribe, que no le querían dar alimentos. Y les dijo: si no me dais de comer, mi Dios teñirá de rojo la Luna, porque ya sabía que había un eclipse. Está documentado de 1504. 

¿Desde cuándo se conocen?

— El ciclo de saros que se utiliza para predecir cuándo pasarán los eclipses es de la mesopotamia. Varios siglos antes de cristo. Los eclipses, de hecho, han puesto fin a guerras. 

¿Cómo?

— En el 585 antes de nuestra era, Heródoto dice que Tales de Mileto predijo un eclipse de Sol cuando había la guerra entre medos y lidios. Y acabó la guerra porque pensaron que era un designio de los dioses. 

En China la historia es más dramática.

— Un emperador ejecutó a los dos astrónomos reales porque no le predijeron el eclipse de Sol. Piensa que ahora no miramos el cielo, pero antes todo venía del firmamento: la agricultura, la náutica…

Danos envidia: ¿dónde están los mejores lugares donde has visto un eclipse?

— Mongolia me impresionó, por aquellas llanuras, o el desierto de Libia. Piensa que el eclipse es muy diferente en función de la altura. La Antártida es impresionante. Y un lugar increíble fue verlo con los moáis de Rapa Nui, de la isla de Pascua. 

Nosotros ya no nos asustamos, pero ¿qué hacen los animales?

— Lo notan mucho. En Kenia teníamos una cabra que en el momento del eclipse se espantó mucho. O en Australia los pájaros empezaron a gritar muchísimo.

¿Alguien que conoce y cree como tú en la ciencia, qué piensa de la moda con los planetas, el horóscopo y mercurio retrógrado?

— Es ignorancia, o quererse aprovechar del desconocimiento para hacer negocio. Como los terraplanistas.

Pero el terraplanista es más residual… y la moda de horóscopos o cartas astrales es más amplia.

— No hay ninguna evidencia científica en este terreno. Por lo tanto, es entrar en el mundo de las creencias. Y en el mundo de las creencias cabe todo. 

¿Dónde estarás el día 12?

— No lo sé todavía. Me gustaría verlo en Vilanova, en mi casa, el problema es que si hay garbí y sube nube, se pondrá en las montañas y no se verá. Creo que lo más factible es que vaya a Laguna de Gallocanta, entre Teruel y Zaragoza, que es donde va la agrupación astronómica Aster.