Ha impactado contra la Luna un cohete de SpaceX que iba a la deriva?
La basura espacial flotaba por el espacio desde hacía un año y su impacto estaba previsto para este miércoles
Una pieza de un cohete de SpaceX que flotaba por el espacio desde el año pasado se ha estrellado, teóricamente, en la Luna este miércoles por la mañana. El impacto, que habría sido a gran velocidad, estaba previsto que se produjera a las 2.35 de la madrugada en Estados Unidos –las 8.30 h en Cataluña–, pero deben pasar varias horas para que los científicos puedan confirmarlo.
El objeto espacial es un desecho de una misión lunar de enero de 2025 y, según SpaceX, la empresa de Elon Musk, fuerzas cósmicas naturales empujaron los restos del cohete hacia una trayectoria de impacto lunar. La empresa mantiene que se trata de una casuística accidental. El cohete tiene el tamaño de un autobús y es la segunda etapa –la segunda parte– de un Falcon 9 que formaba parte de una misión para transportar módulos y equipos científicos a la Luna. Aunque una parte del artefacto está diseñada para volver a la Tierra, algunas partes se desprenden en el espacio y se mantienen en órbita excepto que colisionen con algún cuerpo celeste.
El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA llegó a la conclusión de que este desecho espacial se dirigía a la Luna después de que astrónomos independientes se dieran cuenta a través de datos públicos.
Con un peso de 4 toneladas métricas (4.000 kg), el cuerpo del objeto debía impactar contra la Luna a 8.690 km/h, pero no se esperaba que ninguna de las naves espaciales que orbitan la Luna estuvieran en posición de captar imágenes del impacto en directo. El desecho habría generado un penacho de polvo lunar, probablemente iluminado por la luz solar, pero muy difícil de ver a simple vista desde la Tierra.
El problema es que hacen falta horas antes de que los científicos puedan confirmar el accidente estudiando imágenes de telescopios. En principio, el fragmento del cohete ha impactado contra el cráter Einstein, en el límite occidental de la Luna, que a menudo es difícil de ver desde la Tierra. La NASA rastreará el propulsor con "objetivos de entrenamiento" y también el lugar del impacto, según su portavoz, Jimi Russell.
