Leo, un nombre con fecha de caducidad

BarcelonaEl 16 de noviembre de 2003 Leo Messi debutaba con sólo 16 años en el primer equipo del Barça y en 2009 ganaba su primer Balón de Oro. Justo después, entre 2010 y 2019, se dispara el nombre de Leo entre los bebés nacidos en Catalunya y el año pasado se situaba en la séptima posición de nombres más puestos, aunque en 2022 había ascendido hasta la segunda posición. Hasta el 2000 en Catalunya sólo había 38 niños de nombre Leo y ahora ya son 5.849, un 64% de los cuales han nacido entre los años 2010 y 2019. Si miramos la media de edad de los chicos que se llaman Leo es de 6,7 años en el conjunto del Estado, según datos del INE. "Es un nombre claramente vinculado con el fenómeno Leo Messi, la edad de los niños así lo indica", asegura Francesc Calafell, investigador del Instituto de Biología Evolutiva CSIC-UPF. "Aún es pronto, pero quizás también observaremos un repunte de Alexias y Aitanas", añade.

Sin embargo, no es en Cataluña donde Leo es más frecuente. Donde más hay es en Cantabria, donde se llaman 2,17 hombres de cada mil, seguido por A Coruña (2,16 por mil). Si miramos la distribución en Cataluña, la comarca del Baix Llobregat es donde más se pone. En segunda posición está el Vallès Occidental y, en tercera, el Maresme. En cambio, en la Catalunya interior es anecdótico. "No es un nombre que suene o se asocie al catalán", asegura Calafell. Si bien los nombres de niña suelen tener ciclos de duración más cortos, en este caso, Francesc Calafell augura a Leo un "ciclo relativamente corto porque es un nombre creado a partir de una moda, no tiene una tradición detrás y no es un nombre que genere lealtad ni indique una pertenencia clara a un determinado grupo", argumenta. "Los nombres que responden a modas o se ponen por series o películas suelen caer más rápidamente", añade. El hecho de que sea un nombre corto, fácil de pronunciar e internacional (también se pone en Francia y en Italia) también ha contribuido a su popularidad. "No me extrañaría que el hermano de Leo se llamara Enzo o viceversa. Es el mismo estilo de nombre, son nombres paralelos, que suelen poner parejas que se tildan deamore uno a otro, ya que quizás hay cierta influencia italiana".

Leo como nombre de mujer

Hay que decir que es un nombre que si bien es diminutivo de Leonardo (en el caso de Messi, sin embargo, viene de Lionel) funciona como nombre propio por sí solo, como ya ocurre con otros nombres catalanes que han hecho fortuna como Quim, Pep o Xavi. "Antes se entendía que existía una distinción entre el nombre formal, el de bautizo, y el nombre coloquial con el que te decían en casa, y ahora ya no se tiende a hacer esa diferencia", añade este investigador.

A mucha distancia de Leo como nombre masculino está Leo (que no Leonor) como nombre de mujer: 168 mujeres en el Estado se llaman. La media de edad, quince años. "Son también muy jóvenes, así que no me extrañaría que fuera un pico a raíz de la infanta Leonor y que se ponga el diminutivo porque Leonor parece demasiado formal", concluye Calafell.