"Relámpago!": 10 grandes éxitos de la centenaria editorial Joventut

Barcelona"¡Aplastaterrazos!", "¡Estaquirote!", "¡Invertebrado!", "¡Tros de ectoplasma revuelto!". Estos son sólo cuatro de los cientos de insultos del capitán Haddock en la versión catalana de Joaquim Ventalló, que la editorial Joventut puso en circulación a partir de los años 60 y que, aún ahora, es uno de los grandes éxitos de la empresa unifamiliar barcelonesa. Las gruesas palabras de Haddock, compañero inseparable del reportero Tintín, acostumbraban a ir precedidas de un grito desquiciante e inolvidable para varias generaciones de lectores: "¡Relámpago!".

Lluís Zendrera, actual director gerente de Juventud, define el proyecto como una "larga travesía" que comenzó el 5 de octubre de 1923 en Barcelona, ​​cuando su abuelo José Zendrera Data (1894-1969) la fundó junto con socios como Juli Gibert Mateus. Un siglo después, la editorial ha soplado 100 velas con un catálogo que supera los 10.000 títulos y que permite seguir la expansión y consolidación de la literatura infantil y juvenil y del álbum ilustrado –que actualmente representan el 95% de novedades que publican–, pero también recordar la edad de oro de los géneros populares y la apuesta sostenida por los clásicos. Este lunes, Joventut recibe la Medalla de Oro al mérito cultural del Ayuntamiento de Barcelona, ​​en un acto que contará con una glosa a cargo de Julià Guillamon, escritor y crítico literario, y que será conducido por el periodista Òscar Dalmau.

Cuando nació en 1923, Joventut se llamaba Juventud, pero apostó enseguida por el catalán a través del sello Mentora. Uno de los primeros autores que se pudo leer fue Jules Verne, gracias a traducciones de La vuelta al mundo en ochenta días y La isla misteriosa, ambas de 1927. "Se hicieron varias ediciones, más baratas y más caras, para llegar a todos los públicos –explican Mònica Baró y Julià Guillamon en el catálogo Las aventuras de la editorial Juventud (Ayuntamiento de Barcelona, ​​2023)–. Primero salían los cuadernos, cada quince días, con una sencilla encuadernación, de literatura de quiosco. Después se vendía la edición encuadernada en cartoné, en uno o dos volúmenes".

Fue en Mentora que aparecieron también, en la década de los 20, la versión de Josep Carner deAlicia en tierra de maravillas, de Lewis Carroll, ilustrada por Lola Anglada; una adaptación de Cenicienta firmada por Josep Maria Folch i Torres, y Lau o las aventuras de un aprendiz de piloto, de Carlos Soldevila.

La emblemática colección Cuentos de ayer y de hoy se publicó entre 1931 y 1936, y recogía fábulas y narraciones tradicionales en las versiones de los hermanos Grimm, de Hans Christian Andersen y de Madame de Aulnoy. Los adaptaba uno de los grandes estudiosos catalanes de folclore, Valeri Serra y Boldú. Más adelante, Josep Carner y Marià Manent tradujeron Andersen, y la edición de Joventut contaba con las ilustraciones de Arthur Rackham.

Las aventuras de Pinocho, de Carlo Collodi, se publicó en catalán en 1934. La tirada inicial que se hizo fue de 5.300 ejemplares –detalle que permite demostrar la aceptación de las traducciones catalanas en la época–, pero la Guerra Civil va interrumpir su difusión. Joventut, que con la victoria franquista dejó de publicar durante una temporada en catalán, puso en circulación en castellano el clásico de Collodi en 1941.

"La perla de las niñeras que todas las mamás desearían encontrar y todos los niños quieren tener", prometía la publicidad de Mary Poppins en 1943. La editorial acababa de presentar al personaje, creado por PL Travers, a partir de la versión de un viejo colaborador de la casa, Marià Manent. Dos décadas después, el éxito de la adaptación cinematográfica de Walt Disney, protagonizada por Julie Andrews y Dick Van Dyke, incentivó su versión catalana, a cargo de Ramon Folch y Camarasa (1967).

A finales de la década de los 40, Joventut editó varios libros de literatura catalana en versión original o traducidos al castellano en edición de lujo, técnica que también utilizaban Alpha y Barcino para sortear la censura. Cadaqués (1947) y Cartas de lejos (1948), de Josep Pla, se pudieron leer en Joventut, y el autor de Palafrugell llegó a firmar un contrato para publicar Gerona, pero se acabó decantando por incorporarse en el catálogo de Selecta, dirigida por Josep Maria Cruzet, en la que publicó más de 30 volúmenes entre 1949 y 1962.

Aún ahora, el nombre de Juventud se identifica, tanto en catalán como en castellano, con las aventuras de Tintín, de las que se han vendido cientos de miles de ejemplares. Fue Conxita Zendrera quien tradujo al castellano los álbumes del reportero, "con intuiciones sensacionales: los Dupont y Dupont se convirtieron en Hernández y Fernández", recuerdan Baró y Guillamon. Lo primero que apareció fue Objetivo la luna (1958). Conxita Zendrera estuvo al frente de la división infantil y juvenil de la editorial entre 1941 y 1992: fue una de las mujeres editoras pioneras en el estado, también en la apuesta por una literatura hasta entonces poco considerada, la dirigía a los niños y jóvenes. En catalán, el primer Tintín llegó en 1964, firmado por Joaquim Ventalló. Fue Las joyas de la Castafiore.

Los Cinco en la isla del tesoro inauguró, en 1964, la serie de libros del Club de los Cinco, de Enid Blyton, que explicaban los misterios que resolvían tres hermanos, la prima de ellos y su perro. El éxito editorial de la autora inglesa fue notable: las tiradas en español superaban los 20.000 ejemplares, y en catalán eran de 4.000.

Una de las publicaciones más controvertidas de Joventut fue la serie de libros protagonizados por una niña sueca rebelde y alocada, Pippa Langstrump. Creada por Astrid Lindgren, subió la mosca a la nariz de los lectores más conservadores, que se escandalizaban "que se propusiera a los lectores infantiles un modelo tan rompedor", explican Baró y Guillamon. Pippa Mediaslargas (1962) y los sucesivos volúmenes pasaron de vender 600 ejemplares anuales de media a 19.000 a partir de la serie de televisión de 1973. La última edición catalana de Pippi Calceslargues llegó en 2020 a Kókinos.

Además de la buena acogida de los libros de Marianne Dubuc y de títulos como El cazo de Gerard, de Isabelle Carrier, y ¿Cuándo se irán estos?, de Ute Krause, el éxito más notable de la última década en Joventut es la serie de Ben Clanton de Narval y Medu, que empezó en el 2018. A través de los dos protagonistas, los jóvenes lectores descubren el valor del ' amistad al tiempo que descubren la vida bajo el mar.

El físico y farmacéutico Sheddad Kaid-Salah Ferrón tuvo el pensamiento de explicar algunos de los conceptos más relevantes de la física cuántica a los más pequeños de casa, ayudándose de las ilustraciones de Eduard Altarriba. El resultado, Mi primer libro de física cuántica (2017), ha agotado varias ediciones y se ha traducido a una quincena de lenguas. El experimento ha tenido continuidad en volúmenes dedicados al cosmos, el electromagnetismo y la relatividad.