Por qué vale la pena leer a Maggie O'Farrell más allá de 'Hamnet'
BadalonaLos seguidores de Maggie O’Farrell hemos recibido la buena noticia de que a principios de año –concretamente, el primer día de febrero– tendremos una novela nueva de la autora irlandesa: Terra. La ha traducido al castellano Marc Rubió y la publicará L’Altra Editorial. Se trata de una historia ambientada a finales del siglo XIX, en un rincón irlandés alejado de todo, e inspirada en la peripecia vivida por el bisabuelo de la autora, que trabajó cartografiando la isla para el ejército británico. Los editores y los críticos hablan de una narración arrolladora y conmovedora, y muchos aseguran que es su mejor obra.
A propósito de esto he recordado que a menudo, cuando en los clubes de lectura me piden que les haga recomendaciones y les hablo, inevitablemente, de Maggie O’Farrell, me encuentro con que muchas lectoras reaccionan inmediatamente citando Hamnet, pero reconocen que no han leído nada más de la autora, que les entusiasmó. Muchas personas llegaron a Maggie O’Farrell después de haber visto la adaptación cinematográfica de Hamnet.
Y me pasa que me sabe mal que el éxito impresionante de Hamnet haya acabado tapando la fabulosa obra anterior de Maggie O’Farrell. Algunos lectores también leyeron la novela inmediatamente posterior, El retrato de matrimonio, ambientada en la Italia del siglo XVI a propósito de la vida de Lucrecia de Médici. Son obras magníficas, como seguro que también lo será Terra. Parece claro que Maggie O’Farrell se siente cómoda inspirándose en episodios históricos y recreando mundos antiguos.
Pero a mí me sabe mal que las novelas anteriores a Hamnet pasen desapercibidas, porque son auténticas perlas. Desde la ópera prima La distancia que nos separa (recuperada recientemente), O’Farrell escribió y publicó historias maravillosas, singulares y seductoras como La mano que tomaba la mía, Instructions for a heatwave [Instrucciones para una ola de calor] –publicada en Salamandra en castellano–, La extraña desaparición de Esme Lennox o Este debe ser el lugar, que es, quizá, mi preferida. Como una red llena de nudos –cada nudo un trauma, un paso en falso, un malentendido, un error—, esta novela te atrapa y, cuando te tiene, te hace amar a unos personajes que, de nudo en nudo, consiguen tejer unos vínculos delicados y poderosos, como son los vínculos que se sostienen en el amor.
Es muy recomendable también el libro tan original que se publicó el año 2019 en catalán: Sigo viviendo, donde relata las diecisiete veces que la autora ha sentido la muerte como una amenaza cierta y próxima. Se trata de una recopilación de situaciones aparentemente tranquilas que se pueden complicar mucho y que te hace pensar, inevitablemente, en el título soberbio de otra gran escritora, Carmen Martín Gaite, y su Lo raro es vivir (Anagrama, 1996).
