Woody Allen debuta como novelista a punto de cumplir 90 años

BarcelonaEl 30 de noviembre el cineasta Woody Allen soplará 90 velas sin ningún proyecto de película en curso –la última, Golpe de suerte, se estrenó en el 2023– pero habiéndose estrenado como novelista con What's with Baum?, que publica en inglés la pequeña editorial Post Hill Press este martes y Alianza pone en circulación el viernes en castellano con el título ¿¿Qué pasa con Baum?, traducido por Manuel de la Fuente.

La historia que cuenta Allen en la novela podría ser el punto de partida de muchos de sus filmes. El personaje principal –un antihéroe marca de la casa– es Asher Baum, un escritor que no logra triunfar con sus novelas llenas de ideas filosóficas y se encuentra perpetuamente angustiado por preocupaciones neuróticas sobre la ausencia de sentido de vivir. Poco después de que el editor de sus libros le haya comunicado que no publicará ningún otro, Baum comienza a sospechar que su hermano, más joven y atractivo, está envuelto con su tercera mujer. Baum, además, se siente celoso de su hijo, que tiene más éxito como autor que él. Por si fuera poco, el escritor ha intentado besar a una joven periodista antes de un acto público en el que debían participar ambos, detalle que no pasará por alto a muchos lectores de Allen, que en los últimos años ha motivado numerosas polémicas, entre ellas la acusación de abusos por parte de una de sus hijas, Dylan Farrow.

Un hombre "estúpido" en Nueva York

¿Qué pasa con Baum? recrea la vida cultural neoyorquina, la decadencia del amor a la mediana edad y el destino fatal de quien, sin tener mucho talento, aspira a triunfar. Lo hace con el sentido del humor habitual en Allen, que ya había trabajado previamente en muchas de sus películas y también en formato libro en cinco recopilaciones de relatos, entre ellos Sin plumas (1975) y Gravedad cero (2022), y en el volumen de memorias A propósito de nada (2020; en catalán en Alianza, traducida por Helena Lamuela). Ésta es la historia de un hombre "estúpido", atributo que, al igual que la habilidad para conducir, una vez se ha adquirido "nunca se pierde" –escribía en este último libro–. De un "neurótico" que nunca ha estado preparado para el matrimonio, pero que se casará tres veces, una de ellas con la hija adoptiva de su pareja. La historia, en definitiva, "de un caos emocional que, desde los dieciséis años", logra salirse "sin demasiados problemas" gracias al "don para divertir a los demás".

No es extraño que, teniendo en cuenta las similitudes entre la vida y el argumento de ¿Qué pasa con Baum?, los primeros lectores estén buscando hasta qué punto la primera novela de Woody Allen es autobiográfica.