¿Por qué los libros en catalán son cada vez más largos?

Barcelona"¿No tienes uno más pequeño o uno más delgado, que si no pesa demasiado para leer en la cama?" Más allá de la calidad literaria, del formato del libro o de otras casuísticas de la edición, la longitud de un libro puede acabar empujándonos a favor o en contra de comprarlo. Un estudio de 2.500 bestsellers del New York Times revelaba hace unos años que el número medio de páginas había crecido de 320 en 1999 a 400 en 2014. ¿Hay un patrón similar con los libros originalmente escritos en catalán? Si echamos un vistazo a casi 5.000 libros de narrativa y ensayo publicados originalmente en catalán en las últimas décadas, la tendencia se confirma: los libros en catalán (contando también los que salen simultáneamente en otra lengua) tienen cada vez más páginas.

Desde los años 80 del siglo pasado se han ganado casi 100 páginas de media; unas 60-70 si lo comparamos con principios del siglo XXI. Un patrón que encaja bien con el de otras lenguas y que se confirma cuando se pueden analizar el número de palabras. Hoy, la media de páginas se sitúa entre las 260 y las 290, cuando hace veinticinco años no llegaba a las 200.

¿Por qué esta tendencia de publicar libros con un paginado más grande? En el mundo anglosajón se ha apuntado que una parte de la explicación se debe a la penetración del libro digital. Dado que el peso físico de un libro es el mismo (el del soporte del e-book), estaríamos más dispuestos a tolerar libros largos. Pero si tenemos en cuenta que el libro digital en catalán tiene un peso todavía muy pequeño (menos de un 10% de las ventas), la explicación estaría en otros factores más estructurales y estratégicos.

Uno de estos factores lo observamos en la influencia del mundo audiovisual. Aunque las adaptaciones a la pantalla pequeña o la grande de los libros en catalán sean pocas, muchos de los nuevos escritores beben de la cultura de la imagen. Por ejemplo, Gil Pratsobrerroca, el autor del libro de éxito "El joc del silenci, ha explicado en entrevistas que la novela se desarrolló, en parte, a partir de un guion que había escrito. La cultura audiovisual ha penetrado hace tiempo en las letras y hay algunos géneros que lo han notado especialmente. La narrativa de ciencia ficción y, en grado menor, la literatura juvenil o adolescente también han aumentado la medida de forma importante.

Otros motivos apuntarían a la mayor libertad que el mundo editorial da a los escritores, que ya no están tan ceñidos a un contador de palabras estricto. Asimismo, cada vez se publica más, lo que hace que, quizás paradójicamente, las novelas se alarguen. El primer libro publicado suele ser más corto (sobre todo si es un bestseller), pero su medida va creciendo a medida que se publican los subsiguientes.

Una experiencia completa

Finalmente, existe un factor basado en la experiencia lectora que debe tener el usuario cuando abre un libro. Tal como ocurre en el cine, el hecho de que la población lea más bien poco puede haber impulsado al sector a intentar ofrecer un momento especial "completo", asociado con historias globales y amplias, cosa que suele ir asociada a más páginas.

Con todo, no todos los géneros observan un incremento en el número de páginas. Por ejemplo, el ensayo político tendía y tiende a ser igualmente largo. Cosas que tiene la política, supongo.