Así se ha encontrado la ciudad ibera que los cartagineses borraron de la historia

BarcelonaEn la primavera del 218 aC, Aníbal Barca atravesó el río Ebro con 90.000 soldados y 12.000 jinetes. El general cartaginés había partido de la exuberante y cosmopolita Qart Hadasht (la actual Cartagena) a principios de la primavera, y por el camino había conquistado Arse (Sagunto). El objetivo era llegar a los Alpes antes del invierno y conquistar la península Itálica. Los romanos temían a Aníbal y no se quedaron con los brazos cruzados. El mismo 218 a. C. desembarcaron en Empúries para frenar el paso de los cartagineses. El enfrentamiento entre romanos y cartagineses tuvo consecuencias terribles para los íberos. Entre ellas, la destrucción de una importante población que hasta ahora sólo conocíamos por fuentes escritas: Kissa. El historiador griego Polibio la menciona una única vez para explicar el enfrentamiento entre cartagineses y romanos, pero la arqueología le ha rescatado de las cenizas.

Hacía muchos años que los arqueólogos buscaban a Kissa. La localización era todo un enigma e, incluso, existía la teoría de que Polibi, en realidad, se refería a la actual Tarragona, donde estaba el asentamiento íbero de Kesse. En 2013, en una prospección con estudiantes de prácticas de la Universidad de Barcelona (UB) en Valls, se encontraron los restos de un foso. Desde entonces, se han buscado más pistas. Este abril, el equipo liderado por el profesor de arqueología de la UB Jaume Noguera ha podido demostrar que Kissa era una importante población íbera de unos 5.000 habitantes, y que se encontraba en el yacimiento del Vilar, donde se encontraba la antigua fábrica de anís Magrinyà. De hecho, se aprovecharon las piedras de la muralla íbera para levantar las paredes de la fábrica.

Una lluvia de proyectiles

Kissa nació en el siglo III a. "Era un asentamiento íbero de unas ocho hectáreas de extensión con fortificaciones imponentes. Las murallas medían ocho metros de ancho y tenía un foso de cuatro metros de profundidad y catorce de ancho", detalla Noguera. Los restos hallados demuestran que muchas casas fueron destruidas e incendiadas. Un proyectil de piedra de granito con la parte inferior aplanada empotrado en el techo de una de las casas da pistas de quien destruyó la ciudad. "Se disparó con artillería de torsión. En ese momento lo utilizaban los cartagineses. Los romanos la conocían porque los griegos la habían utilizado, pero no fue hasta que los romanos conquistaron Cartagena en el 209 a. C., que no la adaptaron", asegura Noguera.

No es la única prueba. Había una alta concentración de monedas cartaginesas en torno al yacimiento y al otro lado del barranco, desde donde probablemente los artilleros cartagineses dispararon los proyectiles que podían viajar hasta 400 metros. “Desde el otro lado del barranco, se encontraban en una posición más elevada y tenían más visibilidad. No eran proyectiles que pudieran destruir una muralla, pero su objetivo eran los guerreros que la custodiaban. y garfios", relata Noguera.

Después de que los romanos desembarcaran en Empúries y conquistaran la costa, los cartagineses se dirigieron a las tierras del interior. El arqueólogo ha seguido el paso de las tropas cartaginesas a través de las monedas que dejaron a su paso. Existe una alta concentración en las Aixalelles (Ascó, Ribera del Ebro). Noguera cree que las tropas cartaginesas atravesaron el Ebro por los vados de los meandros de la zona de Ascó y de Flix, para después continuar hacia el norte hasta Lleida, y desde allí remontar la cuenca del río Segre. Esta ruta coincide, a grandes rasgos, con las actuales carreteras N-232, C-12 y C-13. Los arqueólogos también han encontrado muchas monedas en el Palacio de Anglesola, en Agramunt y Camarasa.

Localizar campamentos romanos es bastante más fácil: se encuentran restos de los objetos que llevaban los combatientes encima, desde hebillas de cinturón hasta monedas y botones pasando por colgantes y, sobre todo, los clavos de las sandalias. El problema de los cartagineses es que las tropas eran muy diversas. "Uno de los grandes hitos de Aníbal es que logró un ejército muy potente sumando libios, númidas, galos, lígures, íberos, celtiberos...", asegura el arqueólogo.

Los aliados de los cartagineses

Kissa tuvo un mal final. Fue parcialmente destruida por los cartagineses, que no cobraban sueldo alguno sino que se les pagaba con el botín de las diferentes batallas. Junto al asentamiento, se quedó un campamento de cartagineses, con el general Hannó al frente, porque era un lugar estratégico: Valls controlaba el paso desde el litoral por el collado de Cabra o por el estrecho de la Riba, hacia la Conca de Barberà y Ponent. Los cartagineses tenían como aliados ilergets, ilercavones y ositanos. Eran los pueblos íberos que controlaban el curso inferior del río Ebro, y no dificultaron el paso de las tropas cartaginesas. De hecho, se convirtieron en aliados de los cartagineses desde los primeros compases de la guerra. Seguramente, Aníbal emprendió intensos contactos diplomáticos previos a la marcha hacia la península Itálica, al igual que hizo con los pueblos del sur de la Galia. En cambio, la mayoría de los poblados íberos de la costa, como el caso de los cosetanos, eran más afines a los romanos. Por eso, seguramente, Kissa fue destruida por los cartagineses.

La victoria cartaginesa fue más bien efímera. Dos o tres meses después, los romanos llegaron, destruyeron el campamento cartaginés y apresuraron al general Hannó y al caudillo de los ilergets, Indíbil. En ese enfrentamiento, los romanos hicieron una incursión a lo que quedaba del asentamiento íbero y, según Polibi, sólo encontraron " ajuar barbar y esclavos " . El historiador griego no menciona ninguna destrucción y destaca que no encontraron mucho valor porque ya había sido previamente asaltada. Aún así, algunas de las casas volvieron a ser ocupadas, como han podido comprobar los arqueólogos. "La ciudad, muy dañada, todavía pervivió unos diez o veinte años más, hasta el abandono definitivo, esta vez sin destrucciones violentas, seguramente a consecuencia de la represión romana de las revueltas indígenas entre 206 en 205 a. C. y 195 a. C.", afirma Noguera. Todas estas rebeliones tuvieron un mal final.

Todas las rebeliones, derrotadas

Para poner fin a la última rebelión, en 195 a. C., fue hasta Empúries, el cónsul Marc Porci Cató, el Censor. Su misión era acabar con la rebelión ibera que se había iniciado hacía dos años, en el noreste de Hispania, contra la creación de la provincia romana Citerior. Los romanos derrotaron a los íberos después de un día de batalla y Roma ya no tuvo que preocuparse nunca más por los rebeldes, al menos en la zona noreste peninsular. En 2021, los arqueólogos también encontraron el escenario de esta batalla, cerca de Empúries, en los que se enfrentaron 24.000 hombres de infantería y unos 1.600 de caballería romanos contra 40.000 guerreros íberos, provenientes de distintos puntos de la actual Cataluña y Aragón, que se habían unido contra Roma.

Al día siguiente, para acabar de someter al enemigo, Catón envió al ejército a asolar el territorio, con acciones de pillaje y rapiña, y la rendición de los íberos fue definitiva. Catón se marchó dando el conflicto por cerrado y continuó su campaña de "pacificación" hacia el sur y el interior de la Península Ibérica, sometiendo a todo el mundo a su paso. "Grandes núcleos íberos fueron descabezados, destruidos o abandonados a instancias del poder romano –concluye Noguera–. Nunca podremos saber cómo pudo evolucionar la cultura ibera".