La primera visita de los "negros del No-Do" a Barcelona cumple 75 años
Jesse Owens acompañó a los Harlem Globetrotters en su icónica gira del año 1951
BarcelonaEl 9 de julio de 1951, hace ahora 75 años, los Harlem Globetrotters visitaron por primera vez Cataluña con un partido que reunió a 12.000 espectadores en el Pabellón del Deporte de la calle Llançà de Barcelona. Una muestra de la trascendencia del acontecimiento fue la presencia en el palco de José Ibáñez Martín, ministro de Educación Nacional, y Felipe Acedo Colunga, gobernador civil.“Difícilmente podrán volver a verse destellos de su hilarante exhibición, un baloncesto tan perfecto como el que los negros de Abe Saperstein nos ofrecieron”, explicaba el artículo que el Mundo Deportivo publicó dos días después, el 11 de julio. Unas semanas antes, el diario deportivo había publicitado a los Harlem Globetrotters como “los negros del No-Do”.El rival invitado del día fueron los Boston Wirlwinds, que perdieron contra los Harlem Globetrotters (47-44). Antes de esta exhibición se disputó otro partido amistoso que la selección catalana perdió contra la Sewanee University (46-40).
Tal como recuerda el periodista Joan Manuel Surroca, el acontecimiento tuvo un distinguido visitante. Jesse Owens, el atleta que ganó cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Berlín en el año 1936 desafiando la Alemania nazi de Hitler, realizó una demostración popular. “El atleta más formidable de todos los tiempos dará una lección pública a los atletas catalanes en el estadio de Montjuïc”, anunció La Vanguardia. “Jesse Owens, el héroe de los Juegos Olímpicos de Berlín, ha venido expresamente desde América para cuidar la forma física de los Harlem Globetrotters. Además, el corredor más rápido del mundo viene dispuesto a dar una lección de atletismo”, escribió Carles Prado en Mundo Deportivo. El periodista deportivo, una persona muy conocida de la época, fue uno de los promotores del acontecimiento.
Estados Unidos utilizó a Owens como embajador deportivo en un momento de gran tensión geopolítica internacional. El gran objetivo de la gira era Berlín, donde el 3 de septiembre de 1951 los Harlem Globetrotters y Owens reunieron a 75.000 personas. Aquel día Owens conoció a la mujer y al hijo de Luz Long, el atleta alemán que le ayudó en los Juegos Olímpicos de 1936. Cataluña, escenario habitual
El Tívoli acogió en el año 1954 en Barcelona la presentación de Campeones de ébano, una película en blanco y negro que explicaba la historia de los míticos Harlem Globetrotters. Cuando Alfonso Sánchez, un prestigioso crítico de cine de la época, presentó el film en TVE habló del baloncesto como de "un deporte de patio de cárcel".
Los Harlem Globetrotters cumplen 100 años y lo están celebrando con una gira mundial. En mayo, su espectáculo llegó al Palau Olímpic de Badalona, y continúa combinando baloncesto, humor y jugadas imposibles que han conquistado generaciones enteras.