La extraordinaria normalidad del Barça femenino

BarcelonaImaginar una Champions League femenina sin el Barça, hoy en día es —prácticamente— impensable. El club azulgrana, que ha disputado siete de las últimas ocho finales que se han jugado, es el gran dominador del panorama europeo. Una normalidad, sin embargo, que no hace tanto que sucede, ya que el equipo culé debutó en la Liga de Campeones el 26 de septiembre de 2012.

Fue contra el Arsenal, rival este jueves en el Camp Nou (18.45 horas, TV3). "Había ilusión, pero también nervios porque era la primera vez que se jugaba la Champions en Barcelona", recuerda en el ARA Marta Unzué, una de las futbolistas que estuvo presente aquel día en el Miniestadi, escenario donde se disputó un partido que terminó con victoria inglesa por 0 a 3. Alrededor de 1.300 personas asistieron al enfrentamiento, que fue la semilla del equipo actual. "En aquel momento era el máximo, nos pareció como si llenásemos el Camp Nou", apunta Meli Nicolau, que también fue titular con el Barça.

Desde entonces, el conjunto azulgrana no se ha perdido ninguna edición de la Liga de Campeones. Dirigidas por Xavi Llorens, Esther Sullastres, Laura Gómez, Melanie Serrano, Miriam Diéguez, Virginia Torrecilla, Alexia Putellas, Marta Corredera, Sonia Bermúdez y Carol Férez acompañaron a Meli Nicolau y Marta Unzué en un once histórico. "Eran palabras mayores, te podían dar cuatro ideas sobre el Arsenal, pero después vimos que eran como aviones. Para nosotras, fue un premio por haber ganado la Liga y fuimos a disfrutar de la experiencia. No mirábamos más allá", relata Nicolau.

Un cambio de mentalidad

Todo ello formó parte de un camino que ha llevado al Barça a ganar cuatro Champions y a dominar el panorama estatal. "Cuando llegué hacía poco que habían subido a Primera División. Entonces había una mentalidad pesimista, que el Barça no podía ser un equipo referente", rememora Nicolau. "El hecho de conseguir disputar diversos años la Champions e ir ganando títulos hizo que llegara un momento en que el club apostó por ello. Fue un cúmulo de temporadas, de ir consiguiendo éxitos", añade Unzué.

Las condiciones también son radicalmente diferentes. En 2012, el femenino no era una sección profesional del Barça —no lo fue hasta 2015— y las jugadoras entrenaban a última hora de la tarde. Ahora, las futbolistas azulgranas son completamente profesionales y los entrenamientos se realizan por la mañana, tal como sucede con el masculino. Prueba de este crecimiento son las más de 24.000 personas que este jueves se darán cita en el Camp Nou para ver el Barça-Arsenal. En caso de cumplirse, será el récord de asistencia esta temporada en la Champions League femenina, superando a las 11.207 personas que asistieron al París FC - Arsenal. Desde el club explican al ARA que esperan poder llegar a las 30.000 personas.

El Arsenal, además, también fue el verdugo de las azulgranas en la final de Lisboa el año 2025, la última que las culés perdieron. Un solitario gol de Stina Blackstenius en el minuto 74 impidió ganar la tercera Champions de forma consecutiva y acabó con el sueño de Pere Romeu, que se pudo quitar la espina el pasado 23 de mayo con la final ganada en Oslo contra el Olympique de Lyon (4-0). "Este equipo no necesita recordar el pasado para tener motivaciones", decía Aitana Bonmatí en la previa del partido. "Son los mismos escudos, pero equipos diferentes. Hemos crecido como equipo y ellas tienen futbolistas diferentes", añadía Romeu.

Homenajes antes del partido

El Barça también aprovechará el partido para rendir homenaje a Marta Torrejón, Vicky López, Cata Coll y Pere Romeu. La jornada de luto del pasado fin de semana —por la muerte del futbolista Jesús de Miguel— impidió poder realizar los actos en el estadio Johan Cruyff en el partido contra el Madrid CFF (5-1). El club aplazó las celebraciones a este jueves, pero estaba pendiente del visto bueno de la UEFA para poder hacerlo antes del enfrentamiento. Según ha podido saber el ARA, este visto bueno ha llegado y los homenajes se llevarán a cabo antes del Barça-Arsenal.

Así pues, Marta Torrejón –que cuando el Barça debutó en la Champions en 2012 ya jugaba en Primera División, aunque con el Espanyol– recibirá la camiseta conmemorativa por haber llegado a los 500 partidos como azulgrana. Solo Melanie Serrano (517) y Alexia Putellas (508) –que también recibió el homenaje en el Camp Nou por sus 500 partidos– han disputado más enfrentamientos oficiales con el Barça. Por otra parte, la entidad culé reconocerá a las futbolistas premiadas en la gala del Balón de Oro, donde el equipo azulgrana fue el gran protagonista con premios para Vicky López, mejor jugadora joven, Cata Coll, mejor portera, y Pere Romeu, mejor entrenador.