Raphinha, una misión difícil (también para Flick)

BarcelonaCon 14 goles en los ocho primeros partidos, Raphinha se ganó a pulso el calificativo de ser el jugador más determinante del inicio de temporada del Barça. Unas cifras que muy probablemente habrían sido todavía mejores si el brasileño no se hubiera lesionado con la selección, por lo cual se ha perdido los dos últimos partidos con el conjunto azulgrana. No era una lesión grave, solo un edema en el muslo, pero ha estado apartado del equipo un par de semanas. Ahora ya está disponible, nuevamente, y es –conjuntamente con Frenkie de Jong– la gran novedad en la convocatoria para el partido de este sábado en el campo del Betis (18.30 h, DAZN).

"Si se lo preguntas, te dice que está disponible para jugar de inicio. Pero yo pienso que hay que ir paso a paso", dijo el entrenador azulgrana en la previa del partido, en la que confirmaba que Raphinha viajaría a Sevilla. Un desplazamiento atípico, ya que, como el partido es el sábado por la tarde, la expedición marcha un día antes y no el mismo día del enfrentamiento. Esto también condiciona la última sesión en la Ciudad Deportiva, que se traslada a la tarde del viernes y no a la mañana, como suele ser habitual. Una decisión que pretende, sobre todo, dosificar las cargas de trabajo del equipo en medio de un tramo de enfrentamientos muy exigente, que incluye partidos contra el Betis, el PSG y el Real Madrid.

A Raphinha no le hizo ninguna gracia que los médicos le prescribieran unos días de reposo. El brasileño estaba escarmentado por lo que pasó la temporada pasada con la selección, en la que se lesionó de gravedad, y no quería que le colgaran el sambenito por volver, una vez más, de la selección con problemas musculares. Acató la decisión, aunque al tratarse de unos problemas de poca importancia, pidió que el club no hiciera ningún comunicado. Inicialmente, tenían que ser tres partidos fuera, contra el Getafe, el Galatasaray y el Betis –tal como avanzó el presidente Joan Laporta–, pero finalmente se han quedado en dos. "Ayer [jueves] se entrenó y fue bien. Tenemos muchos partidos, así que lo tenemos que gestionar. La mejor noticia es que está disponible", apuntó Flick antes de publicar la lista de convocados.

Sin Raphinha, el Barça ha mantenido el olfato goleador con siete goles en los dos últimos partidos. Fue Flick quien pensó en él como posible delantero centro, y durante su ausencia la posición la han cubierto entre Gabriel Jesus, Anthony Gordon y Hamza Abdelkarim como nueve clásico y Dani Olmo como punta falso. El equipo ha demostrado tener suficiente fondo de armario para continuar anotando y ganando, pero Raphinha, que ya vio en su día cómo un niño de 16 años le quitaba el puesto en la banda derecha (Lamine Yamal), no quiere ni oír hablar de que nadie le quite el puesto en el once titular, y menos ahora que ha encontrado una posición en la que, para sorpresa de muchos, está teniendo un rendimiento incluso superior al que ofrecía en la banda.

Teniendo en cuenta que Raphinha es un futbolista explosivo, y que, por tanto, le es más complicado dosificar los esfuerzos en comparación con otros compañeros, los médicos recomendaron prudencia y querían que se perdiera el partido del Betis por precaución. Pero el delantero ha acelerado los plazos y Flick, que ha podido comprobar en primera persona que ya está recuperado, no le ha sabido decir que no. Aunque, teniendo en cuenta las palabras del entrenador, parece difícil que el brasileño juegue de inicio en La Cartuja –el estadio provisional del Betis mientras hace obras en el Benito Villamarín– y que se espere a la segunda parte para salir al terreno de juego.

La recuperación física de Raphinha no ha sido el único tema de conversación en la Ciudad Deportiva, ya que el brasileño también ha aprovechado los últimos días para cerrar los flecos de su renovación. El secretario técnico, Deco, ya dijo en la asamblea de compromisarios que se había llegado a un principio de acuerdo para que alargase su vinculación con el Barça hasta 2030. Según ha podido saber este diario, el acuerdo es total y ya se han redactado los contratos; solo falta firmarlos. Como no se trata de un futbolista cualquiera, tanto el club –representado por el presidente Joan Laporta– como el jugador están intentando cuadrar agendas para hacer un acto formal con todos los honores. Inicialmente, se había pensado en el jueves de esta semana, aunque se tuvo que posponer por una cuestión de calendario. En el club insisten en que está todo preparado y es cuestión de ponerle día y hora.

De Jong también vuelve a la convocatoria

El otro nombre propio del Betis-Barça puede ser el de Frenkie de Jong, que regresa a una convocatoria después de lesionarse con los Países Bajos durante el Mundial. El neerlandés, que finalmente evitó el quirófano, ya está recuperado de la lesión en la rodilla y ya hace días que se entrena en el césped de la Ciudad Deportiva. Pero su caso es especial. Flick, con los fichajes de este verano –sobre todo el de Rodri– ya tiene bien cubierto el centro del campo, por lo que no se espera, al menos a corto plazo, que De Jong sea una pieza muy protagonista en la sala de máquinas azulgrana. Si las condiciones del partido son buenas, podría tener algún minuto en la segunda parte. Sea como sea, el regreso al equipo será progresivo.