Los secretos de Anthony Gordon para triunfar en el Barça

BarcelonaAnthony Gordon explica que cuando tenía tres años ya sabía que quería jugar en el Barça. Miraba los partidos del club catalán por la televisión y cuando tocaba escoger un equipo en los videojuegos, no dudaba. Apostaba por el Barça, el club en el que soñaba jugar, convencido de que el destino estaba escrito. Y en este caso, ha acertado. Aunque en casa eran aficionados del Liverpool, el pequeño Anthony tenía más en común con Guardiola, Iniesta o Xavi cuando jugaba, que con Steven Gerrard, su ídolo. Y de hecho, como les ha pasado a muchos centrocampistas formados en la Masia, a Gordon también le dijeron que era un niño demasiado pequeño. Demasiado bajo y delgado. No tenía el cuerpo y la energía de Steven Gerrard. Así que en la Academia del Liverpool le cerraron la puerta. Inicialmente, tampoco le quisieron en el Everton, aunque este club se dio cuenta poco después del error y le repescó, haciéndole debutar en Primera. En el Liverpool, en cambio, no se dieron cuenta del potencial de Gordon hasta hace poco, cuando este ya jugaba la Champions con el Newcastle. Ya llegaban tarde.

La historia de Anthony Gordon resulta sorprendente. Él insiste en recordar cómo con tres años, ya tenía claro que jugaría en el Barça. Tanto él como sus padres eran reds, aficionados del Liverpool. Y tenía un póster de Gerrard en la habitación y se emocionaba con las carreras de Salah, pero creía que su destino era Barcelona. Y por este motivo eligió el castellano como segunda lengua en la escuela. Ya de pequeño estaba dando los primeros pasos que le llevarían a Barcelona. Como si tuviera un plan. Cuando en el Newcastle coincidió con el fisioterapeuta Daniel Martí, le pidió ir aprendiendo expresiones en catalán. "Iba diciendo «Visca el Barça i visca Catalunya» por el vestuario del Newcastle" explicaría Martí, quien le recuerda mirando la liga española y conociendo bien todos los equipos.

Cuando la temporada anterior su Newcastle se enfrentó con el Barça, Gordon salió a hablar con la prensa después de la derrota por 1 a 2 afirmando que "cuando ellos tienen la pelota son superiores. Saben esconderla, tienen una calidad increíble". Se le veía emocionado por lo que había visto como rival. Especialmente se deshizo en elogios a la hora de hablar de Pedri y De Jong. Tenía más claro que nunca que quería ser azulgrana. Y la llamada llegó. También llegó la del Liverpool, pero dijo que no. Un hijo de Liverpool diciendo que no al Liverpool. Y todo, por el Barça.

Un barrio duro

Gordon nació en el barrio de Norris Green, pero se crió en Walton, dos zonas "humildes" según ha explicado él mismo. Dos barrios donde muchos jóvenes acaban metiéndose en problemas. Steven Griffin, profesor de educación física en el colegio al que Gordon fue, explicaba a la BBC que "en estas calles muchos jóvenes toman decisiones equivocadas. No son barrios fáciles. Muchos jóvenes que podrían ser buenos futbolistas no triunfan por las malas compañías. No fue su caso. La madre le acompañaba a los entrenamientos hasta tarde, la familia siempre estaba allí. Y él solo pensaba en el fútbol, en nada más".

Boxeo y ajedrez

Su padre le hacía entrenar horas y horas en el patio de detrás de casa, para que fuera el más técnico en los partidos que jugaba en la escuela o clubes formativos de la zona, donde siempre era el más pequeño. "Era aquel niño a quien pasaban la pelota y acababa marcando gol. Y siendo el más bajito", decía Griffin. De hecho, con el paso de los años Gordon se apuntaría a un gimnasio local para aprender boxeo. "En Liverpool todos los jóvenes siguen el boxeo, es un deporte muy popular. Y que ayuda mucho a cómo tienes que poner el cuerpo" explicaba él mismo hace dos años, admitiendo que el boxeo le sirvió para poder ganar más duelos divididos con la pelota. También practica el ajedrez. En este caso para ejercitar la mente. "Aprendí ajedrez por mi cuenta. Creo que saber ajedrez te ayuda en la vida porque se aplica a todo. Siempre tienes que pensar uno, dos, tres movimientos por adelantado", defiende el jugador del Barça.

De hecho, casi todo lo que hace tiene una razón. Si juega al ajedrez o entrena boxeo, es para aplicarlo a su juego. Y con la selección suele llevarse libros escritos por psicólogos deportivos o exjugadores, para aprender. Uno de sus preferidos es Winning de Tim Grover, un antiguo entrenador de las leyendas de la NBA Michael Jordan y Kobe Bryant. Es un futbolista que medita qué debe hacer, racional, capaz de sobreponerse a los problemas para volver más fuerte.

En Barcelona, sus nuevos compañeros han descubierto a un jugador profesional, simpático, con ganas de encajar. Por este motivo se lleva muy bien con los jugadores locales, mientras va mejorando tímidamente su catalán y va encajando futbolísticamente en un equipo donde admira especialmente a Pedri. Antes del partido contra España con Inglaterra, en el que acabaría marcando el primero de los dos goles de la derrota de su selección (2-3), Gordon provocó cierto debate en su país natal, cuando dejó claro que considera que el nivel de los jugadores del Barça y la selección estatal es superior al de los ingleses. "Creo que, jugando en España, puedo hablar con conocimiento de causa, y la manera en que controlan el balón es diferente. Es muy diferente de cualquier cosa que haya vivido jugando en este país. No creo que podamos jugar así. Nosotros también sabemos cómo mantener la posesión, pero la toma de decisiones de algunos jugadores en España no nos sale de manera natural", dijo. Y, después de jugar contra España el sábado, insistió de nuevo: “No somos tan buenos como ellos teniendo el control del balón. Ya se ha visto con mi gol: fútbol más directo, estilo inglés".

Gordon, quien está casado con la chica de la que se enamoró cuando era adolescente en los barrios donde creció, parece que lo calcula todo. Visualiza las cosas y se cumplen. Visualizó que jugaría con la selección inglesa y sucedió. De hecho, recibió una propuesta para ser internacional con Escocia, ya que una abuela es escocesa, pero dijo que no, porque sabía que tarde o temprano Inglaterra le querría. Y sucedió, ganando títulos en categorías inferiores y jugando el Mundial. Decidió que jugaría en el Barça. Lo ha conseguido. Y ahora ha decidido que quiere triunfar, demostrando que un niño de un barrio de Liverpool puede jugar como si se hubiera formado en la Masia. El azulgrana, quien ya se ha hecho querer por una afición que le dedica cánticos y pancartas, quizás escribe cada mañana en una libreta "triunfar en el Barça". Y es que el británico ha explicado que cuando se levanta, muchas veces lo primero que hace es escribir en una libreta o en el teléfono cuáles son sus objetivos para aquel día que empieza. Pequeños objetivos que le permiten acercarse a su gran sueño: triunfar en el Barça.