El último milagro de Hansi Flick

BarcelonaSiete años después de llegar al Barça, Frenkie de Jong jugó en el Metropolitano uno de sus mejores partidos con la camiseta azulgrana. Y eso que tan solo estuvo 45 minutos en el césped. Primero de lateral y después de pivote, el neerlandés cumplió a la perfección con todo lo que le pedía Hansi Flick. Y, lo más importante, con todo lo que necesitaba el equipo para llevarse los tres puntos contra el Atlético de Madrid, un rival directo por la Liga. Una actuación que recibió el reconocimiento unánime del vestuario y que puede marcar un antes y un después.

"Es muy bueno, el cabrón. Puede jugar en muchas posiciones diferentes y lo ha demostrado otra vez. Es un jugador de equipo, lo ha hecho muy bien y estamos muy contentos con el rendimiento que ha tenido", le elogiaba Gavi, que sumó unos minutitos en Madrid, en Esport3. De Jong siempre ha sido un futbolista elogiado por el vestuario y respetado por todos los entrenadores, que siempre le han dado confianza. En cambio, incomprendido por una opinión pública que cuestiona si su juego se adapta realmente al estilo del Barça. Una tendencia que empieza a girar gracias a las últimas actuaciones, donde ha hecho de pivote, de central y, contra el Atlético, de lateral.

La decisión se cocinó durante la semana. Fue la respuesta táctica de Flick a los problemas defensivos de un Barça que tiene muchas bajas en la línea de atrás. El domingo recuperaba a Christensen y Eric Garcia, pero no para jugar de inicio –disputaron 30 y 15 minutos, respectivamente– en un escenario tan exigente. De Jong, que recientemente se ha recuperado de una lesión en la rodilla, sí que podía jugar de entrada, pero el entrenador dudaba que pudiera aguantar los 90 minutos. Flick necesitaba control y pensó que era mejor tenerlo en la segunda parte que en la primera, donde el objetivo era resistir como fuera con Bernal de pivote y Fariñas y Cancelo en los laterales. La realidad es que el Barça llegó vivo de milagro al descanso.

Flick necesitaba control y ejecutó el plan que, unos días antes, le había planteado al jugador. "Le pedí si estaría dispuesto a jugar en esa posición y me contestó que si el equipo le necesitaba allí, estaría allí". Entró en el lugar de Fariñas y, cuando Bernal dijo basta, pasó al medio. El movimiento del entrenador fue magistral, el Barça recuperó efectivamente el balón y Bernal, que inicialmente solo debía aguantar 15 minutos, pudo disputar 30 de la segunda parte. "Ha sido una decisión correcta, hemos mejorado la intensidad que no hemos tenido en la primera parte", añadía el técnico, que pasó de ser un saco de nervios a encerrar al rival en su campo y no dejarlo salir.

Estadísticas inmaculadas de De Jong en el Metropolitano

Con De Jong, el Barça tuvo mucha más consistencia en la salida del balón. Dio seguridad al equipo y no cometió errores, sobre todo en el lateral, donde sacrificó las excursiones por un juego más posicional. Las estadísticas confirman las buenas sensaciones que dejó en el césped, donde realizó 71 intervenciones, 33 como lateral y 38 como centrocampista, según datos de la TdT de Catalunya Ràdio. Jugó 29 minutos en la banda, por lo que intervino una vez cada minuto, de media. Pero de pivote, haciendo pareja con Pedri, el neerlandés actuó 16 minutos de centrocampista, interviniendo 2,4 veces por minuto. El control del Barça fue prácticamente absoluto y los jugadores del Atlético de Madrid, exhaustos, no pudieron hacer nada más que correr detrás del balón sin generar peligro. El neerlandés, que ahora se reencontrará con Xavi Hernández en el parón de partidos internacionales, también sumó nueve recuperaciones en solo media parte.

La duda es qué pasará a partir de ahora con De Jong, que vivió un enfrentamiento con el club en verano por la gestión de la lesión que sufrió en el último Mundial. El ex del Ajax, en vez de informar a los servicios médicos del Barça enseguida, se fue de vacaciones y perdió 15 días que fueron clave para el diagnóstico y la recuperación. El gesto no gustó nada de nada e incluso Flick le retiró la capitanía. Pero el técnico, que puede hacer gala de sus dotes para gestionar el vestuario, ha sabido reconducir la situación y reincorporar nuevamente al futbolista al terreno de juego. "Ha demostrado que puede jugar en todas partes, ahora necesita demostrar que puede ofrecer este rendimiento con continuidad", apuntan desde Sant Joan Despí, contentos pero todavía con un punto de recelo, porque hasta hace bien poco movían los hilos para encontrarle una salida.