El Brasil de Ancelotti sueña después de jugar con fuego ante los japoneses

BarcelonaBrasil quiere creer que puede ganar su sexta estrella, su sexto mundial. Hace ya años que hablar del sexto título mundial se ha convertido en una especie de sueño prohibido. En una quimera. Sin el jogo bonito del pasado, Brasil se anima mordiendo. No son sueños alegres con ritmos armónicos. Gana sufriendo y apretando los dientes, pero Carlo Ancelotti parece que ha conseguido transmitir parte de su gen competitivo a un equipo luchador que sabe sobrevivir. En un partido muy emocionante, los brasileños superaron a una selección japonesa que, por momentos, parecía que podría firmar la página más gloriosa de su historia. Al descanso ganaban. Pero al final, el peso de la historia les cayó encima y se quedaron a un solo paso de sorprender al mundo entero. Brasil, gris y perdido en la primera parte, levantó la cabeza en la segunda parte. Mereció ganar y ganó con un gol salvador de Martinelli justo cuando parecía que habría prórroga.

Japón cae con la cabeza alta. Hace ya años que los japoneses hacen buen trabajo. En el último Mundial derrotaron a España y Alemania en la fase de grupos. Y en los últimos amistosos antes de este Mundial ya se habían impuesto por primera vez a los brasileños. Poco después habían conquistado el templo inglés de Wembley. Años y años de picar piedra, perdiendo muchos partidos y aprendiendo. De hecho, para entender el fútbol japonés hay que hablar de Brasil. Los japoneses siempre les han admirado. El primer Mundial hecho en color por la televisión japonesa fue el de 1970 con Pelé alzando la copa en el estadio Azteca. A inicios de los años ochenta, un joven adolescente se marchó de casa a Shizuoka para intentar hacer fortuna en Brasil, donde llegaría a debutar en Primera División con el Santos. Era Kazu Miura, el primer gran ídolo del fútbol japonés, un hombre que celebraba los goles bailando una especie de samba y que fue clave en el nacimiento de la liga profesional japonesa en los años 90. Cuando nació la J-League, los clubes se hicieron un hartazgo de fichar jugadores y entrenadores japoneses, como el legendario Zico. Y en los famosos dibujos animados de Captain Tsubasa, inspirados en aquel cómic manga con Oliver y Benji, las referencias a Brasil eran constantes. Tanto, que para acabar la serie, el creador del cómic Yōichi Takahashi imaginó un partido en el Mundial entre Japón y Brasil, donde los nipones por primera vez se sentían con opciones de derrotar a la canarinha.

l el partido imaginado por un dibujante se hacía realidad en Houston. Y Brasil, no hace falta decirlo, era favorito. Siempre lo suele ser. Aquellas cinco estrellas en el escudo sobre una camiseta amarilla pesan mucho, aunque lleven años un poco perdidas, con derrotas sonadas. En Brasil este deporte forma parte de la identidad colectiva. Forma parte de la forma de caminar, pensar y bailar de los brasileños, que cada cuatro años se ilusionan y últimamente, acaban con el corazón roto. Hartos de pasarlo mal los últimos años, esta vez por primera vez le habían dado el poder a un entrenador extranjero durante un Mundial: el italiano Carlo Ancelotti. Un hombre pragmático que dejaba claro en la previa que no se trataba de jugar bien. Se trataba de ganar. Lejos quedan los años del jogo bonito.

Brasil salió dominando, pero sin alegría. Pases predecibles, acciones lentas, sin poder encontrar espacios ante un Japón muy disciplinado. Vinícius era una sombra, rodeado de rivales que siempre conseguían tener más de un defensor para vigilar al futbolista blanco. El juego de Brasil era pobre, soporífero. Nada de la magia de Garrincha, Pelé, Zico o Sócrates. Un Brasil trabajador, físico y demasiado plano para sorprender a los japoneses, un equipo que tiene diferentes caras. Contra rivales inferiores ataca, contra rivales grandes se defiende y golpea a la contra. Y así llegaría el primer gol del partido. Aprovecharían un grave error en el medio del campo de los brasileños. Kaishu Sano, centrocampista del Mainz alemán, recuperó el balón, se escabulló de dos rivales y, con un disparo lejano seco, ponía por delante a los blue samurais. Todo Brasil temblaba.

Todo Brasil sufría, ya que en el fondo todo el mundo sabía que perder ante Japón en un Mundial ya era una posibilidad. En 1998, cuando los japoneses debutaron en un Mundial, Brasil era un imperio futbolístico. Ahora se sientan en la misma mesa. Ancelotti, consciente de que había que ser valiente, cambió en el descanso a Paquetá e hizo jugar finalmente a Endrick, el joven delantero a quien hasta ahora condenaba al ostracismo. Y el cambio le funcionó, a Brasil, que empezó a presionar a los nipones, y dio trabajo a Zion Suzuki, el magnífico portero del Parma, hijo de jamaicano y japonesa.

Pero después de dos paradas, ya no pudo evitar el empate de un equipo brasileño que ahora sí que mordía. Tras una jugada en la que la defensa nipona sacó el balón sobre la línea de gol, un centro de Gabriel Magalhaes lo remató de cabeza Casemiro. El exjugador del Madrid, uno de los más criticados por su juego, aprovechaba que Japón sufre con los centros laterales para marcar el gol del empate. El partido, quizás demasiado lento en la primera parte, iba mejorando, con ataques japoneses que pinchaban de vez en cuando a Brasil, un equipo que, una vez se vio con dificultades, mejoró el juego con las jugadas de Rayan y una de Vinícius que acabó al palo. Brasil iba creciendo, a medida que el partido avanzaba. Japón intentaba mantener la calma, ordenados en defensa, pero a veces, por mucho que trabajes, no puedes cambiar la historia. Brasil, huérfano de alegría, mantenía el espíritu competitivo y en casi la última jugada del partido Gabriel Martinelli evitó la prórroga con un disparo cruzado que Suzuki estuvo a punto de salvar. Cuando el balón entró en la portería, los brasileños empezaron a salir a la calle, contentos. Su próximo rival será Noruega o Costa de Marfil. Un nuevo partido muy duro, pero mientras no llega, toca festejar que su equipo va abriéndose camino. Sin enamorar, pero gana. Como le gusta a Ancelotti, el veterano técnico italiano capaz de sorprender siempre. Quién sabe si podrá dar a los brasileños su sexto mundial justo ahora que tiene al director de cine Paolo Sorrentino con él haciéndole un documental. Sería bien cinematográfico, si Brasil vuelve a ser campeón después de tantas críticas y problemas.