La "ilusionante nueva dimensión" en la que entra la Liga F

BarcelonaLa Liga femenina de fútbol continúa dando pasos para crecer, ser sostenible e "independizarse" de otras instituciones como la Federación Española. En un momento en que Inglaterra atrae todo el talento de España –Alèxia Putellas, Ona Batlle y Mapi León han sido las últimas en marcharse–, Pau Gasol ha decidido apostar de lleno por la Liga F con una inversión de 55 millones de euros a través de su empresa Gasol16 Ventures y de la compañía Fortified Partners. “Tocaba dar un paso más, y para ello era necesaria una inyección económica. El momento de apostar era ahora”, dice Beatriz Álvarez, presidenta de la competición.

Un acuerdo que el lunes fue ratificado —con el voto favorable de 12 de los 16 clubes de la Liga F— en asamblea extraordinaria. Tanto el Barça como el Badalona votaron a favor de la inversión de Pau Gasol, mientras que el Espanyol ha querido mantener su voto en secreto, según ha podido saber el ARA. En cambio, quien sí ha hecho pública su negativa ha sido el Real Madrid, que ha detallado la propuesta presentada en un comunicado. Pau Gasol se quedaría un porcentaje de los ingresos comerciales futuros de la competición (entre un 35% y un 49%) hasta 2051. Se trata de un acuerdo similar al que se hizo en el fútbol masculino con CVC.

En el caso del club azulgrana, fuentes oficiales explican a este diario que todavía no han decidido si se adherirán o no al acuerdo, un hecho que estudiarán una vez conocidas las condiciones e implicaciones de la operación. "El Barça considera que representa una oportunidad estratégica y entiende que esta propuesta puede aportar recursos y conocimiento para reforzar el desarrollo comercial de la competición, mejorar su capacidad de atracción de talento y generar nuevas fuentes de ingresos que contribuyan a la sostenibilidad de los clubes a medio y largo plazo", reconocen en el ARA.

Los 55 millones invertidos por Gasol —que se repartirán a lo largo de las próximas cuatro temporadas y representan la inversión privada más alta recibida por una liga de fútbol femenino mundial— se dividirán en tres partes: 40 millones irán destinados a los clubes que se adhieran al acuerdo —que, a cambio, cederían un porcentaje de los ingresos comerciales durante 25 años—, 12 millones irán a la Liga F y 3 millones se destinarán a obtener los derechos de imagen de varias jugadoras. El exjugador destaca el potencial de crecimiento que ha visto en la liga femenina: “Es una gran oportunidad, el fútbol es un deporte mundial de masas y un referente”. El objetivo es “reforzar la estructura comercial y operativa de la Liga F, el crecimiento y consolidación sostenible de los clubes y la proyección de las futbolistas”, según el comunicado de la Liga.

Cinco vías de crecimiento

Será la misma Liga F, junto con los clubes, la que se encargará de la gestión del dinero con un programa que se adaptará a cada una de las entidades. Álvarez reconoce que son conscientes de que cada institución tiene unas necesidades diferentes –no tiene los mismos ingresos el Barça que el Badalona–, y por lo tanto los objetivos también variarán según el club.

Todo ello, sin embargo, con la idea común de potenciar cinco ámbitos que cubrirían las principales necesidades de los clubes: la experiencia del aficionado el día del partido, el rendimiento deportivo (servicios médicos, metodología, analistas...), el creciente digital, la mejora de la parte comercial y de infraestructura y la potenciación de los recursos humanos y de las estructuras de las entidades.

Pau Gasol apuesta por crear una estructura interna dentro de la liga femenina para desarrollar y perseguir acuerdos comerciales. “Mi equipo y yo no venimos aquí a decirle a la Liga F y a los clubs qué tienen que hacer, venimos a aportar conocimiento y perspectiva, y a trabajar de forma conjunta para ver cómo podemos crecer. Queremos aprovechar los contactos que tengo en el mundo del deporte para seguir sumando, haciendo equipo y buscando vías de oportunidades de crecimiento”, dice el exjugador de la NBA.

Además, también se creará un consejo asesor de deportistas profesionales con figuras del deporte estatal e internacional que se sumen al acuerdo. “Queremos no solo retener talento, sino también atraerlo", remarca Gasol, que asegura que "invertir en deporte femenino es un buen negocio”. Ahora se abrirá un periodo de inscripción en el que los clubs tendrán que decidir si se unen a la inversión propuesta por Pau Gasol. "El dinero es el mismo aunque no estén todos los clubs. Nosotros seguiremos contando con los 16 equipos, y ojalá todos se adhieran al acuerdo", dice Álvarez.

Las otras inversiones de Pau Gasol

Gasol –que ya ha invertido en la liga femenina de baloncesto de los Estados Unidos y en el Bay FC, equipo de fútbol femenino de los Estados Unidos– vive días intensos, ya que esta misma semana presentó una nueva propuesta del Comité Olímpico Internacional para dar 10.000 dólares a los deportistas que participen en unos Juegos Olímpicos. La novedad se dio a conocer durante la 146ª sesión del organismo, celebrada en Lausana, en la que Gasol se encargó de ser el portavoz, ya que forma parte del Comité Olímpico en condición de representante de los deportistas.

En la reunión de la Liga F también se habló de la evolución del crecimiento de las audiencias de la competición, que han alcanzado los 7,5 millones de espectadores, con un 11,2% de incremento respecto a la temporada anterior. En los próximos días se abrirá el proceso de comercialización de los derechos audiovisuales de la competición de cara a las próximas temporadas. Todos los clubes, sin embargo, admiten que hay que trabajar, ya que cada año marchan más jugadoras al extranjero, como ha ocurrido con Alèxia Putellas.

Unas salidas que pueden repercutir negativamente en la asistencia a los estadios. El curso 2024/25 la Liga F reunió cerca de 400.000 espectadores a lo largo de toda la temporada, un incremento del 7% respecto al año anterior, pero continuaba siendo una cifra muy baja, con una media de 1.650 aficionados por partido. La apuesta de Pau Gasol, según portavoces de los clubes, podría servir para ir mejorando el nivel de la Liga.