¿Quién es el empresario de quien todo el mundo habla y que le quiere plantar cara a Florentino Pérez?

MadridEnrique Riquelme Vives (Coix, Alicante, 1989) es el hombre de moda en Madrid desde que este martes por la tarde el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, lo mencionó implícitamente durante la comentadísima rueda de prensa en la que anunció que convocaba elecciones anticipadas. En un momento de la comparecencia, el veterano dirigente blanco habló de un empresario con acento "sudamericano", aunque después matizó que tenía acento "mexicano", que estaba dispuesto a disputarle la presidencia del Real Madrid. Se refería a Riquelme.

La verdad, sin embargo, es que este hombre de negocios es natural de un pueblo del País Valenciano de poco más de 7.000 habitantes, aunque su trayectoria profesional le ha obligado a viajar en reiteradas ocasiones a América Latina, sobre todo a México, Ecuador, Chile, Panamá y Colombia. Riquelme preside la empresa de agua y energías renovables Cox –tiene este nombre por su pueblo natal– con una fuerte presencia en la región donde, de hecho, dio sus primeros pasos como empresario: primero en Brasil, coincidiendo con el Mundial y los Juegos Olímpicos, y después en Panamá, donde fundó la empresa fotovoltaica Grupo Sol. En 2014, de vuelta a España, fundó Cox, y solo diez años después ha conseguido que dé el salto a la bolsa. "El rey del sol". Así es como lo bautizó la revista Forbes en el año 2018, cuando le dedicó una portada.

"Presido una compañía de origen español, pero con alma latinoamericana", resumía el mismo Riquelme hace tres meses, durante su intervención en el Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe. De hecho, en el caso de México, ha cerrado este mes de abril la compra definitiva del 100% de la filial de Iberdrola en el país por 3.700 millones de dólares –quizás de ahí que Florentino Pérez hablara de un acento "mexicano".

No es la primera vez que Riquelme aparece en las quinielas para dar el salto a la presidencia del Madrid. Ya pasó en el año 2021, cuando él mismo comunicó su intención de presentarse a las elecciones. "Ahora o en un futuro", decía entonces. El deseo, sin embargo, quedó en nada pocos días después, cuando Pérez comunicó que adelantaba las elecciones del club –estaban previstas en junio y se celebraron de manera exprés en abril–. Entonces, el mismo Riquelme definió el calendario como "inexplicable" e "injustificado". "Presentarse era su deseo, pero retiró la candidatura", explica a el ARA una fuente que vivió de cerca aquel proceso.

Un par a la directiva del club

Riquelme lleva más de 20 años siendo socio del club blanco y, teniendo en cuenta el crecimiento estratosférico de su negocio, se ve asumible que tenga capacidad para presentar los 187 millones de euros en forma de aval que debe tener cualquier candidato a la presidencia del Real Madrid (el 15% del presupuesto del club, tal como se recoge en los estatutos). Se le atribuye un patrimonio de 460 millones de euros, según el ranking anual deEl Mundo.

En este camino ha ayudado el hecho de que proviene de una familia acomodada de Alicante y que ha obtenido ingresos multimillonarios gracias al negocio inmobiliario, de la construcción y agroalimentario. Pero también el hecho de que ha tenido un padre –Enrique Riquelme de la Torre– que le inculcó la pasión por el club blanco, algo de lo que presume en su perfil de Instagram. Riquelme padre estuvo en la junta del Real Madrid durante la etapa de Ramón Calderón entre el 2006 y el 2009 y después con Vicente Boluda, cuando fue presidente interino.

A todo ello se suma un interés por el fútbol en general, pero también por la Fórmula 1 o el tenis. Así, Riquelme ha sacado pecho en más de una entrevista del patrocinio de la Escuela Municipal de Fútbol de su pueblo natal, pero también del patrocinio del Orihuela o incluso del motorista Alberto Fernández. Desde el 2025 patrocina el Rafa Nadal Academy Team by Cox (pádel) y el Team Rafa de lanchas eléctricas. "Para mí es un orgullo que las escuelas deportivas tengan el nombre de la empresa [Cox]", decía en una entrevista al medio local Aquí Medios de Comunicación. Él y quién más?

Pero este martes Florentino Pérez hablaba en plural: "Unos niños que quieren presentarse [para presidir el Real Madrid] [...], que hablan con las eléctricas [para tener el aval]". Y les retaba a hacerlo: "Esta es la oportunidad que les ofrezco".

Aquí, todas las miradas apuntan a la conexión entre Cox e Iberdrola, y en concreto a quien ha liderado la venta de la filial de la eléctrica en México: David Mesonero (Salamanca, 1980), directivo en la empresa presidida por Ignacio Sánchez Galán, con quien Florentino tiene un duelo histórico marcado por el intento de adquirir a través de ACS, la constructora que también preside, una parte importante de Iberdrola.

Un empresario vinculado al mundo del fútbol consultado por el ARA cree que no es difícil "encontrar directivos con suficiente patrimonio para presidir el Madrid". El problema, cree, es "el poder de influencia" que tiene Florentino. Esta puede ser la prueba del nueve de Riquelme, que en todo caso no se esconde de presumir de su red de amistades vip –desde Antonio Banderas hasta Iker Casillas–, pero tampoco de ser un aliado del Vaticano. "Tengo la oportunidad de compartir unos tres veces al año todo el trabajo y esfuerzo con el Papa [Francisco]", explicaba Riquelme en 2020 sobre el rol de Cox con la Fundación Scholas.