España aprovecha un regalo contra Uruguay y se asegura un camino más plácido al Mundial

BarcelonaLa selección española ha hecho buenos los pronósticos y se ha clasificado para los dieciseisavos de final del Mundial de fútbol como primera de grupo. Una diana afortunada del colchonero Álex Baena al filo del descanso ha sido suficiente para derrotar a Uruguay en un partido muy gris de ambos equipos (0-1). Pasando en primera posición, el combinado evita jugarse el billete para los octavos de final contra la Argentina de Lionel Messi. Si hace los deberes contra la débil Jordania, la vigente campeona del mundo disputará la primera eliminatoria con la selección de Cabo Verde, que pasa ronda en su debut mundialista tras sumar tres empates en tres partidos, el último esta madrugada ante Arabia Saudí (0-0).

España se ha encontrado con un rival marcado por la desavenencia. Marcelo Bielsa y los pesos pesados del equipo celeste han mantenido estos días profundas discrepancias sobre cómo expresarse en el césped. El veterano entrenador argentino apuesta por un fútbol vistoso, cosa que choca con la tradicional puesta en escena de los uruguayos, más cómodos en la reacción. Con el agua al cuello para conseguir el billete para las eliminatorias del Mundial, y teniendo en cuenta que la roja acumula mucha posesión, la propuesta de Bielsa ha dado un giro conservador –con marcaje al hombre– que ha deparado un espectáculo bastante soporífero. Pedri ha encontrado pocas soluciones entre líneas, Lamine Yamal ha topado con la obstinada marca de Sanabria y la gran novedad en el once de De la Fuente, Mikel Merino, tampoco ha tenido el día. Por su parte, Cucurella se ha centrado en fase defensiva, donde ha trabajado de firme para minimizar las emboscadas de un muy revolucionado Canobbio.

Todos los ingredientes apuntaban a acabar la primera parte sin goles, pero el portero uruguayo, que hace unos días contra Cabo Verde ya tuvo una incidencia negativa para los suyos (2-2), se propuso animar la velada con una nueva pifia. En una acción aislada servida por una útil presión de Marcos Llorente, el balón ha llegado a Baena, que ha conectado un chut sin aparente peligro al área grande. Fernando Muslera se ha estirado a su derecha para intentar pararlo, pero ha calculado tan mal el movimiento que ha acabado introduciéndose la bola en su portería. Triste final de carrera para el portero más importante del fútbol uruguayo. Con 40 años recién cumplidos, este Mundial borra la trayectoria del último superviviente de la generación dorada de los Suárez, Forlán, Godín, Cavani y compañía. Bielsa no ha tenido miramientos con él y le ha castigado con un cambio al descanso. Era el segundo que hacía, ya que justo después del gol, Ugarte ha tenido que abandonar el campo en camilla por una lesión grave.

En la segunda mitad, a pesar de tener la confianza del marcador a favor, España ha continuado justa de ideas. Menos aún ha tenido el combinado sudamericano, que necesitaba como mínimo empatar para aspirar a rascar alguna opción de continuar en el campeonato. Sin creadores de juego con suficiente talento para amenazar el área de Unai Simón, los de Bielsa han mantenido la competitividad solo a base de juego brusco. Se han aprovechado de la permisividad del colegiado Elfath para dejar patadas en cada pugna. Cannobio y Betancur se han arriesgado a ser expulsados en dos entradas, pero han continuado en el césped como si nada (en el descuento, el primero sí que ha visto la roja directa por una entrada lamentable a Pau Cubarsí). No ha podido decir lo mismo Fede Valverde, capitán celeste sustituido cuando faltaba más de media hora de partido. El jugador merengue ha ganado la zona de banquillos con cara de manzanas agrias, maldiciendo la decisión de un Bielsa que, sentado en su nevera portátil, ni se ha inmutado. Pésimo Mundial para un hombre que acabó la temporada en el Madrid multado por discutir a tortas con Tchouaméni. Y fracaso sin paliativos de Uruguay contra una España que alcanza las eliminatorias todavía lejos de su mejor versión. En pocos días, los de De la Fuente se las habrán muy probablemente con la Austria de Ralf Rangnick.