Así se gestó el fichaje de Xavi Hernández por los Países Bajos
Después de tres semanas de reuniones, el acuerdo se selló este miércoles en Marbella
BarcelonaEl fichaje de Xavi Hernández como nuevo seleccionador de los Países Bajos se rubricó este miércoles por la tarde. Después de tres semanas de reuniones entre Barcelona y Ámsterdam, en las que el director deportivo de la federación neerlandesa de fútbol Nigel de Jong contactó con el exentrenador azulgrana para ofrecerle el cargo, el acuerdo definitivo se selló en Marbella. Tras unos días por la Costa Brava, Xavi Hernández está con familiares y amigos en este municipio de la costa malagueña. Hasta allí viajó De Jong para rubricar el contrato que ha convertido al egarense en el nuevo seleccionador de los Países Bajos hasta el Mundial de 2030.
Tras la renuncia de Ronald Koeman por la eliminación prematura de la selección neerlandesa a manos de Marruecos (1-1, 2-3 en los penales) en dieciseisavos de final del Mundial, la federación orange no quería demorarse mucho más en presentar una cara nueva en el banquillo. Xavi será presentado oficialmente el 25 de agosto en Ámsterdam y se estrenará en partido oficial contra la Alemania de Jürgen Klopp el 24 de septiembre, en la primera jornada de la Nations League. Esta competición será el banco de pruebas del estreno del egarense en el fútbol de selecciones, con la Eurocopa de 2028 como gran primera prueba de fuego para una selección de los Países Bajos que busca volver a hacer un fútbol reconocible con la escuela de Johan Cruyff y Rinus Michels, como dos de sus grandes exponentes y volver a ser competitiva en los grandes torneos.
De hecho, el relato –y la propuesta futbolística (juego de posición, equipos ofensivos y dominadores de la posesión, fútbol ofensivo...)– de Xavi casan con el hecho de que tanto la federación neerlandesa como el técnico catalán hayan decidido unir sus caminos. "Sin Johan Cruyff en el Barça, seguramente un futbolista como Xavi no habría acabado teniendo el recorrido que tuvo. Louis van Gaal le hizo debutar y con Frank Rijkaard tuvo su eclosión", exponen en el ARA desde el entorno del egarense.
De hecho, el azar de la historia quiso que Xavi debutase precisamente en un amistoso contra los Países Bajos como jugador de la selección española en el año 2000 y que su último partido como profesional en el fútbol de selecciones fuera, también, contra los neerlandeses: fue una derrota (1-5) en la segunda jornada de la fase de grupos del Mundial del 2014. Antes, Xavi también había sido verdugo del combinado naranja en la final del Mundial del 2010. Ahora, el egarense se convierte en el primer técnico que no es neerlandés en dirigir la selección de los Países Bajos en 48 años. El último había sido el austriaco Ernst Happel en 1978.
Xavi Hernández priorizaba dirigir una selección
Xavi llevaba casi dos años sin dirigir ningún equipo, aunque ha recibido el interés de varios clubes por el camino. Que pueda avanzar el ARA, entre los clubes que han preguntado durante todo este tiempo por la situación del egarense –eso no quiere decir presentar una oferta– hay: el Ajax –fue el primero–, el Manchester United, el Chelsea, el Tottenham, el Newcastle, el West Ham, el Nottingham Forest, el Borussia Dortmund, el Bayern Leverkusen, el Leipzig, el Benfica y el Porto, entre otras ofertas más exóticas como del fútbol mexicano o de los países del golfo Pérsico.
El egarense tenía claro, sin embargo, que, si volvía a coger las riendas de un banquillo, lo que más le motivaba era dirigir una selección. Después de un final traumático en el Barça, decidió que necesitaba parar y descansar: entre su etapa como jugador y el tiempo como técnico hacía más de dos décadas que no se paraba.
Una vez superado este año sabático, se empezó a plantear la opción de volver a entrenar, pero una selección. Xavi no quiere marcharse de forma permanente de Barcelona, donde está centrado en su familia y en la crianza de sus dos hijos. Esta decisión, centrada en el ámbito más personal, ayuda a entender por qué ha preferido el fútbol de selecciones. Según ya publicó este diario, uno de los proyectos que más seducían al técnico era el de la selección de Marruecos. Después de la renuncia en marzo de Walid Regragui, el entrenador que llevó al combinado africano a las semifinales del Mundial de Qatar del 2022, el nombre de Xavi volvió a entrar en escena. La selección marroquí contactó con él para dar un golpe de efecto tras la marcha de Regragui a raíz de la derrota en la final de la Copa África.
Pero Xavi no quería asumir las riendas del equipo marroquí con tan poco margen de preparación antes del Mundial del 2026. La intención del técnico ya entonces era iniciar un proyecto desde cero y con una planificación a largo plazo. Es decir, liderando el nuevo ciclo mundialista del 2026 al 2030, como sí que le han ofrecido los Países Bajos. La puerta de Marruecos quedaba medio abierta, a expensas de lo que pasara con Mohamed Ouahbi, que cogió el cargo después de haber dirigido al combinado norteafricano sub-20. Este belga de padres marroquíes dirigió a la absoluta en el Mundial, con contrato hasta el 2030, y Marruecos ratificó su confianza después de la cita mundialista de este verano. Con la opción de Marruecos descartada, otras selecciones se interesaron por Xavi, siendo los Países Bajos la opción escogida.
