Pulido Santana, el árbitro de fútbol suspendido por comentarios catalanófobos

SabadellEl árbitro canario Juan Luis Pulido Santana ha generado una nueva polémica tras unas declaraciones en el podcast Rogue Cast, en las que carga duramente contra el excolegiado catalán Xavier Estrada Fernández, al que define como "un desgraciado" y "un personaje funesto". Pero la cuestión no es sólo el insulto sino el trasfondo del discurso. Durante la entrevista, Pulido introduce de forma explícita un elemento especialmente sensible: la ideología política de Estrada: "Ahora va de nacionalista, catalán total, pero bien que cobraba de la Federación Española de Fútbol", afirma. Y aún añade una referencia cargada de simbolismo: "Cuando silbó la final de la Copa del Rey tuvo que postrarse ante el himno nacional".

El equipo de comunicación del Comité Técnico de Árbitros (CTA) de la Federación Española de Fútbol autorizó la participación de Pulido Santana en el podcast, pero no tenía constancia del contenido de la entrevista antes de su publicación. Los dirigentes del ente han decidido suspender temporalmente a Pulido Santana, que este fin de semana no ha actuado ni de VAR ni de AVAR, las dos funciones que suele desempeñar durante la jornada. El motivo de la sanción no son únicamente las declaraciones sobre el origen de Estrada Fernández sino también el hecho de que hablara abiertamente de Real Madrid TV y revelara aspectos internos del estamento arbitral. Los colegiados saben que cuando atienden a los medios de comunicación, deben mantener un perfil bajo y transmitir una imagen de neutralidad y profesionalidad. Pulido hizo lo contrario y encendió otro fuego en un momento especialmente delicado por el colectivo arbitral.

Una larga trayectoria con un final abrupto

Pulido Santana, de 42 años y nacido en Las Palmas, está adscrito al colegio canario, un comité con peso histórico limitado dentro de la estructura arbitral española. La excepción más destacada es Alejandro Hernández Hernández, árbitro internacional que ha alcanzado la máxima categoría de la UEFA.

Pulido debutó en la antigua Segunda División B con sólo 23 años, pero tuvo que esperar casi una década para dar el salto a Segunda División. En la categoría de plata completó seis temporadas, con presencia en tres partidos de play-off de ascenso. Uno de ellos, el Eibar-Girona (0-2) de la temporada 2021-22, acabó siendo determinante para su promoción en Primera División.

La decisión la tomó el entonces presidente del CTA, Luis Medina Cantalejo, pese a que varios miembros de la Comisión Técnica apostaban por Dámaso Arcediano Monescillo, que había dirigido el partido decisivo entre el Tenerife y el Girona de esa misma campaña.

Pulido llegó a Primera con 39 años, una edad poco habitual para debutar en la élite. En estos casos, el CTA suele valorar la experiencia con la idea de que el colegiado pueda completar su ciclo hasta el límite reglamentario de los 45 años. Pero las cosas fueron para pedrisco: no se adaptó a la exigencia de la élite y la confianza del CTA fue menguando.

Su etapa en Primera División estuvo marcada por la irregularidad. Durante la temporada 2024-25 acumuló actuaciones muy cuestionadas, hasta que un Girona-Madrid marcó un punto de inflexión. El propio Pulido lo reconoció: "No expulsar a Nacho por una entrada en Portu me defenestró". A partir de ese momento sus designaciones se limitaron a "partidos mediocres".

Con 42 años, el CTA decidió prescindir sobre el terreno de juego, lo que provocó una retirada anticipada respecto a lo habitual en árbitros de Primera División. Sin embargo, la nueva cúpula arbitral lo reincorporó posteriormente al sistema, y ​​actualmente forma parte del cuerpo específico de árbitros de VAR.