Sin Italia pero con Irán: así será el Mundial

BarcelonaYa están definidos todos los grupos para el Mundial de verano, que se disputará entre el 11 de junio y el 19 de julio. Será la edición más grande de la historia de la competición, con 48 selecciones, 104 partidos y 16 sedes repartidas entre diversas ciudades de Canadá, México y los Estados Unidos. Será la última Copa del Mundo para leyendas del fútbol como Leo Messi, vigente campeón con Argentina en la edición celebrada en Qatar en 2022, o Cristiano Ronaldo, con un Portugal que está entre el grupo de favoritos. También hay como favoritos la selección española de Lamine Yamal, ganadora de la última Eurocopa (2024), la Francia de Kilian Mbappé –vigente subcampeona del Mundial– o Brasil. En cambio, no estará Italia por tercer año consecutivo.

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La eliminación en los penaltis del combinado transalpino en la repesca contra Bosnia y Herzegovina ha supuesto un drama nacional (1-1, 4-1). Si hace ocho años fueron eliminados por Suecia y hace cuatro años cayeron contra Macedonia del Norte, este martes los italianos perdieron contra los bosnios en un partido jugado en Zenica en el que Moise Kean hizo el 0-1, pero una roja antes del descanso a Bastoni, central del Inter de Milán, lo acabó condicionando todo. Los bosnios empataron gracias a Tabakovic a 10 minutos para el final y el partido se decidió en la tanda de penaltis, en la que Pio Exposito y Cristante fallaron. Bosnia y Herzegovina, que no falló ninguno, se clasificó para su segunda fase final pocos días después de eliminar a Gales, también en los penaltis.

Los italianos, una selección con cuatro Mundiales ganados que también había ganado en 2020 la Eurocopa, encadena ya tres Mundiales sin clasificarse, hecho que no había pasado nunca. La última Copa del Mundo que habían jugado fue la de Brasil, en 2014, cuando cayeron eliminados en la fase de grupos. El Mundial de 2014 también fue el primero que jugó Bosnia, que ahora volverá por segunda vez a una fase final en un partido en el que su gran estrella, Edin Dzeko, acabó lesionado. El actual jugador del Schalke 04 es uno de los supervivientes de aquel equipo.

Después de quedar por detrás de Noruega en la fase de grupos, el equipo de Gattuso –que, a pesar de la derrota, recibió el apoyo del presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Gabriele Gravina– había derrotado a Irlanda del Norte en las semifinales de la repesca, pero cayó en el último paso, contra los bosnios. La roja a Bastoni en el 41 fue decisiva. Hasta entonces, Italia controlaba el partido. Pero perder un jugador dio alas a los locales. Bastoni ya había recibido muchas críticas esta temporada por alguna actitud poco deportiva, como cuando fingió una agresión durante un Inter-Juve, y ha acabado convertido en el centro de las críticas de la selección italiana.

Gattusso, por su parte, se hizo cargo del equipo después de la destitución de Luciano Spalletti hace ahora un año, y con él el equipo había mejorado los resultados, pero sin conseguir su objetivo de estar en el Mundial. Ha dicho que no piensa dimitir. Los italianos, campeones del Mundial en 2006, no superaron la fase de grupos en 2010 ni en 2014. Y después, vino el drama con las tres derrotas en los play-off contra suecos, macedonios y ahora bosnios. Anteriormente, Italia había jugado absolutamente todos los Mundiales excepto en dos ocasiones, en 1930 cuando renunció y en 1958 cuando fueron eliminados por Irlanda del Norte.

Lewandowski, sin Mundial

El blaugrana Lewandowski tampoco estará en la Copa del Mundo: Polonia cayó 3-2 contra la Suecia de Roony, que fue descartado para el partido. La Turquía del madridista Güler rompió el corazón de Kosovo (0-1) y vuelve a un Mundial 24 años después. La Dinamarca de Christensen (lesionado) cayó eliminada por la República Checa en los penales (2-2, 3-1). Con estos partidos, quedaron definidos todos los equipos europeos clasificados. La República Checa completa el grupo A con México, Sudáfrica y Corea del Sur, mientras que Turquía irá al grupo formado por Paraguay, los Estados Unidos y Australia. Bosnia queda encuadrada en el grupo B, en el que competirá con Canadá, Qatar y Suiza, y Suecia jugará contra los Países Bajos, Japón y Túnez.

Irán estará en el Mundial, garantiza Infantino

La República Democrática del Congo ganó a Jamaica en la prórroga (1-0), y ha entrado en el grupo K, de Portugal, Uzbekistán y Colombia. Será el segundo Mundial para los congoleños, ya que en 1974 jugó cuando todavía se llamaba Zaire. El último billete para el Mundial lo consiguió Irak, después de derrotar a Bolivia (1-2) y el país asiático vuelve a una Copa del Mundo 40 años después. Jugará en el grupo I, con Francia, Senegal y Noruega. Irán también estará en el Mundial, aseguró Gianni Infantino, el presidente de la FIFA. La selección iraní, encuadrada en el grupo G con Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda, ha pedido jugar los partidos de la fase de grupos en México y no en Estados Unidos.