Muere en una avalancha Nirmal Purja, el reconocido alpinista sin imposibles

BarcelonaDol al món de l'alpinisme per la mort del reconegut muntanyenc Nirmal "Nimsdai" Purja, de 43 anys. L'excursionista britànic-nepalès formava part d'una expedició al Broad Peak —una de les muntanyes més altes del món— quan dijous el grup va ser sorprès per una allau. Aquest diumenge s'ha trobat el seu cos. Fins al moment, s'ha confirmat la defunció de nou dels deu alpinistes desapareguts. Entre les víctimes mortals també hi ha Nadhira Alharthy, la primera dona d'Oman a arribar al cim de l'Everest.

Elite Exped, empresa de la qual Purja n'era un dels propietaris, ha lamentat la tràgica notícia a través de les xarxes socials. "El món ha perdut un dels millors escaladors de muntanyes; un líder que va inspirar milions de persones a través del seu coratge, humilitat i ferma convicció que el potencial humà està molt més lluny del que sovint imaginem. Més enllà de les seves extraordinàries fites, ell volia mostrar al món que tot era possible quan t'atrevies a somiar en gran, creies en tu mateix i refusaves a acceptar les limitacions", han expressat en un sentit comunicat.

Junto con Purja y Alharthy, las otras víctimas cuyos nombres han trascendido son los nepalíes Pimapur Bahadur Gurung, Gyalu Sherpa, Nima Sherpa, Kili Pema Sherpa y Wang Zhong. Según explica Mingma Gyabu Sherpa, director de Elite Exped, Purja lideraba un equipo de tres personas que se disponían a llegar a la cima del Broad Peak cuando la avalancha los sorprendió el jueves. Alharthy formaba parte de una expedición independiente, con otros dos alpinistas.

Además, había dos equipos más. Uno formado por el montañero estadounidense Mallory Geis y el pakistaní Sohail Sakhi —la muerte de ambos aún no ha sido confirmada— y otro con el alpinista chino Wang Zhong y un guía nepalí Kili Pema Sherpa. Tampoco se ha confirmado, hasta el momento, la muerte del nepalí Nawang Thindu Sherpa.

Una figura muy querida en el mundo del alpinismo

Nacido en Nepal, Purja ha sido una figura muy influyente en el alpinismo. Saltó a la fama tras escalar 14 picos de 8.000 metros en un tiempo récord —poco más de seis meses— en 2019. Una hazaña que Netflix decidió llevar a las pantallas con un documental publicado en 2021, Los 14 ochomiles: No hay nada imposible. En el año 2024, el alpinista repitió el reto sin oxígeno suplementario.

El pasado lunes, Purja explicó en sus redes sociales que la idea inicial de su expedición era solo subir la montaña G2, pero antes de volar hacia Pakistán se dio cuenta de que si también escalaba el Broad Peak solo le quedaría un cima —Cho Oyu— para ser la primera persona en escalar los 14 ochomiles dos veces sin oxígeno. "Esto no estaba previsto, pero las oportunidades no llaman, susurran a aquellos que ya trabajan en silencio", reflexionaba. "Broad Peak, no pido nada más que un paso seguro arriba y abajo", añadía.

Durante su primer ascenso al Everest, Purja realizó un acto altruista tras rescatar en solitario a otro escalador herido cuando descendía en la llamada zona de la muerte —por encima de los 8.000 metros—. Esto hizo que el montañero británico-nepalí tomara la decisión de escalar con oxígeno suplementario desde los campamentos más altos para asegurarse de que siempre podría ayudar a los demás. Además, el alpinista también creó la Fundación Nimsdai. Precisamente, en el Everest lograría uno de sus primeros récords en las montañas tras hacer cima en el Everest, el Lhotse y el Makalu en solo cinco días.

Purja también formó parte de las fuerzas especiales británicas durante diez años y fue gurkha —soldados nepalíes del ejército británico— durante seis años. Aparte, también tuvo un capítulo oscuro en su vida, ya que fue acusado de abuso sexual por dos mujeres alpinistas. La finlandesa Lotta Hintsa y la estadounidense April Leonardo denunciaron los hechos en el The New York Times en 2024. Hechos que Purja, a través de sus abogados, negó.

Su cuerpo fue localizado en una zona "extremadamente difícil y peligrosa" y las muestras de condolencia no tardaron en llegar. Balendra Shah, primer ministro de Nepal, se mostró conmocionado por la trágica noticia. "Solo el viaje físico de todos los escaladores fallecidos, incluido Nirmal Purja, se ha detenido, pero la historia de su coraje, dedicación y contribución siempre se mantendrá viva y como inspiración".

Situada en la cordillera del Karakórum (Pakistán), cerca de la frontera con China, el Broad Peak es la duodécima montaña más alta del mundo. Conocido localmente como Falchan Kangri, su cima se eleva 8.047 metros sobre el nivel del mar.