El Español no pone fin a su pasión

BarcelonaPara los cristianos, el Sábado Santo es un día de silencio y espera, previo a la conmemoración de la resurrección de Jesucristo, después de su pasión y muerte. Para los periquitos, devotos y sufridores como pocos, ayer era más o menos lo mismo. Confiaban que después de 12 jornadas sin conocer la victoria se reencontrarían con el triunfo en Sevilla, donde estos días sagrados se viven a flor de piel. Era un acto de fe. No lo consiguieron, pero como mínimo se llevaron un punto de mérito frente a un Betis que lucha por la Champions (0-0). Además, sin encajar ningún gol; desde mediados de diciembre que no lo conseguían, y esta era una de las principales obsesiones de su entrenador. Eso sí, los registros dan miedo: este año los blanquiazules todavía no han ganado y acumulan cinco puntos de 39 en 2026. Y el próximo sábado visitan el Camp Nou.Reforzado por el club durante el parón de selecciones, Manolo González dio la titularidad a Roberto Fernández en el puesto del veterano Kike García. También irrumpió en el once Pol Lozano, acompañado en el centro del campo por Urko González y Edu Expósito, con el objetivo de contener a un Betis que, como era previsible, se hizo amo y señor de la pelota desde buen comienzo. Durante casi media hora de juego la posesión de los andaluces –superaba el 70%– fue estéril, ya que la hacían correr de un lado hacia otro, sin velocidad ni profundidad... hasta que encontraron una grieta en la defensa blanquiazul y Ruibal hizo lucirse a Dmitrovic.

Dmitrovic, salvador

El delantero de Sallent recibió un pase de la muerte del también catalán Bellerín y, tras un remate a bocajarro, se estrelló contra las piernas del portero periquito. Primer milagro del serbio, últimamente acostumbrado a hacer paradas de mérito. Minutos más tarde volvió a evitar el gol: con la mano derecha desvió un cabezazo medio mordido de Altimira que iba hacia la red. El Betis, también necesitado de un triunfo tras cinco jornadas sin ganar, se imponía claramente. Un remate desviado de Cyril Ngonge confirmó que el Espanyol, incapaz de hacer más de tres pases seguidos, aún estaba allí. En el banquillo Manolo González ponía cara de enfadado.

La bronca del gallego en el descanso se les puso bien a los blanquiazules, que salieron con otro aire del vestidor. Aun así, diez minutos después el técnico periquito decidió sustituir a Kike García por Roberto, que las había luchado todas pero había tocado muy pocas. El plan de Manolo exigía aguantar las embestidas locales y tratar de cazarlos al contragolpe. Y Expósito, con un remate desde lejos que desvió Valles, estuvo a punto de satisfacerle: primer chut a portería del Espanyol, en el minuto 65.

Un tiro desde el medio del campo de Bartra que se marchó fuera por poco y un par de acciones personales de Abde, que entró en el lugar de un desaparecido Antony, advirtieron al Espanyol: le costaría sudor conseguir algo en La Cartuja. Tuvo suerte de que el remate de Pablo García, en una de las primeras pelotas que tocaba, se fue al larguero. Fue la más clara de un Betis incapaz de derribar el muro de un Espanyol que volvió a dejar la portería a cero, recordando aquel equipo granítico que se estableció en zona europea, y que si no fuera porque no gana desde el 22 de diciembre del año pasado habría tenido motivos para celebrar el empate. Sea como sea, está un punto más cerca de la permanencia.