"Ha sido una tontería": de Osona a los Juegos Nómadas de Kirguistán por un juego de mesa africano

San Miguel de Balenyá"Ha sido una experiencia única, una locura, una maravilla", afirma Jordi Solé (Sant Miquel de Balenyà, Osona, 1999) al volver de Kirguistán. Fue a participar en los World Nomad Games, los Juegos Mundiales Nómadas. Es una competición reconocida por la Unesco que nació en el año 2014 para preservar, proyectar y reivindicar el patrimonio cultural y lúdico de los pueblos nómadas, su identidad. No hay fútbol, baloncesto ni disciplinas convencionales, sino un listado único de actividades, deportes y juegos étnicos y tradicionales, como carreras de construcción de yurtas o romper huesos, lucha o tiro con arco sobre caballos o el kok-boru, una especie de polo con una cabra decapitada y descuartizada como pelota.

Solé tiene una agencia-blog de viajes con un amigo, Víctor López, y hace dos años descubrieron la existencia de los Juegos Mundiales Nómadas por casualidad, en las redes sociales. "Dijimos: «Ostras, tenemos que ir a la siguiente edición como periodistas». Lo intentamos, pero llegamos a un callejón sin salida. Nos pedían unos papeles que no sabíamos cómo conseguir. Contactamos con la Casa Kazaja, la organización que gestiona el equipo español, y nos dijeron que sería difícil como periodistas, pero que si nos interesaba estaban buscando participantes", recuerda riendo.

"Dijimos que sí, pero que no queríamos ir a luchar contra un gigante de 300 kilos, y nos dijeron que también había juegos intelectuales", añade Solé. El awale, un juego de mesa de Ghana, era la puerta de entrada más fácil. Empezaron a entrenarse en el mes de junio, a través de una aplicación del móvil y de una página web. En verano Solé fue de vacaciones a Senegal y compró dos tableros. Quedaban para entrenarse entre ellos: nadie más conocía el juego. "Cuando empecé a explicar que iríamos a los Juegos, me decían que qué era eso, que dónde me había metido, que por qué hacía estas cosas tan raras y que dónde estaba Kirguistán. «Seguro que hay guerra allí»", continúa.

Un desfile inaugural con Putin en el palco

El día 31 de agosto se celebró la ceremonia de inauguración, coincidiendo con el 35 aniversario de la independencia del país, parte de la antigua URSS. Desfilaron ante más de 30.000 personas y una veintena de jefes de estado y de gobierno, con los ojos como platos. Estaba Vladímir Putin; António Guterres, secretario general de la ONU; el primer ministro indio... "Fue un día espectacular. Se me pone la piel de gallina solo de recordarlo. Nos dijeron que estaba prohibido grabar, pero a mitad del desfile saqué el móvil. Es una de esas cosas que pasan una vez en la vida", dice.

"Conocimos a gente de muchos lugares diferentes. Hablé con gente de Turkmenistán que no volveré a ver nunca más porque casi no pueden salir de su país. Lo más bonito era que los iraníes o los rusos se daban la mano y se abrazaban con los americanos y los afganos se hacían fotos con mujeres sin velo de Pakistán. Ves que la guerra, al final, no es una cosa de la gente", apunta. Allí en medio sentía un cierto síndrome del impostor. Hacía unas semanas ni siquiera conocían el deporte que les había llevado hasta unos Juegos.

"La única faena era representar a España, pero lo hemos hecho más bien poco. A todo el mundo le hemos hablado de Cataluña y le hemos explicado que aquí hay un conflicto y que no somos españoles", asegura. La delegación española tenía más de cuarenta participantes, con media docena de catalanes: uno en tiro con arco a caballo, uno en lucha de brazos y cuatro en awalé, un juego de mesa como el ajedrez o las damas. Se juega con un tablero y 48 semillas. La disciplina tenía 64 participantes y Solé fue 32º. Su compañero terminó decimoquinto después de enfrentarse a rivales como un príncipe de Nigeria.

Kirguistán, el país impulsor de los Juegos Mundiales Nómadas, fue la delegación con más medallas, pero Kazajistán obtuvo el primer puesto del medallero por número de oros. En la primera edición, en 2014, participaron 500 deportistas de diecinueve países, básicamente de Asia central, y esta sexta ha alcanzado los 3.000 deportistas en más de cuarenta disciplinas y los cien países. "Al principio eran unos Juegos Nómadas de países nómadas, pero después lo abrieron a todo el mundo porque les interesaba que se internacionalizase al máximo para atraer más turismo de fuera. Está creciendo exponencialmente", destaca Solé.

Se fotografiaron con una de las estrellas mundiales del juego de tirar de la cuerda: "Un gigante iraní que medía 2,10 m de altura y pesaba 190 kilos. Fuimos a saludarle y nos explicó que era del Barça". También vieron alguna partida de una especie de petanca con huesos de animales y algún partido de kok-boru, el polo con una cabra decapitada y descuartizada. Es el deporte más popular y también el que ha centralizado las críticas por maltrato animal: "Desde un punto de vista occidental dirías que aquello no está bien, pero no somos nadie para ir a dar lecciones". Ya cuenta los días para la edición de 2028, en Rusia.