Por qué sospechamos de los que llevan capucha?
En la avalancha de imágenes de saqueos que nos han llegado en los últimos días, tanto si las escenas son de París, Marsella, Barcelona o Bilbao, hay un mínimo común denominador estético: la sudadera negra con capucha. Una prenda aliada tanto de quienes se enfrentan al aparato del Estado en defensa de sus derechos como de quienes necesitan el anonimato para transgredir la ley impunemente. La capucha oculta el rostro, clave en la identificación visual, mientras que el negro favorece el camuflaje y la amplitud de la sudadera facilita la movilidad y permite esconder en ella objetos. No es extraño, pues, que esta prenda haya suscitado históricamente recelos, controversias y complicidades.
En la Europa medieval, la capucha era habitual entre la población, independientemente del estamento social. Tanto si era una pieza autónoma como si formaba parte de una capa, a menudo de lana, resultaba fundamental para protegerse del frío, el viento y la lluvia. Con el tiempo, esta función práctica convivió con la ornamental, y la capucha adoptó formas cada vez más imaginativas y escultóricas. En su dimensión lúdica, en la Inglaterra del siglo XV se jugaba al hoodman blind, precursor de la gallinita ciega, en el que uno de los participantes se cubría los ojos con una capucha puesta del revés. Pero no todo lo que rodeaba a la pieza era diversión. En 1399, una ordenanza de Carlos VI de Francia prohibió en París el uso de determinadas prendas encapuchadas, porque permitían ocultar el rostro y, presuntamente, facilitar la comisión de actos ilícitos.
La sospecha no recaía únicamente sobre los hombres. En 1713, un cronista anónimo cargó contra los voluminosos mantos encapuchados que llevaban las mujeres que ejercían la prostitución. Según su relato, permitían ocultar objetos robados, disimular embarazos y evitar que las portadoras fueran reconocidas. Mientras que en estos casos la capucha despertaba recelos, en el ámbito religioso se convertía en un signo de pertenencia comunitaria y unidad estética entre los monjes, y favorecía el recogimiento y la introspección necesarios para la oración.
Las culturas urbanas
Pero, si buscamos los orígenes de la sudadera con capucha moderna, nos tenemos que remontar a los años treinta del siglo XX. Lejos de responder a una voluntad de anonimato, Champion la creó para que los deportistas se mantuvieran calientes antes y después de los entrenamientos, durante los ratos de espera a la intemperie. La función práctica y el peso del deporte en los entornos universitarios contribuyeron a extender su uso, hasta que la prenda fue adoptada por culturas urbanas como el hip-hop. Si, por un lado, les ofrecía la comodidad necesaria para bailar breakdance, por otro, la capucha también ocultaba la identidad en actos ilícitos, desde los grafiteros a los skaters. Esta apropiación por parte de las culturas urbanas contribuyó a un giro semántico: de prenda asociada al deporte, la sudadera con capucha pasó a adquirir connotaciones delictivas.
En 2012, Trayvon Martin, un adolescente afroamericano de diecisiete años, regresaba de una tienda donde había comprado golosinas cuando George Zimmerman, miembro de una patrulla vecinal, lo consideró sospechoso, entre otros motivos por la sudadera con capucha que llevaba. Zimmerman terminó disparándole mortalmente. La prenda se convirtió en un foco del debate público sobre los prejuicios raciales: mientras algunos le atribuían parte de la culpa del malentendido, otros organizaron la Million Hoodie March, una protesta en la que los participantes vestían sudaderas con capucha y a la cual se sumaron deportistas de élite como LeBron James.
La capucha contiene una historia que va de la protección contra el frío a la necesidad de anonimato. Y es precisamente su asociación con usos delictivos aquello que la ha convertido también en una pieza capaz de hacer aflorar los prejuicios de quien la contempla. Una cuestión nada menor si tenemos en cuenta que, hoy, la sudadera con capucha –a menudo llevada con la capucha puesta, quizás también por la fascinación que ejerce la estética de la delincuencia– es una de las prendas más habituales de la indumentaria juvenil.
