Se diluye el núcleo accionarial español en Telefónica

MadridCuando la operadora saudita STC entró en Telefónica, la teleco, que entonces presidía José María Álvarez-Pallete, defendió que "la españolidad" del accionariado no se perdía. Lo decía porque se mantenía un núcleo duro radicado en el Estado con accionistas históricos como Criteria, el mismo BBVA y CaixaBank, que en 2024 vendió su participación. A todos ellos se añadiría más tarde la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), el brazo inversor del gobierno español, que adquiriría un 10% del capital social de Telefónica. Hoy, sin embargo, este puñado español se ha diluido. A la salida de CaixaBank hace dos años se añade ahora la reducción del BBVA que en las últimas horas ha pasado de controlar un 5,007% del capital social a quedarse solo con una participación de un 1,965%, según ha podido confirmar el ARA de fuentes del mercado.

Este descenso llega después de un vínculo histórico entre la entidad financiera y la teleoperadora que comenzó en 1997, cuando el BBVA y Argentaria aún no se habían fusionado y aprovecharon la privatización por parte de José María Aznar de Telefónica para comprar un 5%. Fuentes del BBVA indican que la relación entre ambas compañías continúa siendo "magnífica" y que siguen "colaborando" en muchos proyectos. Telefónica, por su parte, se ha limitado a trasladar el "máximo respeto" a las decisiones de sus accionistas.

Hace tiempo que el banco que preside Carlos Torres situó Telefónica como una participación no estratégica y colgó el cartel "en venta", por lo que la decisión de deshacerse de un 3% del capital social no ha generado sorpresas en la teleco. De hecho, era cuestión de tiempo. Así pues, la operación responde "exclusivamente" a criterios financieros, indican fuentes del banco, y de "gestión de cartera". Este camino ya se empezó a dibujar en 2023 y tuvo como punto de inflexión la salida del banco del consejo de administración de Telefónica.

Uno de los momentos más álgidos de la relación entre el BBVA y Telefónica fue el año 2000, cuando bajo la presidencia de Juan Villalonga en la teleco, la entidad financiera adquirió un 10% del capital social. Desde 2017 se había mantenido estable en el 5%. Con todo, quien hoy conforma el núcleo accionarial de referencia en Telefónica es la SEPI (10%), Criteria (10%) y el grupo saudita STC (9,9%).