¿De qué marca eran los tejanos de Freddie Mercury en el Live Aid?

Barcelona¿Qué es la moda urbana? También conocida como street wear o como moda street? Es aquella estética de vestimenta venida de los Estados Unidos en los años ochenta, de las tribus urbanas de aquel tiempo, de la moda del breakdance. Consiste en llevar vaqueros combinados con chaqueta de chándal, gorra de béisbol, sudadera con logotipo de equipos de béisbol o baloncesto, zapatillas Puma, y marcas de ropa como Lois. Muy influido por el cine, por películas como Porky’s y Teen Wolf –la chaqueta que luce Michael J. Fox es puro street wear–, por Boy George, por George Michael. Los vaqueros Wrangler que Freddy Mercury lucía en la mítica actuación de Queen en el concierto Live Aid de 1985 en el estadio de Wembley. O la camiseta Champion de color amarillo que él mismo puso muchísimo de moda. O cuando lucía zapatillas Puma y lo fichó Adidas. ¿Quién vestía Lois y puso la marca en lo más alto? Pues Abba, Rod Stewart, John Lennon y Johan Cruyff.

Es impresionante visitar El caiman alegre, en Travessera de Gràcia de Barcelona, tocando a Torrent de l’Olla, y escuchar la erudición sin fin de David Rodríguez, su fundador, propietario y alma. Es una enciclopedia viviente de este ámbito tan específico y tan seductor de la moda, de la forma de vestir, de la forma de vivir la vestimenta como una extensión de ti mismo, de tu forma de ser y de relacionarte con el entorno.

David nació en Suiza, donde sus padres habían emigrado. Vivió allí hasta los 24 años, se hizo jugador de fútbol y aprendió música. Parte fundamental de su formación pasó también por fijarse en que allí existían comercios especializados con esta clase de moda. Una simbiosis interesante entre marcas, clubes deportivos y tiendas. Una vivencia de la moda emparentada con el retro, con la personalidad de una prenda, con la sorpresa de poder combinar unos vaqueros con una chaqueta de chándal.

Así pues, cuando quiso establecerse en Barcelona, tuvo claro que quería intentar poner en pie un negocio similar a los que tanto le habían cautivado en Suiza. Primero, en 1994, en un local de la calle de Sant Pere Màrtir. ¿Y qué nombre le pone? Un amigo le diseñó el dibujo de un caimán con estética grafitera, con gorra de béisbol y gafas de sol. El caiman alegre le sentaba de maravilla, está claro. Al cabo de dos años ya se trasladó a la tienda de Travessera de Gràcia donde aún hoy es un irreductible, un referente del barrio, un incansable luchador por la pacificación de la calle.

Recuerda con aprecio algunos momentos esenciales de su negocio. Como por ejemplo, el momento en que una marca tan street wear como Puma aceptó tener una presencia muy relevante en El caiman. Estaba en crisis y fue una aparición pública de Leonardo DiCaprio con una gorra y una camiseta de la marca la que la hizo reflotar de repente. ¿Increíble, verdad? Recuerda también el boom de una marca tan icónica y recordada como Fruit of the Loom, también Lonsdale y Hanes, las americanas, sudaderas y pantalones tan vinculados con Michael Jordan.

El concepto de El caiman alegre es retro, pero no vintage, ya que no venden ropa de segunda mano. Todo es fabricación nueva con calado y reminiscencia clásica. Por cierto, que David no se priva de hacer una advertencia: la gran mayoría de la ropa vintage que circula por el mundo no es vintage auténtica, sino reediciones modernas.

¿Y qué tipo de clientela tienen? Pues de todo tipo. Sobre todo clientes que se niegan a vestirse como todo el mundo se viste. Que valoran el retro, que sienten nostalgia, que siempre se han vestido con las mismas marcas y así quieren continuar haciéndolo. Chicos jóvenes a quienes los padres les han inculcado un amor por una forma de vestir. “No tengo las marcas que están de moda, sino las que permiten a la gente vestirse como le apetece”, relata David.

Una tienda de barrio

Muchos de sus clientes son de Gràcia, claro. “La tienda encaja muy bien con el ADN del barrio donde está”, destaca. En el Born, por ejemplo, la gente viste de forma bastante diferente, prefieren la moda más actual. Gràcia es más como el Camden de Londres, añade, trabajadores con gusto por el street wear. Ahora hay también mucho extranjero que tiene muy desarrollado el gusto por la moda retro.

En El caiman alegre encontramos bastante variedad. Sobre todo camisetas y pantalones. Pero también zapatillas, sudaderas, chaquetas, gorras, calcetines, cinturones y mochilas. De esta última pieza destaca la marca Dakine, mucho más street wear que la Eastpak, que lleva muchísima gente.

David es el presidente de la unión de tenderos de Travessera de Gràcia. Llevan juntos luchando muchos años para pacificar la calle y, de paso, el barrio. Que pasen menos coches y se pueda pasear mejor. Un hito importante fue que los sábados el tráfico esté cortado en su calle.