Petróleo, dólar y vacaciones: qué nos espera este verano

Se acerca el verano y con él, las vacaciones. Pero este año, la combinación de inflación persistente y del precio del petróleo por las nubes hará que viajar salga más caro que nunca. El impacto sobre los vuelos es directo e inevitable. El combustible es el principal coste operativo de cualquier aerolínea, y con el precio del petróleo prácticamente duplicado desde febrero, sus márgenes se han hundido. La consecuencia lógica es que los billetes subirán de precio.

Lo que ya resulta más sorprendente es la posibilidad de que las aerolíneas puedan modificar el precio de un billete después de que lo hayas comprado. Sí, existe una cláusula que lo permite; debe estar enterrada entre las cincuenta páginas de letra pequeña que todos aceptamos sin leer.

Dicho esto, sería una medida de una impopularidad extraordinaria, y dudo mucho que ninguna gran operadora se atreva. Del mismo modo, las advertencias sobre reducciones masivas de vuelos por falta de combustible me parecen más alarmismo mediático que una amenaza real.

Lo que sí es cierto, sin lugar a dudas, es que volar será más caro. Ahora bien, no todo es negativo. Hay una buena noticia para los viajeros europeos: el dólar flojo. Con un tipo de cambio que oscila entre los 1,15 y 1,20 dólares por euro –y una situación similar con el yen japonés–, una vez en destino, el bolsillo lo nota positivamente.

Los Estados Unidos, Japón y buena parte del mundo quedan, paradójicamente, más asequibles que hace unos años. Y aquí llega la gran paradoja del verano. Mientras los europeos se piensan dos veces si pueden permitirse volar, Cataluña se prepara para batir un nuevo récord de turismo, en una tendencia ascendente que parece no tener techo. ¿Y el visitante que más crece? El americano.

El mismo turista que debería notar el golpe de un dólar débil, resulta que no se frena. Quizás sea que, para ciertos perfiles de viajero, el precio nunca ha sido el factor decisivo.