Pros y contras de llevar uniforme al trabajo
La ropa de trabajo proyecta una imagen de marca y puede afectar tanto a la empresa como a los empleados
Si trabajas en una gran oficina, es difícil que sepas exactamente a qué se dedican tus compañeros de trabajo sólo fijándote en su ropa. Sin embargo, esto contrasta con la mayoría de las personas con las que interactúas cada día. El conductor de bus que te lleva hasta casa o en el trabajo, el camarero que te prepara el café, la gente en la recepción que te desea un buen día cuando entras en un edificio... Con toda probabilidad toda esta gente viste algún tipo de uniforme. Sobre todo si estás en Estados Unidos. Una encuesta de la consultora estadounidense Gallup reveló que, aunque la mayoría de los trabajadores estadounidenses pueden escoger cómo vestir en el trabajo, casi el 25% deben llevar un uniforme.
Para las empresas que deciden utilizarlo, existen una serie de argumentos a favor. Los uniformes ayudan a asegurar una apariencia profesional y proyectan una imagen de marca. Todo el mundo relaciona la mensajera UPS con su uniforme marrón, por ejemplo. También pueden tener características útiles para algunos trabajos: las chaquetas de los chefs llevan botonadura doble para protegerse de las quemaduras y son reversibles para esconder las manchas. Los uniformes también dejan claro al cliente quién trabaja en un puesto de trabajo, evitando así la situación incómoda de preguntar a alguien si "trabaja aquí".
Representar una marca
Por lo general, la clientela no se pone de acuerdo sobre si es bueno llevar uniforme o no. Un estudio de Robert Smith, profesor de la Universidad de Tilburg, pidió a algunas personas que imaginaran haber recibido un mal servicio a la hora de comprar una pizza. Entonces, se les enseñaba una serie de fotos con empleados, tanto uniformados como vestidos con ropa de calle, donde se señalaba quién era la persona que les había tratado mal. Los participantes tendieron a culpar a la compañía, y no al empleado o las circunstancias, cuando la persona señalada llevaba uniforme. Si la ropa corporativa hace que todos los trabajadores sean más representativos de su empresa, los investigadores sugieren que sería una buena idea no dar uniformes a los trabajadores sin experiencia.
Los uniformes también pueden afectar a la psicología de los trabajadores. En 2012, los expertos Hajo Adam, de la Universidad de Bath, y Adam Galinsky, de la Columbia Business School, acuñaron el término "cognición investida" para describir el efecto específico que tiene la ropa en la forma en que la gente piensa y siente. Ha habido bastantes críticas al término, pero un metaanálisis del artículo por los propios autores junto con el investigador Carl Blaine Horton, también de la Columbia Business School, concluyó que el fenómeno es real.
En otro estudio, Guillaume Pech y Emilie Caspar, de la Universidad Libre de Bruselas y la Universidad de Gante, respectivamente, dieron la opción a los participantes de dar una descarga de corriente a otra persona a cambio de dinero. Los participantes que vestían el uniforme de Cruz Roja mostraron más empatía que los que vestían ropa de calle. La investigadora del Asia Europe Business School, Xuehua Wang, también halló que las personas que visten con ropa formal tienden a comer más sano. Y según un artículo de Saaid Mendoza, del Providence College, y Elizabeth Parks-Stamm, de la Universidad del Sur de Maine, la gente vestida de policía que jugaba a un videojuego era más propensa a disparar a gente desarmada que aquellos que jugaban vestidos con la su propia ropa.
Más o menos bonitos
Los efectos que los uniformes tienen sobre los trabajadores, como es lógico, varían. Un uniforme que confiera algún tipo de identidad profesional, como la bata blanca de un médico, motiva más que algunos otros. La gente está más contenta de representar a su empresa cuando sienten algún tipo de orgullo hacia la compañía. Algunos uniformes son bonitos y otros son una especie de oda en el poliéster, y no sentirás que representas mucho una marca si eres inflamable. Algunos uniformes son cómodos y otros no, y las mujeres suelen llevarse la peor parte en ese aspecto. Hasta 2023 las agentes de policía inglesa no tenían protección corporal adaptada a su anatomía.
La principal objeción a los uniformes, sin embargo, no es ninguna. Al menos por aquellos trabajadores que no los traen, los uniformes atentan contra su individualidad y autonomía. Pero los empleados que no deben llevar un uniforme formal casi siempre acaban trayendo ropa similar todos los días. Los programadores, por ejemplo, parecen haber desarrollado un contrato no escrito para llevar camisetas. La combinación de camisa, pantalón y un chaleco Patagonia se conoce entre los trabajadores de Wall Street como "el uniforme del centro [de Nueva York]". De forma casi sectaria, los ejecutivos visten pinos de solapa con la marca de sus empresas. Las celebridades construyen marcas a razón de vestir día sí día también el mismo modelito. Quizás no te obligan a vestir un uniforme cuando vas al trabajo, pero eso no significa que no lo puedas llevar igualmente.
