La tecnología para no desperdiciar agua en la ducha

ValenciaCinco segundos, un litro. Diez segundos, dos. Quince segundos, tres... y así el agua se pierde por el agujero de desagüe en dirección al alcantarillado. Ésta es la escena que se repite cada día en la mayoría de los hogares cuando alguien espera la salida del agua caliente en la ducha, en el lavabo o la cocina. Para poner fin, empresas como las valencianas AquaReturn y Ecoidio han ideado unos dispositivos que evitan este desperdicio y que pretenden que la reutilización pase de un gesto esporádico a nuestro pan de cada día.

Aquareturn tiene sus raíces en la ciudad de Alicante y está impulsada por los hermanos Miguel y Alfonso Cuervo. Su propuesta se basa en un pequeño aparato que se instala en cualquiera de las salidas de agua caliente de la vivienda. El sistema redirige el agua fría hacia las tuberías hasta que ésta se vuelve caliente, ahorrando, según cálculos de la compañía, una media de 10.000 litros de agua por persona al año. Así lo destaca Alfonso Cuervo que, en conversación con elEmpresas, añade que en sólo doce meses en una vivienda estándar –2,86 personas–, se ahorran 400 kW de electricidad. "Se trata de la energía necesaria para tener conectados a 400 radiadores durante una hora", enfatiza.

La empresa alicantina empezó a comercializar sus dispositivos en el 2013 y sólo un año después logró que grandes superficies como Leroy Merlin ofrecieran sus equipos. Desde entonces, son ya "decenas de miles" las personas que los tienen en casa, afirma Cuervo, que evita precisar la cifra. Muchos de estos consumidores provienen de Catalunya, de donde procede el 40% de sus ventas en el Estado. Sobre los motivos de esa gran penetración en el mercado catalán señala que es clave el precio del agua. "En Galicia, como el agua es mucho más barata, nuestras ventas son residuales", puntualiza. Por lo que respecta a su tipo de clientes, destaca que un 60% son propietarios de viviendas, un 30% fontaneros, un 8% promotores inmobiliarios y un 2% hoteles y hospitales.

El ejemplo gallego evidencia, según el emprendedor, que la motivación de la mayoría de los compradores es el ahorro económico y no la sostenibilidad. En este sentido, destaca que el coste de los dispositivos –en torno a los 400 euros– se amortiza con entre 18 y 24 meses de uso. Pese a estas ventajas, Cuervo admite que la compañía –con cinco trabajadores– y una fabricación externalizada mediante una empresa de Alcoy "crece, pero no ha hecho eclosión todavía".

En una situación similar se encuentra Ecoidi con su dispositivo SmartWater, que tiene en los recintos deportivos su cliente más importante. En estos momentos esta empresa de la pequeña localidad de Anna ya ha instalado 200 aparatos en 20 municipios. Destaca la ciudad de Torrent –75.000 habitantes– en la que todos los polideportivos públicos utilizan su sistema aprovechando que la Unión Europea subvenciona el 70% del coste. Por el contrario, todavía no han terminado de seducir a los propietarios de viviendas, dado que sólo han vendido alrededor de 120 dispositivos en todo el Estado. La diferencia más importante con la propuesta de Aquareturn es que su sistema desvía el agua que todavía no está caliente a un depósito para que después pueda ser reutilizada con otros usos.

Uno de los impulsores de Ecoidi, Roberto Fernández, explica al ARA que la compañía aún no ha alcanzado un gran "éxito comercial" y que los cinco socios cuentan con otro trabajo. En cuanto a las dudas de los compradores, explica que proceden de que en el recibo la cantidad de litros no es una variable determinante en el precio. "El consumo de agua desciende un 70%, pero el recibo sólo se reduce un 30%", lamenta. El empresario se queja de que esta diferencia desanima a posibles consumidores que dudan si gastarse los 300 euros que cuesta el dispositivo, "aunque se ahorran de 15 a 20 litros por ducha". "En un año, una familia ahorraría el agua que necesitaría durante 16 años", añade el emprendedor, quien también destaca que un cliente ha logrado que la Generalitat Valenciana le subvencione la instalación a través de un programa para la mejora de la eficiencia energética. "Es un caso esporádico cuando debería ser la norma", resume.

Incumplimiento de la normativa

Más allá de la sostenibilidad, un elemento que debería promover la instalación de equipamientos de ahorro de agua es el cumplimiento del código técnico de edificación, dado que éste establece que las viviendas donde el calentador esté a 15 metros o más del punto de agua más lejano deben disponer de un sistema de recirculación. Una exigencia que expertos del sector aseguran al ARA que no se respeta porque nadie vigila su cumplimiento.