El petróleo no afloja: se encarece un 4%

BarcelonaEl precio del petróleo sigue subiendo este martes a causa de la guerra en el golfo Pérsico por la incertidumbre del conflicto, el cierre del paso de barcos al estrecho de Ormuz y los ataques iraníes sobre infraestructuras energéticas en la región. El barril de crudo Brent, el de referencia en Europa, se encarecía este martes a las 9:15 horas de la mañana más de un 4% respecto al día antes hasta los 104,23 dólares.

En la misma línea, el petróleo West Texas Intermediate (WTI), de referencia en Estados Unidos, subía cerca de un 5% hasta los 96,95 dólares por barril, mientras que el gas natural lo hacía un 2,47%, hasta los 52 euros por megavatio hora (MWh) en el mercado neerlandés.

El precio del crudo inició la escalada a partir del 28 de febrero, cuando EEUU e Israel empezaron la campaña de bombardeos sobre Irán. La respuesta de Teherán fue atacar a las bases estadounidenses en los diversos países de Oriente Medio –todos exportadores de hidrocarburos, como el propio Irán– y cerrar a efectos prácticos el estrecho de Ormuz, el paso entre el golfo Pérsico y el océano Índico por el que circula más de una quinta parte del petro. Además, debido al conflicto, la mayoría de aseguradoras de los barcos que deben transportar el petróleo y el gas han suspendido las coberturas, lo que hace inviable el tráfico de petroleros.

En los últimos días, Irán y milicias proiraníes han intensificado los ataques sobre infraestructuras energéticas en países como Irak o Emiratos Árabes Unidos, lo que presiona aún más al alza el precio del barril de crudo. Sin embargo, el barril de Brent se mantiene por debajo de los 119 dólares, el máximo alcanzado desde el estallido de la guerra. Sin embargo, si se compara con el precio de antes del conflicto, el crudo se ha encarecido aproximadamente un 50%.

El presidente de EEUU, Donald Trump, ha pedido a la Unión Europea, Gran Bretaña, China y otros países que creen una fuerza naval que se desplace a la región para evitar los ataques iraníes y mantener abierto el estrecho de Ormuz, pero de momento ningún gobierno ve favorablemente la idea. Además, el gobierno israelí comienza a cuestionar públicamente que el conflicto acabe con la caída del régimen de los ayatolás, que era el objetivo principal de la ofensiva conjunta con Estados Unidos.

Subida a las bolsas

En paralelo, las bolsas europeas han abierto este martes con ligeros retrocesos después de cerrar el lunes con mejoras modestas. El Ibex 35, el selectivo de referencia en España, comenzó el día con una caída del 0,04%, similar a la de París, que abrió perdiendo un 0,09%. Frankfurt y Milán también tenían números rojos a primera hora, con retrocesos del 0,21% y del 0,14% respectivamente, mientras que Londres era la excepción y aumentaba un 0,09%.

En Asia, donde la jornada ya se cerró, Tokio cayó un 0,2% y Shanghai, un 0,8%, mientras que los parqués de Seúl y Hong Kong cerraron con incrementos del 1,6% y del 0,1%, respectivamente. En EEUU, las bolsas todavía no han abierto este martes, pero Wall Street cerró el lunes con subidas en torno al 1%.

Los mercados también están a la espera de la decisión de la Reserva Federal (Fed, el banco central estadounidense) sobre los tipos de interés. La institución monetaria comienza hoy la reunión de dos días en la que deberá revisar el precio del dinero con la dicotomía habitual cuando se dispara el precio de la energía: Por un lado, el encarecimiento del petróleo presionará al alza los precios de los carburantes, los alimentos y la mayoría de bienes y servicios de consumo, lo que podría empujar a la Fed a incrementar la Fed. Pero por otro, el encarecimiento energético dispara los costes de las empresas y frena el crecimiento económico en un momento en que el grueso de la actividad en EE.UU. se concentra en un único sector, la inteligencia artificial, por lo que algunos miembros del organismo podrían abogar por mantener sin cambios los tipos o incluso recortarlos.

La Fed dará a conocer la decisión el miércoles, mientras que al día siguiente el Banco Central Europeo también se reunirá para anunciar una nueva revisión de los tipos en la zona euro.