Absentismo en el trabajo, ¿problema en auge o "manipulación semántica"?

BarcelonaEl absentismo laboral se ha convertido en los últimos tiempos en uno de los principales caballos de batalla para el tejido empresarial catalán. La gente que falta al trabajo –tanto por motivos justificados como injustificados– se sitúa en máximos históricos, hasta el 7,4% en todo el territorio español, según un informe del Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (IVIE). Ahora bien, esta cifra se ha visto impulsada por un gran aumento de las bajas: las incapacidades temporales son ya la causa de casi el 80% de las horas efectivas no trabajadas y la tasa de absentismo por esta causa se sitúa en el 5,8%.

Pero, ¿qué entendemos por absentismo laboral? Según la definición, es la falta del trabajador al trabajo sea por la causa que sea. El dato comprende desde los empleados que se abstienen un rato de su puesto de trabajo para ir, por ejemplo, a una reunión sindical o a un curso pagado por la misma empresa, como aquellos que no van al trabajo por un motivo injustificado. Así, la estadística también incluye a las personas que están de baja por enfermedad o por un permiso de maternidad, entre otros.

Estos parámetros, sin embargo, no convencen a los sindicatos, que consideran que las causas de ausencia justificada no deberían considerarse. "La definición se debe revisar, ya que incluye bajas, permisos y horas sindicales. Nosotros entendemos que el absentismo es no presentarte al trabajo sin justificarlo", asegura el secretario de política sindical de UGT Catalunya, Òscar Riu. Por su parte, Mònica Pérez, responsable de salud laboral de CCOO de Catalunya, añade que el concepto es "manipulación semántica" y que, en el resto de casos no se contabiliza así: "El absentismo escolar no es cuando un niño está enfermo y no va a la escuela, y lo mismo pasa con nuestros parlamentarios y parlamentarias, que solo se les cuenta como ausencia cuando no pueden justificarla".

La subida de las bajas

Pero, para el mundo empresarial, la lucha principal es justamente el aumento de las bajas que cogen los trabajadores. "De todas las cajitas que forman el absentismo, nos preocupa el fuerte aumento de las bajas laborales por enfermedad común", explica el secretario general de Pimec, Josep Ginesta, que añade que esta situación ha conducido "hasta unas incidencias y unos costes absolutamente insoportables". Las organizaciones empresariales, sin embargo, señalan que esta alza está estrechamente relacionada al colapso que hay actualmente en los centros de atención primaria. "La poca eficiencia del sistema hace que los procesos se acaben alargando más: a muchos trabajadores les toca esperar antes de recibir tratamiento o visita", señala la directora del departamento laboral de Foment del Treball Nacional.

Tal como explica el profesor de estudios de psicología y ciencias de la educación de la UOC y experto en psicología del trabajo y organizaciones, Sergi Macip, es cierto que en los últimos años las bajas se han disparado. De hecho, las horas efectivas no trabajadas a causa de incapacidades temporales ya representan el 78,2% del total, si bien en 2013 significaban un 63,5%. Macip, sin embargo, localiza el aumento en dos ejes: "Desde la pandemia ha habido un incremento exponencial de las bajas por salud mental y por enfermedades difícil de objetivar", explica el profesor de la UOC. Las enfermedades difíciles de objetivar son aquellas en las que las pruebas médicas convencionales no salen alteradas a pesar de que el paciente tenga síntomas, como migrañas o fatiga crónica. Aun así, identifica que el resto de causas principales del absentismo, en cambio, han ido a la baja en los últimos años.

El papel del bienestar en el trabajo

Un factor, sin embargo, que según Macip ayuda a combatir el absentismo es el bienestar en el trabajo. El experto señala que los trabajadores que tienen más facilidades para conciliar vida familiar y laboral acostumbran a recurrir menos al absentismo. En cambio, cuanto menos bienestar tienen los trabajadores, más probabilidades hay de que falten a su lugar de trabajo. Un ejemplo que señala Macip es el trabajo por turnos, que acostumbra a generar más problemas de salud. También influye el tamaño de la empresa donde se trabaje: cuanto más grandes son las organizaciones, índices más elevados se acostumbran a registrar, asegura el experto. "La flexibilidad tiene un impacto positivo en los registros", apunta.

Lejos del absentismo, en cambio, los sindicatos señalan que el mal que realmente sufre la sociedad catalana es el presentismo. Tal como explica la responsable de salud laboral de CCOO de Catalunya, un informe del sindicato indica que el 51,3% de los trabajadores catalanes han ido a trabajar enfermos durante el último año a pesar de necesitar una baja médica. Pérez señala que este es "realmente" el mal que "padece" el ecosistema del trabajo.