La guerra en Oriente Medio ha enfilado rápidamente el precio del petróleo y el del gas natural con un punto geográfico estratégico claro que se ha convertido en la principal arma de Irán: el estrecho de Ormuz. Un paso marítimo por el que circula aproximadamente entre una cuarta y una quinta parte del crudo y del gas natural de todo el mundo. Su cierre por parte de Irán, aparte de desquiciar los mercados energéticos mundiales, impacta directamente en las economías de la zona, porque no pueden vender el petróleo y el gas que extraen y, finalmente, han tenido que parar, en algunos casos, sus refinerías y plantas de licuefacción. Asimismo, el cierre del estrecho de Ormuz amenaza el desabastecimiento de crudo, gas y productos derivados del petróleo en muchos países, especialmente de la zona de Asia-Pacífico, los que más compran a los productores de la península Arábiga, tal y como puede verse en la infografía.
Exportacions de petroli cru i derivats que transiten per l’estret d’Ormuz
Dades del 2025 per destinació en milions de barrils al dia
De rebote, este cuello de botella al petróleo y al gas sube el precio del crudo en todo el mundo. Es decir, el mercado del petróleo es global y si no se puede acceder al crudo de los países afectados por el cierre del estrecho de Ormuz, una quinta parte del petróleo mundial, los precios suben a todos los mercados, por un lado, por el descenso de la oferta, pero, por otro, porque el petróleo de otras partes del mundo, por ejemplo de Estados Unidos, es.
Para entender el problema es necesario situarse primero geográficamente. El estrecho de Ormuz es un paso marítimo que separa la península Arábiga de Irán y conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo. En su punto más angosto, el estrecho tiene tan sólo 29 millas náuticas (54 km) de ancho y tiene canales navegables de 2 millas (3,7 km) de ancho para el transporte marítimo de entrada y salida, así como una zona de amortiguación de 2 millas de ancho. Según los datos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), por este punto se transportaron una media de 20 millones de barriles diarios (mb/d) de petróleo crudo y productos derivados del petróleo en 2025, siendo "uno de los puntos de estrangulamiento más críticos del mundo para el transporte de petróleo". Dado que alrededor del 25% del comercio marítimo mundial de petróleo transita por el estrecho y las opciones para evitarlo son limitadas, cualquier interrupción de los flujos a través del estrecho tiene graves consecuencias para los mercados petroleros mundiales.
Rutes alternatives a l’estret d’ormuz
La AIE destaca que Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) tienen algunas rutas de exportación de petróleo que no transitan por el estrecho de Ormuz, pero los demás países de la zona, incluidos Irán, Irak, Kuwait, Qatar y Bahréin, dependen de este estrecho por su estrecho por su estrecho. Además, el cierre del estrecho también tendría consecuencias importantes para el comercio mundial de gas, puesto que dejaría varadas las exportaciones de GNL (gas natural licuado) de Qatar y de los Emiratos Árabes Unidos, que juntos representan casi el 20% de las exportaciones mundiales de GNL.
Alternativas insuficientes
La mayoría de las exportaciones petroleras que pasaron por el estrecho de Ormuz el pasado año se destinaron a Asia. China e India, en su conjunto, recibieron el 44% de estas exportaciones. Y Japón y Corea dependen especialmente de los flujos de petróleo que ocurren. Cerca de 600 mb/d –o tan sólo el 4%– del flujo de crudo de la región se dirigen a Europa, según los datos del organismo.
En 2025, se exportaron casi 20 mb/d de petróleo a través del estrecho, pero se estima que sólo hay una capacidad disponible de 3,5 a 5,5 mb/d para exportar crudo desde el Golfo por rutas alternativas, a través del oleoducto de Arabia-Yabu, y del oleoducto de los Emiratos Árabes Unidos en el puerto de Fujayra, el ADCOP, como puede verse en el mapa.
En el caso del gas, existe también un conducto de líquidos de gas natural que corre paralelamente al oleoducto de Arabia Saudita, Abqaiq-Yanbu NGL, con una capacidad de 300 kb/d, que se encuentra plenamente utilizado.
Irán, que bloquea ahora a Ormuz, sabe perfectamente el valor estratégico que tiene incluso para exportar su propio petróleo. De hecho, el régimen de Teherán inauguró en el 2021 la terminal petrolera de Jask para transportar crudo desde el oleoducto Goreh-Jask hasta Jask, en el golfo de Omán. El oleoducto tiene una capacidad reportada de 1 mb/d. Sin embargo, tanto el oleoducto como el puerto permanecen prácticamente fuera de servicio. Se exportó una carga de prueba desde Jask a finales de 2024, pero desde entonces no se ha exportado más petróleo y, actualmente, la terminal no se considera una opción viable para la exportación de crudo iraní, indica la AIE.
En el caso del gas, no existen rutas alternativas para el transporte desde Qatar o Emiratos Árabes Unidos al mercado global, excepto las instalaciones de licuefacción de GNL existentes. Qatar suministra gas por canalización a Emiratos Árabes Unidos y Omán a través del gasoducto Dolphin (casi 20,5 bcm en 2025). Sin embargo, el gasoducto tiene una capacidad disponible limitada, y las terminales de exportación de GNL de Omán alcanzaron una tasa de utilización cercana al 100% en 2025. Como en el caso del crudo, los mercados asiáticos son el principal destino del GNL de Qatar y Emiratos Árabes Unidos. En 2025 casi el 90% del volumen total exportado a través del estrecho de Ormuz se destinó al mercado asiático, mientras que la proporción para Europa fue de poco más del 10%. Asimismo, el GNL transportado a través del estrecho representó en torno al 27% de las importaciones totales de GNL de Asia en 2025 y aproximadamente el 7% de las entradas totales de GNL en Europa durante el mismo periodo, según los datos de la AIE.
Los más afectados: Corea y Japón
¿Cuáles son los países del mundo más afectados por el cierre de Ormuz? Analistas citados por Nomura advierten: "En Asia, Tailandia, India, Corea y Filipinas son los más vulnerables a un aumento del precio del petróleo, debido a su alta dependencia de importaciones, mientras que Malasia se beneficiaría relativamente porque es exportador de energía". En el sur de Asia, la situación es crítica para países que depende casi en exclusividad de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. Según Kpler, consultora especializada en el mundo del petróleo y la energía, "Qatar y los Emiratos representan el 99% de las importaciones de GNL de Pakistán, el 72% de las de Bangladesh y el 53% de las de la India". Estas naciones carecen de capacidad de almacenamiento o flexibilidad para buscar alternativas a corto plazo. Dicho de otra forma, Pakistán, Bangladesh y, en gran parte, la India se pueden quedar sin gas.
En cuanto al petróleo, la dependencia de Japón y Corea del Sur del Golfo está marcada: el 75% y el 70% de sus importaciones, respectivamente, provienen de Oriente Medio, según UBP (Union Bancaire Privée). En el caso del GNL, la exposición es menor (14% en Corea y 6% en Japón), pero la escasez no es el único riesgo, también puede serlo la falta de suministro. Corea acumula 3,5 millones de toneladas de GNL y Japón 4,4 millones de toneladas, cifras que cubren sólo entre dos y cuatro semanas de demanda estable, según Kpler. El impacto económico directo se refleja también en la vulnerabilidad externa: los costes de importación de crudo en Corea representan el 2,7% del PIB, y Nomura identificó al país entre los más vulnerables en cuanto a cuenta corriente.
China acapara y la India mira a Rusia
Dos de las mayores economías y pobladas del mundo están entre las más afectadas por el cierre del estrecho de Ormuz: China e India. Como en todas las economías, la guerra en Oriente Medio les afecta, con un encarecimiento del crudo y las dudas de la seguridad de suministro. Pero ni Pekín ni Nueva Delhi se han quedado con los brazos cruzados.
En los dos primeros meses del año, antes de que el estallido de los combates en Oriente Medio paralizara las cadenas de suministro energético, China incrementó las compras de petróleo como parte de una estrategia continua para proteger al país de las tensiones geopolíticas crecientes. China, el mayor comprador de petróleo del mundo, importó un 15,8% más de petróleo en enero y febrero respecto al mismo periodo del año pasado, según datos aduaneros publicados por China el martes. Pekín ha estado acumulando reservas estratégicas en el último año, aunque el consumo interno de petróleo ha continuado disminuyendo. Ahora se espera que todo ese petróleo almacenado sea útil.
"El hacinamiento de petróleo se está produciendo desde hace tiempo, y los reguladores chinos ya se estaban preparando para las tensiones geopolíticas que podrían surgir con la administración Trump", afirmó en el New York Times Cosimo Ries, analista energético de Trivium China, una consultora. "Fue una medida estratégica que, vista ahora, resultó bastante acertada".
El otro gigante asiático, India, no ha seguido el mismo camino. Miró al norte y compró petróleo ruso, algo que tampoco molestó en Estados Unidos. El embajador de Estados Unidos (EE.UU.) en India, Sergio Gor, defendió que las compras indias de petróleo ruso mantienen la estabilidad del mercado energético mundial. "India ha sido un aliado clave para mantener la estabilidad de los precios del petróleo en todo el mundo. Estados Unidos reconoce que las compras continuas de petróleo ruso forman parte de este esfuerzo", escribió Gor en la red social X. El representante diplomático insistió en que es "fundamental" que Washington y Nueva Delhi colaboren para los mercados para garantizar el mercado el estrecho de Ormuz, por el que transita casi una cuarta parte del crudo mundial. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, señaló que el permiso temporal para adquirir crudo ruso responde a la situación actual del mercado. Eso sí, permitir a la India comprar petróleo ruso tiene su contrapartida: el conglomerado energético privado indio Reliance Industries construirá una nueva refinería en el puerto de Brownsville (Texas), diseñada para procesar petróleo de esquisto estadounidense, dijo Trump en su red Trufin Social, con una inversión de alrededor de 30. Estados Unidos en cinco décadas.
De hecho, ahora India –y de hecho otros muchos estados asiáticos que sufren por su suministro de petróleo– pueden mirar más hacia Rusia, después de que el presidente Donald Trump, a través del departamento del Tesoro de EEUU, haya anunciado que autorizará temporalmente la compra de ese petróleo ruso que esté en tráfico. Es decir, Washington ha emitido una exención, por ahora de 30 días, de las sanciones que impiden comprar hidrocarburos rusos como castigo por la guerra en Ucrania. Una decisión mal recibida en Europa, donde se considera que la decisión del presidente estadounidense es un balón de oxígeno para Putin, ya que podrá enderezar un poco las finanzas rusas, afectadas por la guerra contra Ucrania.