El truco para ahorrar en la compra empieza aprovechando los alimentos que ya tienes en casa

El 97,5% del desperdicio alimentario de los consumidores se produce dentro de los hogares, frente a solo el 2,5% que corresponde a los alimentos que se desperdician cuando comemos fuera de casa. Estos datos, correspondientes al Panel de desperdicio alimentario en los hogares de 2025 del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, ponen de manifiesto la importancia de actuar en este ámbito.

Las cifras sitúan la planificación doméstica como una de las principales vías para reducir el desperdicio alimentario. La lucha contra el desperdicio alimentario comienza mucho antes de que un producto acabe en la basura. La organización de la compra, la conservación de los alimentos y la planificación de las comidas son algunas de las herramientas más eficaces para reducir la cantidad de comida que se tira en los hogares.

Se trata de ajustar el consumo a las necesidades reales de cada familia, una práctica que permite ahorrar dinero, aprovechar mejor los productos y avanzar hacia hábitos de consumo más responsables y sostenibles.

La mayor parte de los productos que acaban en la basura ni siquiera han llegado a utilizarse. De hecho, se tiran tres veces más alimentos sin cocinar, tal y como se compraron, que alimentos cocinados. Entre los productos sin utilizar que más se desperdician destacan las frutas, las verduras y las hortalizas, seguidas de los lácteos. En el caso de los alimentos ya cocinados, las legumbres, especialmente los platos que contienen garbanzos, las ensaladas y las preparaciones de verduras son las recetas que más se desperdician.

Los datos reflejan, además, que una parte importante de los platos cocinados que se desperdician se guardan previamente en la nevera con la intención de consumirlos más adelante, pero finalmente acaban en la basura. El resto se tira directamente del plato o de la cazuela. Esta situación se da especialmente en los hogares donde viven personas jóvenes con hijos, aunque también se produce entre las personas jubiladas.

Los hábitos de compra y consumo tienen un papel fundamental en la prevención del desperdicio alimentario. Aunque muchos consumidores ya planifican las compras en función de las comidas que prepararán y congelan parte de los alimentos cocinados para aprovecharlos más adelante, todavía persisten prácticas que favorecen el desperdicio, tales como acumular más productos de los necesarios o tirar alimentos que todavía se podrían consumir. Por eso, es importante continuar mejorando la planificación de las compras, la conservación de los alimentos y el aprovechamiento de las sobras.

La importancia de organizar la compra

Una de las primeras recomendaciones para reducir el desperdicio consiste en revisar los alimentos disponibles antes de ir al supermercado. Comprobar el contenido de la nevera, el congelador y la despensa permite identificar qué productos tenemos en casa, cuáles están a punto de caducar y cuáles conviene consumir primero.

Esta revisión es especialmente importante en el caso de los alimentos perecederos, ya que evita compras duplicadas y acumulaciones innecesarias y favorece una rotación adecuada de los productos.

A partir de este inventario, elaborar un menú semanal permite organizar las comidas de acuerdo con las necesidades reales del hogar. La planificación debe tener en cuenta el número de comensales, los horarios habituales y las posibles comidas que se realizarán fuera de casa. De esta manera es más sencillo ajustar las cantidades, comprar únicamente los ingredientes necesarios y mantener una alimentación equilibrada, y así se evita que los alimentos comprados terminen sin utilizarse.

La lista de la compra es el paso siguiente de esta organización. Elaborarla a partir del menú previsto ayuda a reducir las compras impulsivas y a optimizar el presupuesto familiar, ya que permite centrarse en los ingredientes y productos que realmente se necesitan.

También es importante prestar atención al volumen de las compras y a las cantidades que se preparan. Ajustar las raciones al número de personas, comprar productos perecederos según el ritmo de consumo y elegir formatos adaptados al tamaño de cada hogar son prácticas que permiten prevenir el desperdicio desde el mismo momento de la compra.

Conservar correctamente para aprovechar más los alimentos

La organización de la despensa y de la nevera también tiene un papel fundamental. Los productos más perecederos y los que tienen una fecha de caducidad o de consumo preferente más próxima deben colocarse en lugares visibles y accesibles, preferentemente en la parte delantera, para facilitar que se consuman antes. Esta distribución debe aplicarse tanto a los alimentos recién comprados como a los que ya tenemos almacenados.

Una rotación correcta de los alimentos contribuye a aprovecharlos durante más tiempo y reduce las posibilidades de que se acaben tirando por olvido.

La conservación adecuada es otro de los aspectos esenciales. Entre las recomendaciones está mantener la refrigeración a temperaturas adecuadas. Asimismo, se aconseja utilizar recipientes herméticos y transparentes, que permitan conservar los alimentos en buenas condiciones e identificar fácilmente el contenido.

En el caso de los platos preparados que se guardan en táperes, es útil ponerles etiquetas con la fecha de elaboración y el contenido. También se recomienda utilizar el congelador como aliado para alargar la vida útil de los alimentos. Si sabemos que no consumiremos un producto a tiempo, podemos congelarlo antes de que caduque, siempre que sea apto para la congelación. Igualmente, conviene hacerlo en porciones y etiquetar los recipientes con el contenido y la fecha para facilitar su aprovechamiento posterior.

Una segunda oportunidad para las sobras

La planificación alimentaria no termina cuando se prepara una comida. El aprovechamiento de las sobras permite dar una segunda vida a numerosos alimentos, lo que evita que pequeñas cantidades de comida cocinada o productos a punto de caducar acaben en la basura.

Esta práctica se puede aplicar tanto a las recetas ya elaboradas como a las frutas y verduras que han alcanzado un grado de maduración más avanzado.

Las posibilidades son numerosas. Las verduras sobrantes se pueden utilizar para preparar cremas o caldos, mientras que la fruta madura se puede aprovechar para hacer batidos o recetas de repostería. Del mismo modo, los restos de carne de un guiso se pueden convertir en croquetas y el pan del día anterior se puede utilizar para hacer tostadas, torrijas, migas o rebozados. Se trata de alternativas que permiten sacar provecho de alimentos que, de otra manera, podrían acabar tirándose.

El aprovechamiento de estas preparaciones también requiere una organización adecuada de las comidas posteriores. Reservar espacio en el menú semanal para consumir los platos que han sobrado, conservarlos correctamente y comprobar periódicamente su estado son medidas que facilitan su reutilización y evitan que queden olvidados en la nevera.

En conjunto, una buena planificación doméstica permite prevenir el desperdicio alimentario, reducir el gasto en alimentación y aprovechar mejor las compras. A estos beneficios se añaden una mayor concienciación sobre el valor de los alimentos y el fomento de hábitos de consumo responsables.