Así se gestó la gran derrota republicana en Texas

Dallas (Texas)Mucho antes de que trascendiera que James Talarico sería el ganador en Texas, en la sala de máquinas de los Republicanos ya sabían que habían perdido. Ken Paxton, su candidato al Senado de los Estados Unidos, no estaba reuniendo suficiente apoyo en los distritos tradicionalmente republicanos. Por eso, la watch party que habían organizado en Dallas para seguir la noche electoral, con palomitas y todo tipo de bebidas con cubitos de hielo –todo lleva cubitos de hielo en los Estados Unidos, también el vino–, fue de todo menos una fiesta. No solo Talarico batió a Paxton, sino que los texanos miraron a la izquierda en la gran mayoría de votaciones que estaban en juego. Esto, a pesar de la inversión de más de 200 millones de dólares del magnate Elon Musk en la campaña de Texas. De hecho, la carrera al Senado entre Talarico y Paxton ha batido el récord de gasto en unas elecciones no federales.

Los demócratas lograron conquistar plazas de poder inéditas desde los años noventa: aparte de la victoria de Talarico en el Senado de los EE. UU., Gina Hinojosa batió a Greg Abbott y se ha convertido en la primera gobernadora de origen hispanoamericano de Texas. Los azules también ganaron la Cámara de Representantes estatal, el fiscal general, el comisionado de control de las finanzas públicas, los consejos escolares, o diversos puestos de la corte suprema texana. El Partido Republicano conserva la mayoría en el Senado de Texas y ganó más representantes que los demócratas en la elección para la Cámara de Representantes a escala federal, pero tampoco le salió bien la estrategia de gerrymandering (la modificación de los distritos electorales para favorecer a un partido) para asegurarse más escaños en Washington. ¿Cuáles son las claves de esta gran derrota en Texas? ¿Qué ha pasado para que en solo dos años este estado haya pasado de ser clave para la victoria de Donald Trump a ser una pieza fundamental para su derrota?

Aranceles e inmigración

Texas ya no es aquel estado rural que podíamos tener en el imaginario, sino que se ha convertido en uno de los grandes motores económicos de los Estados Unidos, con un crecimiento en los últimos años por encima de la media del país. Solo hace falta fijarse en un dato: tiene cerca de 400 aeropuertos y helipuertos, entre los cuales el Dallas Fort Worth International Airport (DFW), con más de 86 millones de pasajeros anuales. En seis años, desde 2020, la población ha crecido un 8,8%, y ha pasado de los 29 millones de habitantes a los 31,7. En este contexto, las políticas de aranceles de la administración Trump y la mano dura contra la inmigración han actuado como un bumerán contra los republicanos. Han complicado la actividad empresarial a escala internacional y, a la vez, han hecho caer la mano de obra disponible. Una situación que se ha sumado a un aumento generalizado del coste de la vida a raíz de la subida de los precios sobre todo de la energía, relacionada directamente con la guerra de Irán.

Voto latino

En este contexto, los republicanos no han retenido el voto latinoamericano que Trump sí consiguió en las presidenciales de 2024. En aquel momento, en los distritos fronterizos con México sedujo a un grupo importante de latinoamericanos, en un momento de alza de la inflación durante la administración Biden, y con un discurso a favor de la actividad empresarial y de más control fronterizo. Ahora bien, estos mismos votantes se han alejado del presidente estadounidense cuando ha llevado a la práctica sus políticas: solo este octubre hubo una operación del ICE con la detención de 4.000 inmigrantes en situación ilegal. De hecho, en los tres condados que hacen frontera con México han ganado cómodamente tanto Talarico como Hinojosa.

Centros de datos

Uno de los temas fundamentales de estas elecciones, sobre todo a escala estatal, han sido los centros de datos, claves para la nueva economía de IA. Texas se ha convertido en un estado atractivo para este tipo de inversiones porque hay grandes extensiones de terreno y Google, NVIDIA, Oracle y Open AI han anunciado grandes inversiones allí. Ahora bien, la otra cara de la moneda es que estos centros, que son grandes instalaciones físicas con ordenadores muy potentes, consumen una gran cantidad de energía, mucha agua para refrigerar los servidores y, una vez construidos, tampoco generan tantos puestos de trabajo como otras industrias. El gobernador republicano, Greg Abbott, anunció con Google una inversión de 40.000 millones de dólares en Texas. Hinojosa, la candidata Demócrata, convirtió este tema en uno de los principales de la campaña y ha propuesto una moratoria de los proyectos, acusando a los republicanos de poner a las grandes compañías una alfombra roja fiscal sin tener en cuenta a los vecinos. Abbott ha acabado prometiendo más controles.

Voto rural

Los centros de datos también han generado una contradicción en la base electoral de los republicanos: una división entre el votante partidario del liberalismo económico y la comunidad rural. Según una encuesta reciente de la Universidad de Texas, el 62% de la población de áreas rurales se opone a los centros de datos. Una tensión en la coalición de votantes que da apoyo tradicionalmente a los republicanos que se ha repetido con los cheques escolares. Una propuesta impulsada por Abbott y con una dotación de 1.000 millones de dólares da libertad a las familias para elegir escuela, y permite sacar dinero destinado a centros públicos para pagar escolarización privada. Los demócratas se oponen y ha generado controversia en el mundo rural, donde la escuela pública es una institución central. Todo ello se ha traducido en una caída de la participación de los votantes republicanos o directamente en un cambio de voto hacia los demócratas, sobre todo en el sur de Texas.

El perfil de Paxton y Talarico

Una de las carreras que ha despertado más expectación ha sido la que ha habido entre Talarico y Paxton. La designación del candidato republicano estuvo rodeada de polémica porque arrastraba escándalos y acusaciones de corrupción, pero consiguió el apoyo de Trump para derrotar a John Cornyn, un republicano clásico, en las primarias. Por su parte, Talarico ha conseguido conectar tanto con la base tradicional demócrata como con sectores más conservadores del electorado, ya que ha hecho de la religión vinculada a la justicia social un elemento central de su discurso político.