Muere la mujer que hizo posible la llegada del hombre a la Luna

BarcelonaMargaret Hamilton, pionera de la informática que lideró el desarrollo de software para el programa espacial Apolo de la NASA, ha fallecido a los 90 años, según ha informado el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés). Figuras como las de Margaret Hamilton o Katherine Johnson, que calculó el momento preciso en el que la sonda debía abandonar la superficie lunar para llegar a tiempo de acoplarse al módulo de servicio, hicieron posible la llegada del hombre a la Luna por primera vez.

"Fuimos las personas más afortunadas del mundo", decía Margaret Hamilton sobre su etapa como ingeniera de software en el MIT. El objetivo del programa Apolo de la NASA era llevar a los primeros seres humanos a la Luna: "No había más remedio que ser pioneros", añadía. Hamilton abrió nuevos caminos en los terrenos de la informática y la ingeniería durante más de dos décadas –desde el año 1959 hasta mediados de los 70–. "Su trabajo revolucionario incluyó liderar el equipo que programó los primeros ordenadores que llevaron a los seres humanos a la Luna", dice el MIT en un comunicado.

"Decir que Margaret Hamilton fue pionera o que se adelantó a sus tiempos sería quedarse corto", afirma Olivier de Weck, profesor de la cátedra del Programa Apolo y director interino del departamento de aeronáutica y astronáutica del MIT. Hamilton fue ingeniera de software en una época en la que este campo se encontraba en sus inicios, y no solo desarrolló el código avanzado, sino que también lideró un equipo que utilizó esta tecnología para crear "uno de los sistemas más complejos que la humanidad había conseguido jamás". Por todo ello, la científica ha sido "una fuente de inspiración para generaciones de informáticos e ingenieros", añade De Weck.

Una larga y reconocida trayectoria

Nacida en el año 1936 en Paoli, Indiana, Hamilton comenzó a estudiar matemáticas en la Universidad de Michigan en 1955, antes de trasladarse a la Universidad Earlham, donde obtuvo la licenciatura en matemáticas con una especialización en filosofía en 1958. A lo largo de su carrera, Hamilton fue autora de más de 130 publicaciones y contribuyó a consolidar la ingeniería de software como una disciplina propia.

Su trayectoria fue reconocida con numerosos premios y distinciones, incluyendo la Medalla Presidencial de la Libertad, otorgada en 2016 por el entonces presidente de los Estados Unidos, Barack Obama. "Hamilton ha definido nuevas formas de ingeniería de software y ha ayudado a impulsar una industria que ha cambiado para siempre la historia de la humanidad", destacaron las autoridades estadounidenses cuando se hizo público que la galardonaban. "Su arquitectura de software ha propiciado grandes avances para el ser humano, después de escribir el código que permitió a los Estados Unidos llegar a la Luna", añadían.