Submarinos, astilleros y reindustrialización: Burnham hace de la defensa un motor económico

LondresEn el mundo de la política todo se aprovecha. Y todo se recicla. El anuncio que el ministerio de Defensa británico hizo la semana pasada, según el cual el año que viene empezará la construcción de submarinos británicos en el marco del acuerdo Aukus con los Estados Unidos y Australia, ha permitido al ejecutivo de Andy Burnham reivindicar a la vez seguridad nacional y política industrial. Así lo ha expresado este lunes el responsable del Tesoro, John Healy, en su intervención ante el congreso anual del Partido Laborista, que tiene lugar en Liverpool hasta el miércoles.

"Sé de qué manera la fortaleza industrial nacional equivale a la seguridad nacional –ha afirmado el ministro–. Esto significa que ningún dictador, ningún adversario, nos podrá intimidar nunca. Y por eso hoy quiero confirmar que nosotros, este gobierno, nos comprometemos a adjudicar contratos por valor de 6.000 millones de libras a nuestros astilleros británicos. Y se construirán los nuevos muelles para los nuevos submarinos que nos defenderán a todos durante décadas, construidos en Gran Bretaña por trabajadores británicos gracias a las decisiones de este gobierno laborista".

Una parte de la inversión servirá para ampliar las instalaciones de Barrow-in-Furness, en Cumbria, donde BAE Systems llevará adelante la construcción de los nuevos submarinos. El primero se prevé que entre en servicio a finales de la década de los treinta. Los submarinos, de propulsión nuclear pero sin armas nucleares, sustituirán progresivamente a los de la clase Astute. El número exacto de barcos que construirá el Reino Unido en el marco del pacto Aukus no se decidirá hasta el 2028. La inversión programada permitirá llegar en el futuro a una capacidad de producción de uno cada dieciocho meses. Barrow, en el noroeste de Inglaterra, es, según el gobierno, el único lugar del Reino Unido con las instalaciones y los recursos necesarios para construir submarinos nucleares.

En un esfuerzo por impulsar el crecimiento económico que el gobierno Burnham necesita como el aire para respirar, con el fin de sostener fiscalmente los compromisos en materia sanitaria y de atención a las personas mayores, el gobierno ha entendido que es la industria militar la que pondrá las bases de lo que Healy ha definido como "reindustrialización" del país.

El plan de inversión en defensa prevé destinar 298.000 millones de libras al sector durante los próximos cuatro años. De hecho, el gasto del gobierno en defensa con la industria del Reino Unido ha aumentado un 3,2%, hasta un récord de 34.100 millones de libras, en el ejercicio 2025-26. A pesar de las promesas ante el congreso del partido, será exactamente dentro de un mes, el 28 de octubre, cuando el ministro Healey presente el primer presupuesto de Andy Burnham. Será entonces cuando las promesas se verán confrontadas con la realidad de unas finanzas muy condicionadas por el exceso de deuda y la falta de crecimiento económico endémico.