El avance de los hutíes en el Yemen pone aún más en riesgo el tráfico marítimo mundial

JerusalénLos hutíes han vuelto a atacar este martes objetivos en Arabia Saudí, en una nueva escalada que llega después de que el grupo tomara el control de varios puntos estratégicos del litoral yemení del mar Rojo y del estrecho de Bab el-Mandeb. Los ataques con misiles y drones, que amenazan con extender todavía más el conflicto por toda la región, han activado las alertas de defensa aérea en seis ciudades saudíes, entre ellas Yanbu, el principal puerto petrolero del país en el mar Rojo, y Riad ha advertido que responderá con "firmeza", adoptando "todas las medidas operativas necesarias".

Estos nuevos ataques llegan después de que los hutíes aseguraran que habían lanzado varios misiles y drones contra la base aérea King Khalid, en Khamis Mushayt, en el sur de Arabia Saudí, y después de una rápida ofensiva de los rebeldes, alineados con Irán, a lo largo de la costa de Yemen.

Los hutíes controlan desde 2014 el norte del país, incluida la capital, Saná, y buena parte de la costa occidental, donde vive la mayoría de la población. El gobierno internacionalmente reconocido, con el apoyo de varias fuerzas armadas locales, mantiene el control de buena parte del sur y el este, incluido el puerto de Adén.

El lunes los hutíes anunciaron la captura de las islas Hanish, situadas a unos 160 kilómetros al norte del estrecho de Bab el-Mandeb, un paso marítimo estratégico que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y, de allí, con el océano Índico. Es decir, es un estrecho clave para los barcos de carga que se dirigen desde Asia y Oriente Medio hacia el canal de Suez.

En los últimos días el grupo rebelde ha tomado la ciudad portuaria de Moca, en la costa continental, y la isla de Perim, situada dentro del estrecho de Bab el-Mandeb, que tiene solo veinte kilómetros de anchura en algunos puntos. Las rutas de navegación a través del estrecho pasan a menos de cinco kilómetros desde la isla de Perim, muy cerca de los misiles y drones de los hutíes.

Estas conquistas refuerzan el control del grupo sobre una de las principales rutas marítimas de la región y lo han situado a solo unos 32 kilómetros de la base militar de Estados Unidos en Yibuti, al otro lado del estrecho.

El control de Bab el-Mandeb ha adquirido una importancia creciente en medio de la guerra entre los Estados Unidos y Irán y del bloqueo de facto de Ormuz desde el 28 de febrero, sobre todo porque es una vía clave para el transporte de petróleo saudí. Con el tránsito por el estrecho de Ormuz fuertemente restringido, el reino saudí depende cada vez más de las infraestructuras que permiten transportar el crudo desde los yacimientos del este del país hasta los puertos del mar Rojo sin tener que pasar por el estrecho.

Ataques a las infraestructuras petroleras

En este contexto, los avances de los hutíes en el litoral y los ataques que los rebeldes mantienen desde hace más de un mes contra infraestructuras petroleras saudíes añaden presión sobre sus exportaciones. Los combates se intensificaron en julio, cuando los rebeldes declararon un bloqueo marítimo contra Arabia Saudí y empezaron a atacar barcos saudíes en el mar Rojo.

Pero Arabia Saudí también se encuentra sometida a una presión creciente por otros frentes. El viernes, de hecho, el gobierno saudí informó que un oleoducto estratégico que atraviesa el país de este a oeste y conecta las zonas productoras con los puertos del mar Rojo había sufrido "diversos ataques", que Riad atribuye a drones lanzados por milicias iraquíes alineadas con Irán. El oleoducto ha quedado cerrado "como medida de precaución" y las autoridades saudíes no han precisado cuándo se podrá reabrir, pero los expertos calculan que las reparaciones podrían tardar entre tres y cinco semanas. Todo ello ya tiene un impacto en los mercados: este martes por la mañana el precio del crudo Brent subía un 1,17%, hasta los 106,92 dólares por barril.

El gobierno yemení intenta reagrupar sus fuerzas

Mientras los ataques entre los rebeldes y Arabia Saudita no dan signos de detenerse, las fuerzas del gobierno yemení, con el apoyo de Arabia Saudita, intentan reorganizarse tras los rápidos avances de los hutíes. El domingo el ejército gubernamental informó de ataques aéreos contra posiciones rebeldes en Moca, en la localidad costera de Dhubab y en otros puntos de la provincia de Taiz.

En Yemen, la nueva escalada amenaza con volver a sumir al país en una guerra que, desde 2014, ya ha dejado más de 150.000 muertos y ha provocado una de las peores crisis humanitarias del mundo, con millones de personas al límite del hambre. Tras años de combates, el frente había quedado relativamente estabilizado desde 2022, aunque sin un acuerdo de paz formal, pero los últimos meses han vuelto a romper esta calma. Según el ministerio de Derechos Humanos del gobierno yemení, unos 150 civiles han muerto en los combates desde el 3 de septiembre y más de 200 habrían resultado heridos. Estas cifras no han podido ser verificadas de manera independiente.