Wael Dahdouh: "Israel ha fracasado en el intento de silenciar a la prensa en Gaza: en lugar de acallarnos, nos motivó a seguir informando"

BarcelonaEl periodista gazatino Wael Dahdouh se ha convertido, sin quererlo, en toda una leyenda viva en Palestina. Su rostro –con casco y chaleco antibalas con la palabra Press– aparece dibujado por grafiteros en muros de todo el mundo. Desde las primeras horas del genocidio israelí en Gaza, el veterano reportero y jefe de redacción de Al Jazeera en Gaza, salía en directo día y noche en las pantallas del mundo árabe para explicar, con su tono calmado y didáctico, la guerra con la precisión de quien conoce cada palmo del territorio y tiene una nutrida. También estaba haciendo un directo en la noche del 25 de octubre del 2023 cuando supo que un misil israelí había impactado contra la casa de la localidad de Nuseirat, en el centro de la Franja, donde su familia se había refugiado. Su esposa, Amina, de cuarenta y cuatro años; uno de sus hijos, Mahmoud, de quince; su hija Sham, de siete; y su nieto Adam, de dieciocho meses, y otros ocho familiares, fueron asesinados. Mientras estaba en directo, fue a buscar sus cuerpos sin vida al hospital: "Os vengáis de nosotros a través de nuestros hijos", dijo, con la voz rota. Al día siguiente, explica, con el corazón encogido, volvía a coger el micrófono, y seguía trabajando. Dos meses más tarde, un dron bombardeó el coche en el que viajaba: sufrió una herida en cuya mano todavía se está recuperando y tuvo más suerte que el cámara que le acompañaba, que murió agonizando mientras las ambulancias no recibían la autorización de Israel para ir a socorrerles. El reportero no echó la toalla. Aún vio cómo su hijo mayor, Hamza, que seguía su estela también en Al Jazeera, era asesinado en el coche con su compañero Mustafa Thuraya. Por último, acabó saliendo de Gaza porque era la única forma de ocuparse de los hijos que habían sobrevivido. Desde su amargo exilio en Doha sigue hablando de Gaza y ayudando a los compañeros que ha dejado atrás. Al menos 250 periodistas han sido asesinados, mientras Israel sigue vetando la entrada independiente de la prensa extranjera. Ha visitado Barcelona para participar en el Unsilence Forum, organizado por la campaña Act x Palestine.

Israel ha matado en Gaza a más de 250 periodistas. Es una cifra sin precedentes. ¿Por qué?

— El objetivo de este ataque contra la prensa es claro: matar a la verdad y al mensajero. Israel impuso un cerco a Gaza, cortó la electricidad, destrozó el tejido social, y después ejerció esta persecución contra los periodistas para silenciarnos para siempre, para impedir que el mundo viera el genocidio. No conozco ningún otro exterminio de periodistas como éste. Desde el principio, Israel atacó las sedes de los medios, los periodistas y sus familias, con una persecución intensa que no ha terminado. Pero no han conseguido lo que pretendían: en lugar de acallarnos nos dieron más motivación para seguir informando. Esta persecución ha hecho que los periodistas sigan trabajando y enviando el mensaje. Hace mucho tiempo que nos quedamos sin reacciones, sin casa, sin apenas nada, pero decidimos seguir informando. Sin embargo, no permitimos que Israel impusiera el silencio. No había otra opción que seguir informando de la brutalidad que nos imponían. Y desde fuera de Gaza sigo haciendo lo que he hecho toda mi vida, mientras Dios no decida otra cosa.

El precio personal que usted ha pagado es enorme. ¿Se arrepiente?

— No, y creo que mis compañeros tampoco. Nosotros elegimos este trabajo, que nos amamos y en el que creemos profundamente. Creemos en la importancia y en la grandeza del periodismo, y estamos dispuestos a sacrificarnos por esa misión. No nos quejamos, porque es la profesión que hemos escogido y asumimos todas las responsabilidades que implica. Para mí ha tenido un coste personal, pero lo importante para el mundo es aprender la lección: no hacemos periodismo de funcionarios, el periodismo que busca la fama, el dinero y los focos. El periodismo es sólo un medio. Lo que cuenta es poner el foco en lo que la gente necesita, en sus preocupaciones y en su sufrimiento. Nuestro trabajo es arrojar luz a la injusticia. Muchos compañeros han pagado el precio de ese compromiso con la vida y yo no puedo retroceder. Debo seguir trabajando, aunque sea por su memoria.

¿Se han sentido abandonados por las grandes agencias internacionales de noticias y los grandes medios de comunicación?

— Mucho, y desde hace mucho tiempo. Una de las cosas más dolorosas para mí era ver cómo las grandes agencias, medios e instituciones globales encubrían el asesinato de periodistas. No es que quisiéramos que el mundo se compadeciera de nosotros, pero sí esperábamos un mínimo de profesionalidad por parte de estas grandes instituciones. Nos habían dicho que eran defensores de la libertad de expresión, de la libertad de prensa. Pero miraban a Gaza a través de los ojos y las orejas israelíes. Por lo menos podían haber sido objetivos y profesionales. No queríamos compasión gratuita, sólo que hicieran su trabajo. Por desgracia, fracasaron en tres sentidos: no dieron a los hechos el espacio que merecían, no hicieron una cobertura profesional de lo que ocurría y tampoco ayudaron a sus propios compañeros mientras eran exterminados, como si ese exterminio no afectara a la libertad de prensa. En muchos casos, ni siquiera con los periodistas que trabajaban para estos mismos medios: decían que les habían matado fuera del puesto, o que eran freelance sin contrato...

¿Cómo ve la situación en Gaza ahora?

— Muy difícil. Ahora comienza el invierno. Estos días existe un temporal y todas las tiendas están inundadas, también las de los periodistas. Los pasos fronterizos siguen cerrados: nadie puede salir ni entrar en la Franja de Gaza. El mundo cree que el genocidio se ha detenido, pero la guerra sigue con todas sus formas, también contra los periodistas. Incluso después del acuerdo, perdimos a un compañero ya su familia en un ataque directo contra su casa. Todo sigue destruido.