Los palestinos esperan la liberación de su Mandela

Enviada especial a JerusalénIsrael y Hamás han pactado la liberación de los 48 rehenes israelíes que continúan, vivos o muertos, retenidos en la Franja a cambio de la excarcelación de 2.000 prisioneros palestinos. Debido a que Donald Trump ha forzado un acuerdo de alto el fuego a toda prisa, el problema está ahora en los detalles. El pacto establece que serán liberados 250 prisioneros palestinos con condenas a cadena perpetua por delitos de sangre, 1.700 palestinos detenidos dentro de Gaza en los últimos dos años que no habían participado en los ataques del 7 de octubre y 22 menores de la Franja. Más allá de eso, la negociación sigue abierta y esta tarde, pocas horas antes de que acabe el plazo para la entrega de los rehenes, este lunes al mediodía, todavía no se ha hecho pública la lista de los nombres de los prisioneros palestinos que serán liberados. Sobre la mesa se encuentra un nombre clave, Marwan Barghouti, el líder palestino más popular y con capacidad de crear consenso entre todas las facciones. Israel ha dicho que no tiene intención de liberarle y Hamás ha insistido en que lo quiere fuera de prisión.

Barghouti es un terrorista para Israel y un héroe nacional para los palestinos y la figura mejor posicionada al convertirse en presidente palestino si se convocaran elecciones, que no se celebran desde la victoria electoral de Hamás en el 2006. Conocido como el Mandela palestino, después de liderar la Segunda Intif condenado a cinco cadenas perpetuas de más de 40 años de cárcel como autor intelectual de atentados suicidas que mataron a cinco israelíes. Barghouti no se defendió en el juicio porque dijo no reconocer la legitimidad de los tribunales israelíes, pero dijo no haber tenido ninguna relación con aquellos atentados.

Aquella condena le descartó para las elecciones a la presidencia de la Autoridad Palestina, que ganó Mahmud Abbas, mucho menos popular. Desde entonces, el nombre de Barghouti ha aparecido cada vez que se han negociado liberaciones de presos, al igual que el de Ahmad Saadat, la cara más visible de la izquierda palestina, encarcelado también desde el 2002. Ambos nombres se pusieron sobre la mesa cuando Israel intercambió mil prisioneros palestinos por el soldado. ese intercambio fue liberado Yahya Sinwar, que doce años más tarde sería el artífice de los ataques palestinos del 7 de octubre, pero Barghouti y Saadat continuaron entre rejas.

Barghouti hizo de mediador entre Fatah y Hamás para conseguir un liderazgo unificado palestino y en el 2006 redactó un documento en el que los presos palestinos nacionalistas laicos, islamistas y de izquierdas llamaban a la unidad palestina. Desde la cárcel también defendió iniciar una tercera intifada para presionar al gobierno israelí, pero siempre defendió la solución de dos estados: un estado palestino con Gaza, Cisjordania y Jerusalén Este, junto a Israel, al que calificaba de "nuestro futuro vecino".

Una figura unificadora

Israel no quiere liberar a Barghouti, sobre todo por qué podría ser una figura unificadora para los palestinos, una figura como la de Nelson Mandela, reconocida por haber pasado décadas en prisión y no haber dejado de defender con coherencia sus principios. Y al mismo tiempo dispuesta a negociar con Israel: solía decir que hablaba con todos los políticos israelíes que quisieran reunirse con ellos. Las encuestas siguen mostrando que es mucho más popular que el presidente Abbas. En un sondeo realizado en mayo del 2025, el 50% dijo que le votaría, por delante del líder de Hamás, Khaled Meshal y del propio Abbas, que tiene la popularidad bajo mínimos por la colaboración de la Autoridad Palestina con Israel en materia de seguridad y la rampante corrupción de su administración.

Pero eso es el pasado y poco se sabe cómo está y qué piensa ahora Barghouti. La última vez que se le vio fue en un vídeo del pasado agosto, en el que el ministro del Interior israelí, el ultraderechista Itamar Ben-Gvir, le amenazaba en su celda. Barghouti era la viva imagen de las condiciones a las que están sometidos los prisioneros palestinos, delgado y demacrado. Lo que crea o defienda ahora, después de veinte años en prisión, es toda una incógnita. Como explica Amjad Iraqi, analista del International Crisis Group, "hay mucha iconografía y una leyenda construida a su alrededor, hace mucho tiempo que sólo pocas personas han podido verla". Desde los ataques del 7 de octubre de 2023, Barghouti ha sido sometido a un régimen penitenciario de estricto aislamiento, y según los grupos palestinos de defensa de los Derechos Humanos, ha sido sometido a graves malos tratos, como el resto de prisioneros palestinos. Su familia ha dicho que teme que le maten en prisión.

Tampoco parece que Fatah y el presidente palestino Abbas tengan ningún interés en que el veterano y popular dirigente salga de la cárcel. Sería una amenaza evidente por unos dirigentes totalmente alejados de su pueblo. Y en cuanto a Hamás, esgrimir el nombre de Barghouti es una forma de presentarse ante los palestinos como una organización que defiende a todos los palestinos y no sólo a sus miembros.