Una sonda rusa de 1972 está a punto de caer en la Tierra

BarcelonaLa sonda Kosmos 482, lanzada por la antigua Unión Soviética en 1972 con destino a Venus, nunca llegó a salir de la órbita terrestre y, después de medio siglo, se espera que esta semana vuelva a caer sobre el planeta Tierra. La órbita del artefacto está decayendo y se espera que "vuelva a entrar en la atmósfera terrestre en algún momento entre el 7 y el 13 de mayo", indicó este martes la NASA en su página web. Dado que fue diseñada para resistir el paso por la atmósfera de Venus, más densa y caliente que la terrestre, "es posible que la sonda (o alguna parte) sobreviva a la reentrada en la Tierra y llegue a la superficie".

Sin embargo, hay muchos factores inciertos, porque no se puede descartar que se rompa o se desintegre ampliamente al atravesar la atmósfera de la Tierra, ha señalado en su página web el astrónomo de la Universidad de Delft (Alemania) Marco Langbroek, informa Efe. La sonda tiene una cubierta protectora de titanio semiglobular, "una especie de cubo metálico, diseñado para sobrevivir al paso por la atmósfera de Venus" y estaba dotada con paracaídas para ralentizar su velocidad, aunque Langbroek duda de que el sistema de despliegue siga funcionando más de medio siglo después.

Al tratarse de una reentrada incontrolada, de momento no se puede decir "con ningún grado de certeza cuándo y dónde" se producirá. La incertidumbre disminuirá cuando se acerque la fecha prevista, "pero incluso el mismo día seguirá habiendo grandes incertidumbres", añadió. Langbroek ha escrito este martes en las redes sociales que la fecha más probable es el 10 de mayo, con un margen de error de 1,5 días antes o después, pero dadas las incertidumbres, la previsión "se expresa mejor como una ventana de reentrada de varios días, entre el 9 y el 13 de mayo, en lugar de señalar un día concreto".

Los riesgos "no son especialmente elevados, pero tampoco nulos", con una masa de algo menos de 500 kilos y un tamaño de 1 metro, son "similares a los del impacto de un meteorito", indicó en la web el astrónomo, que desde hace años sigue el caso de este sonido.

La Kosmos 482 fue un intento dentro del proyecto Venere, con el que la URSS lanzó varias sondas para estudiar el planeta Venus. El lanzamiento se produjo el 31 de marzo de 1972, sólo unos días después del de la sonda Venere 8, pero fracasó en su intento de escapar de la órbita terrestre baja. Tras un aparente intento de lanzarse en una trayectoria de transferencia a Venus, la nave se separó en cuatro pedazos: dos se quedaron en órbita terrestre baja y decayeron en 48 horas, y los demás (presumiblemente la sonda de aterrizaje y la unidad de motor de la etapa superior desprendida) entraron en una hortaliza.