El poder de los datos: ¿qué puedes estudiar para saber interpretarlos?

"Se busca profesional experto en análisis, minería y gestión de datos, algoritmos, inteligencia artificial y desarrollo de software". Esta frase resume bastante bien los anuncios que las empresas que buscan profesionales en big data publican insistentemente en los portales laborales. Es una disciplina habitual de ver en los rankings de trabajos más solicitados y mejor pagados del mundo, en el ámbito de las tecnologías de la información y la comunicación. "Hay estadísticas que nos dicen que la posición de expertos tecnológicos en la gestión de datos no sólo es una de las cinco posiciones más difíciles de cubrir en la actualidad, sino que lo seguirá siendo en el futuro", remarca al ARA Joan Navarro Martín, director académico del Máster Universitario en Big Data de La Salle-URL.

Aunque el concepto de big data hace ya décadas que circula, no fue hasta mediados de la década de 2010 que en Cataluña se empezó a vivir un auténtico boom en el ámbito formativo. Las universidades detectaron una demanda creciente por parte de las empresas y empezaron a crear o adaptar programas específicos para formar profesionales en el análisis, gestión y explotación de datos. Desde entonces, la oferta académica no ha dejado de florecer. "En Catalunya existe una oferta formativa muy atractiva", afirma Navarro. Y remarca un aspecto: todavía hoy, la demanda de profesionales especializados supera a la oferta disponible.

Una oferta formativa potente

En Cataluña, la oferta académica en big data ha experimentado un notable crecimiento en los últimos años. Actualmente, existen varios programas de grado, máster y posgrado centrados en esta disciplina. Por ejemplo, grados como Ciencia de Datos Aplicada en la UOC o Ingeniería de Datos en la UAB, y másteres como el de La Salle‑URL, el Máster en Big Data & Data Science de la UB‑IL3, el Máster en Data Analytics for Business de la UPF‑BSM y el Máster en Inteligencia de Negocio y Big.

Una de las propuestas más veteranas y consolidadas es precisamente éste último, el máster de la UOC, con más de veinte años de trayectoria. Su estructura flexible permite cursarlo en varios formatos –de dos años, un año o incluso en forma de microcredenciales– y abre sus puertas tanto a perfiles STEM como a estudiantes procedentes de las ciencias sociales o del ámbito empresarial. "Desde la creación del programa, la demanda no ha dejado de crecer", asegura Josep Curto Díaz, director del master. El enfoque hace hincapié en el análisis de datos aplicado a la toma de decisiones y en aspectos estratégicos como la cultura de datos, la gobernanza y el liderazgo de equipos.

Con más de dos décadas de trayectoria, el master de la UOC ha evolucionado al ritmo de las necesidades del mercado. "Cuando empezamos el año 2001, hablábamos de business intelligence como un concepto aglutinador que incluía todo lo que hoy conocemos como ciencia de datos, inteligencia artificial y big data", explica Josep Curto Díaz. Aquel contexto inicial –marcado por la digitalización incipiente de las empresas– ha dado paso a un escenario mucho más maduro y especializado, que reclama perfiles concretos como analistas de datos, arquitectos de datos o responsables de la estrategia analítica en las organizaciones.

"Seguimos apostando por una formación profesionalizadora", afirma Curto, quien destaca como valor añadido del programa su modularidad y flexibilidad: permite cursarlo en diferentes formatos según los objetivos y la disponibilidad del alumnado. Esto hace que confluyan tanto estudiantes que quieren dar un giro profesional como profesionales en activo que buscan reforzar competencias específicas. "Al proporcionar diferentes opciones para adquirir las competencias –dos años, un año, o seis meses– nos alineamos con la formación continua de por vida".

También destaca el Máster Universitario en Big Data de La Salle-URL, puesto en marcha en 2015, que atrae principalmente a estudiantes de ingenierías de informática, telecomunicaciones o electrónica. El plan de estudios, con una orientación técnica y aplicada, capacita a los alumnos para resolver problemas reales mediante el uso de herramientas y metodologías avanzadas. "Las empresas no pueden esperar a que los estudiantes acaben el máster: quieren conocerlos, colaborar con ellos y captarlos", explica Joan Navarro Martín, director académico del programa. El máster ha tejido alianzas con más de 50 empresas de sectores tan diversos como transporte, moda, banca o deporte.